Interacțiunea și persistența supraponderalității (și obezității ulterioare) se pot datora interacțiunii mai multor factori genetici și externi.
Cauzele supraponderalității pot fi împărțite pur și simplu în șapte puncte de bază:
1. Predispoziție genetică
2. Aportul și cheltuielile de energie
Disparitatea dintre consumul și consumul de energie este una dintre cele mai comune și cele mai frecvente cauze ale supraponderalității. Această disparitate este cauzată de aportul excesiv de energie - obiceiuri alimentare slabe (în special aport crescut de grăsimi) și cheltuieli insuficiente de energie - lipsa activității fizice, ceea ce duce la o creștere a celulelor grase în detrimentul mușchilor.
4. Efecte hormonale
Una dintre cauzele supraponderalității poate fi, de asemenea, hipotiroidismul (funcția tiroidiană scăzută) sau sindromul Cushing (niveluri crescute de hormoni ai cortexului suprarenal). Cu toate acestea, trebuie subliniat faptul că obezitatea cauzată de boală apare doar într-un procent minim de cazuri comparativ cu alte cazuri.
6. Obiceiuri alimentare
La unii oameni, consumul de alimente (cantitatea și compoziția sa) este adesea semnificativ afectat de unele situații emoționale, de ex. stres mental crescut, stres și tensiune, depresie, frustrare, singurătate și altele asemenea. La mai mulți oameni, putem observa o legătură puternică între obiceiurile alimentare și emoțiile, fie ele negative sau pozitive. Aportul, cantitatea și compoziția alimentelor nu sunt adesea determinate de nevoile fiziologice, ci sunt condiționate de supraviețuirea emoțională.