Sunteți în Slovacia doar câteva săptămâni pe an. Locuiți în SUA de peste 10 ani. Unde te simți ca acasă?
- Când mă duc acasă, înseamnă Piešťany. Când mă duc la Dallas, spun că mă întorc.
Cum arată o zi de înotător de top?
- Mă ridic la cinci și jumătate dimineața. Apoi mă antrenez 5 ore, este o muncă fizică grea. Când îi adaug calea, încălzindu-mă, usucându-mi părul, durează opt ore întregi împreună. Adică întreaga zi de lucru. Vin acasă „plutit” fizic. Încerc să dorm și să mă relaxez o oră. Apoi gătesc ceva, scot câinele afară, răspund la e-mailuri, organizez excursii. Dorm cel puțin 7-8 ore pe noapte.
Toată viața mea în apă. Nu ai coșmaruri despre ea?
- Nu. Dar soțul meu spune că suflu adesea și dorm în somn ca la antrenament. Corpul meu este uneori atât de „trezit” încât îmi fac mișcare în somn.
Și cum reacționează corpul tău la apă? De exemplu, ai degetele umede?
- Deloc. Pielea mea este obișnuită să ud. Cu toate acestea, când ies din apă, simt că pielea mi s-a micșorat cu cel puțin două cifre. De aceea folosesc creme foarte grase.
În urmă cu șase ani, ați avut probleme grave cu tiroida. Acum e mai bine?
- Problema a fost acută și au trebuit să mă opereze. Acum iau pastile în fiecare zi.
Ceea ce lasă sportivul cu o muncă atât de grea?
- Tot. Umeri, genunchi, coloana vertebrală. Se spune că înotul este un sport sănătos. Medicii o recomandă ca reabilitare pentru scolioză. Am scolioză, ar trebui să am și voi avea. Doctorul mi-a spus în clasa a cincea: Ai scolioză, trebuie să înoți. Nu știa că înot zilnic. Dacă nu aș fi înotat, aș fi putut arăta ca Quasimodo.
Nu mai voiai să te oprești din înot?
- Am avut o astfel de perioadă de mai multe ori. A fost prima dată după liceu, înainte de a pleca în America. Ori de câte ori Olimpiada s-a terminat, mă gândesc să vorbesc încă patru ani. Aș dori în continuare să rezist până la Jocurile Olimpice de la Beijing, care vor fi peste doi ani.
Ți-e greu să ții pasul cu înotătorii mai tineri când ai 30 de ani?
- A fost întotdeauna dificil. Dezvoltarea merge înainte. Înregistrările și limitele se schimbă constant. Tânăra generație înoată astăzi mai repede decât acum zece ani. Ceea ce a făcut unul sau doi atunci, există zece oameni care înoată astăzi. Performanțele mele, care erau unice acum cinci ani, se încadrează acum într-o medie mai bună.
Mulți sportivi au sediul în Monaco din cauza taxelor. Unde plătiți impozite?
- Din moment ce locuiesc în America cea mai mare parte a anului, am o datorie fiscală acolo. Nu contează dacă locuiți în Antarctica, Monaco sau în altă parte. Dacă locuiți mai ales în SUA, trebuie să plătiți și impozite acolo. Prin urmare, niciun jucător de tenis american nu are un apartament în Monaco din cauza beneficiilor fiscale.
Ce zici de înot și bani. Este o afacere bună?
- Înotul nu este un sport câștigător. Pe lângă cariera lor sportivă, mulți înotători trebuie să lucreze pentru a înota deloc. Nu trăiesc din ceea ce „plutesc”, ci mai ales din evenimente în care mă folosesc ca o persoană celebră. Acesta este modul în care pot câștiga bani.
Aici în Slovacia sau în SUA?
- Nu sunt interesant în America, ei au sportivii lor acolo.
Cât va primi câștigătorul cursei internaționale de înot? Pentru jucătorii de tenis, este vorba de sute de mii de dolari.
- Acei bani sunt ridicoli. Premiile sunt doar pentru câștigarea Cupei Mondiale. Primul loc este de 1.500 de dolari. De exemplu, dacă trebuie să mergi în Australia, să plătești pentru un hotel și ajungi să nu câștigi, ești în roșu pentru 1.500 de dolari. De exemplu, sportivii primesc bonusuri financiare decente pentru câștigarea Cupei Mondiale. Noi, înotătorii, nu primim nimic.
Știi câte medalii ai de fapt?
- Habar nu am despre numere. Dar le-am cântărit o dată și cred că astăzi ar putea fi de peste 60 de kilograme. Cu siguranță mă vor purta.
Locuiești în Dallas cu soțul tău Martin. Ce face el?
- Soțul este avocat și se ocupă de drepturile comerciale și de emigrare. De asemenea, reprezintă clienți din domeniul spectacolului. Este foarte tentat să facă din agent un jucător de hochei. A colaborat, de exemplu, cu Ľub Sekeráš.
Se duce să te încurajeze să concurezi?
- Nu are mult timp. Preferăm să ne petrecem vacanța împreună mai degrabă decât să curgăm. Atunci sunt stresat și nu am timp să mă descurc.
Amândoi aveți mult de lucru. Când vă vedeți?
- Soțul meu încearcă să o facă astfel încât, atunci când sunt afară, să fie în robot până seara. Cu toate acestea, când sunt acasă, el vine acasă de la serviciu pe la șase. Petrecem weekendurile împreună.
Cineva are grijă de gospodăria ta?
- Nu avem pe nimeni care să ne curețe. Este un mic apartament cu două camere, fără lux. Ne recuperăm. Duminica avem de obicei o zi de curățenie.
Și cine deține casa de marcat?
- La urma urmei, eu. Sunt finanțator, pentru că l-am studiat.
Eu și Martin suntem căsătoriți de cinci ani. Simți că e timpul pentru copii?
- Nu încă. Nu mă gândesc la asta pentru că mă concentrez pe altceva toată ziua. Știu că combinarea unui copil cu o carieră de înot ar fi foarte complicată.
Totuși, sfârșitul carierei de vârf va veni într-o zi. Poate după Olimpiada de la Beijing. Ce atunci?
- Desigur, aș vrea să am o familie. De asemenea, vreau să mă relaxez și să am timp pentru mine. Pe scurt, încetinește. Acum intenționez să mă distrez cu copiii și realitatea poate fi complet diferită. Trăiesc în prezent. Nu merg prea departe în trecut și nici nu privesc departe în viitor.
Vei rămâne în SUA sau te gândești să te întorci în Slovacia?
- Nu știm încă. Oportunitățile de muncă și alte lucruri vă vor arăta unde ne va duce soarta.