Se pare că omenirea începe să înțeleagă procesul de îmbătrânire și cum să-l oprească. Unii dintre cei mai buni biologi de pe planetă cred că putem încetini îmbătrânirea cu medicamente, suplimente nutritive, diete și exerciții fizice, astfel încât îmbătrânirea începe să fie văzută ca o boală vindecabilă. Dacă ai ajuns la 70 sau 80 de ani cu o stare de sănătate relativ bună, acesta este cel mai bun lucru pe care l-ai fi putut spera. Declinul poate accelera una dintre bolile care devine din ce în ce mai probabilă odată cu vârsta - boala Alzheimer, bolile de inimă sau cancerul.

Dacă ai noroc din punct de vedere genetic, mănânci bine și ai un portofel suficient de gros, ai putea ajunge la nouăzeci. Și cu o fericire și mai mare, poți deveni unul dintre cei care vor zâmbi la știrile de seară cu sărbătoarea a 100 de ani. Și dacă depășești 110, devii unic - actualul record mondial a fost stabilit de Jeanne Calment, care a murit în 1997 la vârsta de 122 de ani. Oamenii de știință consideră că aceasta este limita superioară a vieții umane. Dar, în septembrie 2019, un profesor de genetică de la Harvard a spus: „La începutul secolului următor, s-ar putea spune că un bărbat care avea 122 de ani în ziua morții sale a trăit o viață plină, dar nu prea lungă”.

Profesorul, care are în prezent 50 de ani, dar arată 30, spune că speră să trăiască până la 2100 când va avea 132 de ani. Se numește David Sinclair și este un om de știință apreciat și autor al noii cărți Durată de viață: De ce îmbătrânim și de ce nu trebuie. Cu toate acestea, el nu este primul guru al longevității din cultura noastră. Încă din 2004, a venit cu ideea că putem trăi pentru totdeauna, inventatorul Ray Kurzweil, un popularizator al termenului de singularitate, care se referă la momentul în care inteligența artificială devine mai înțeleaptă decât noi.

Kurzweil a devenit în curând faimos în Silicon Valley pentru buzunarele sale mari de vitamine și suplimente, pe care le lua zilnic în speranța de a trăi din singularitate. El a fost încântat să citeze un alt expert în longevitate, Aubrey De Gray, într-un domeniu numit medicina regenerativă, care a spus că până în 2100, „speranța de viață va fi de 5.000 de ani”.

datorită

Dar lui Sinclair nu-i place. Acest australian alege cuvintele foarte atent și nu pretinde că putem trăi pentru totdeauna sau să trăim până în anul 7100. Dar el spune că mulți dintre noi ar trebui să fie capabili să depășească bariera de 122 de ani și „nu este deloc nerezonabil să visăm” la un viata de 150 de ani. Spre deosebire de Kurzweil și de Gray, Sinclair face de fapt lucrări de biologie și a primit majoritatea premiilor sale științifice pentru cercetarea mecanismului îmbătrânirii în drojdie. Într-unul dintre experimentele sale preferate, un șoarece vechi a fugit continuu până a distrus o bandă de alergat proiectată pentru o alergare de trei kilometri, care este un ultramaraton pentru rozătoare.

Sinclair susține că „îmbătrânirea este mai ușor de vindecat decât cancerul”. Prima treime a cărții tratează știința genetică și „teoria informației despre îmbătrânire”. Practic, el spune că celulele noastre se descompun pentru că ele însele fac copii analogice din ce în ce mai sărace, cum ar fi atunci când înregistrați o altă bandă dintr-o bandă, de exemplu. ADN-ul din fiecare celulă este fragmentat. Pereții celulari sunt slabi și încep să se prăbușească. Odată ce toate celulele noastre au fost celule stem, atunci s-au așezat într-o formă (celulă cardiacă, celulă cutanată, celulă cerebrală). Pe măsură ce îmbătrânim, unele dintre celulele noastre încep să „urce în sus”, încercând să se întoarcă la celula stem, dar nu pot. Acest lucru poate provoca tumori, colaps capilar și alte defecte celulare.

Până în prezent, nu putem face ca celulele noastre să își creeze singuri propriile copii digitale fără pierderi. Cu toate acestea, ar trebui să putem gestiona erorile de copiere, spune Sinclair. Cum o facem? Într-un experiment al șoarecelui, Sinclair a confirmat că enzimele numite sirtuine pot crește puterea celulelor și că puteți activa sirtuinele printr-o „moleculă de ajutor” numită NAD. Șoarecele senior avea atât de mult NAD în corp, încât vasele de sânge erau sănătoase și tinere, pline de oxigen, așa că părea că poate rula pentru totdeauna.

Există multe modalități de a face mai mult NAD în corp. Multe medicamente scumpe și suplimente nutritive promit acest lucru, dar Sinclair preferă NMN - un mononucleotid de nicotinamidă. Este derivat din vitamina B, niacină, iar doza zilnică recomandată este de 250 mg. Dar Sinclair însuși ia un gram întreg de NMN în fiecare zi, amestecat cu iaurt. În ultimii ani, am văzut un boom în studiile care demonstrează că NMN poate fi un elixir al tinereții. Sinclair a început să-i dea tatălui său când avea 70 de ani și tocmai își pierduse soția. Acum are 80 de ani, merge la o întâlnire, zboară în străinătate și călătorește pe distanțe atât de mari încât Sinclair abia poate ține pasul cu el.

Cu toate acestea, NMN nu este singurul supliment pe care Sinclair îl ia sau îl recomandă. Există, de asemenea, resveratrol, o componentă a vinului roșu. Se știe că scade tensiunea arterială, dar s-a demonstrat și că crește NAD. Apoi, există metformina, unul dintre medicamentele utilizate în mod obișnuit pentru diabet, care s-a dovedit, de asemenea, că are proprietăți anti-îmbătrânire. Cu toate acestea, medicii noștri nu o prescriu împotriva îmbătrânirii, deoarece nu o înțeleg ca o boală, deoarece boala nu este prin definiție ceva care afectează întreaga populație.

Și există medicamente noi, despre care Sinclair spune că medicamentele noastre de astăzi arată ca un tratament pentru lipitori. El prezice că, în următoarele câteva decenii, medicii vor începe să injecteze un virus de proiectare benignă care poate reprograma literalmente genomul nostru pentru a fi din nou tineri. Prin pornirea genelor, ceasul din corpul nostru s-ar întoarce literalmente - ridurile, gri și chiar organele s-ar regenera. Ar fi ceva de genul filmului Benjamin Button. La un moment dat, ați lua apoi un al doilea antibiotic pentru a opri procesul de lucru.

Dar nu sunt doar medicamente și terapii futuriste. Există două alte modalități de a ajuta la combaterea îmbătrânirii: dieta și exercițiile fizice. Doar o jumătate de oră de activitate de creștere a ritmului cardiac are efecte benefice semnificative. Sinclair însuși exercită doar o dată sau de două ori pe săptămână - aleargă și se întărește. În plus, însă, își întărește corpul - expunându-l la temperaturi extreme. Și succesul procesului anti-îmbătrânire pare, de asemenea, să fie afectat de cantitatea potrivită de stres.

Și apoi studiile de dietă arată că reducerea caloriilor duce de fapt la o viață mai lungă. Nu pare să conteze dacă postim câteva zile pe săptămână sau o săptămână la câteva luni, sau mănânci doar 80% ca japonezii, sau te ții de 1.200 de calorii pe zi sau pur și simplu „uiți” să mănânci unul dintre trei mese, la fel ca Sinclair. Reducând caloriile, vă transformați celulele în puteri mici și le protejați de tot felul de daune ADN. Sinclair recomandă schimbarea comutatorului mental și „tratarea foametei ca pe o parte naturală a vieții”.