CAPE TOWN - Primul transplant de inimă uman a fost efectuat de chirurgul sud-african Christian Barnard la 3 decembrie 1967 în Cape Town. Până atunci, medicul necunoscut a devenit o capacitate științifică de renume mondial și, în același timp, o celebritate răsfățată. Ghidul pentru următoarea viață a acestui celebru doctor, care considera inima umană doar ca o pompă puternică, a devenit apoi faimă, succese suplimentare în știință și relații turbulente cu frumuseți celebre.

Operația de la spitalul Groote Schuur a durat cinci ore și a implicat o echipă de 30 de medici. Omul de afaceri evreu Louis Washansky, în vârstă de 54 de ani, venit din Lituania, a fost operat de inima unei femei de 52 de ani care a murit într-un accident de mașină. Washkansky a murit la optsprezece zile după procedura de pneumonie, însă operația a marcat o schimbare revoluționară în medicină. Dar lituanianul nu a fost prima persoană care a avut șansa de a trăi cu o inimă nouă. În ianuarie 1964, James Hardy a transplantat o inimă de cimpanzeu unui pacient din Jackson, SUA. A trăit cu el doar două ore.

Christian Neethling Barnard s-a născut pe 8 noiembrie 1922 în orașul sud-african Beaufort West. Tatăl său era pastor și unul dintre cei patru frați ai săi a murit la vârsta de cinci ani din cauza insuficienței cardiace, care l-a afectat foarte mult pe Barnard. În 1946 a studiat chirurgia cardiacă la Universitatea din Cape Town, apoi a lucrat o vreme ca medic de familie și în 1951 s-a întors la Cape Town. În 1956, a plecat la o școală postuniversitară de doi ani la Universitatea din Minnesota și a descris șederea sa în Statele Unite ca fiind „cea mai frumoasă parte a vieții”. După întoarcerea în Africa de Sud, a început să lucreze la clinica Groote Schur, unde a lucrat anterior, iar la universitate s-a dedicat științei.

De la stânga - Barnard, Dr. Michael DeBakey și Adrian Kantrowitz

devenit

Primul succes al lui Barnard a venit în 1959, când a efectuat primul transplant de rinichi în țara sa. Cel mai mare moment al său a venit în decembrie 1967, când avea 45 de ani. „Omul cu mâinile aurii”, așa cum a fost poreclit, a recunoscut că operația era în mare parte necunoscută și a comparat șansa de supraviețuire a pacientului cu un om care nu se putea salva de fiare decât traversând un râu plin de crocodili.

Mortalitatea la începutul transplanturilor a fost cu adevărat ridicată, iar descoperirea nu a avut loc decât în ​​anii 1980 cu medicamentul ciclosporină, care facilitează absorbția unui organ străin de către pacienți. Dentistul Philip Blaiberg, al doilea pacient al lui Barnard în ianuarie 1968, a trăit cu o inimă nouă timp de aproape douăzeci de luni. În același an, primul transplant de inimă a fost efectuat la Bratislava pe teritoriul Cehoslovaciei de atunci, ceea ce a adus pacientului doar cinci ore de viață. Primul transplant de succes din Cehoslovacia a fost efectuat de medici la IKEM (Institutul de Medicină Clinică și Experimentală din Praga) în 1984 - pacientul a trăit cu o inimă nouă timp de aproximativ treisprezece ani. Primul transplant cu succes al unui organ uman (rinichi) a fost efectuat în Boston, SUA în 1954.

Fermecătorul Barnard a devenit vedetă după transplant. El a fost primit de președintele american Lyndon Johnson, a apărut la televizor și a făcut titluri. S-a bucurat de faimă și a susținut că „Orice om care susține că succesul și recunoașterea nu sunt demne este fie bolnav, fie mincinos”. Presei îi plăcea să facă față aventurilor sale cu frumuseți celebre, cum ar fi actrițele Sophia Lorenová și Gina Lollobrigida.

A fost căsătorit de trei ori. În 1969, după 21 de ani de căsătorie, a divorțat pentru prima dată de sora Aletta, care a refuzat să-și sufere aventurile. A avut doi copii din prima căsătorie. S-a căsătorit pentru a doua oară un an mai târziu, de data aceasta cu o frumusețe mult mai tânără și moștenitoarea Barbara, cu care a avut și doi copii. A doua căsătorie a durat doisprezece ani. În 1988, s-a căsătorit cu modelul Karin, care ar fi putut fi nepoata sa. Au avut și doi copii și au divorțat în 2000. El a descris sinuciderea fiului său din prima căsătorie a lui Andre ca fiind cel mai dificil moment din viața sa.

Barnard (stânga) cu actrița americană Faye Dunaway la Balul de la Viena de la Operă

În ciuda vieții sale private tumultuoase, Barnard și-a continuat profesia și a avut multe alte succese. Osteoartrita l-a forțat să renunțe la bisturiul său în 1983. El efectuase deja cincizeci de transplanturi. Apoi s-a dedicat cercetărilor și prelegerilor, precum și propriilor ferme și restaurante gourmet. În plus, a mai scris. Nu s-a descurcat prea bine în domeniul tratamentelor și preparatelor de întinerire. În 1969 a vizitat Cehoslovacia, unde a primit medalia de aur a Universității J. E. Purkyne din Brno. În mai 1998, a fost interesat de reproducerea animalelor africane la grădina zoologică Dvůr Králové.

Barnard, un cunoscut adversar al apartheidului, a murit la 2 septembrie 2001, în timp ce era în vacanță în Cipru. Cauza morții a fost o criză astmatică.