alexander

Șansa și intuiția ulterioară a descoperitorului contribuie uneori la mari descoperiri științifice. Nu a fost cazul penicilinei, la 90 de ani de la descoperirea sa duminică, 30 septembrie.

Descoperirea penicilinei s-a datorat medicului, microbiologului și bacteriologului britanic Alexander Fleming. Se spune că descoperirea din 30 septembrie 1928 a fost ajutată de o coincidență rezultată din stilul de lucru dezordonat și haotic al câștigătorului Premiului Nobel pentru fiziologie și medicină în 1945.

Alexander Fleming s-a născut pe 6 august 1881, la ferma Lochfield de lângă Darvel, Ayrshire. În 1906, a absolvit Facultatea de Medicină a Universității din Londra la St. Maria. După absolvirea facultății, a început să lucreze în laboratorul universitar, unde s-a concentrat pe vaccinuri și imunologie.

Alexander Fleming a supraviețuit primului război mondial ca medic în vestul Franței. Acolo a întâlnit fenomenul că rănile profunde ale soldaților erau uneori vindecate, chiar dacă nu erau dezinfectate. El a judecat că corpul uman produce o substanță care ajută corpul să lupte împotriva bacteriilor. În 1921, după ce s-a întors la laborator, a izolat lizozima din fluidele corporale, distrugând anumite tipuri de bacterii.

În 1928, Alexander Fleming a fost numit profesor la vârsta de 47 de ani, iar în septembrie a acelui an a adus lumii descoperirea penicilinei. S-a întâmplat după întoarcerea sa din vacanță la laborator, la 30 septembrie 1928. Pe vasele nespălate cu culturi de stafilococi, a observat o mucegai verzuie, în vecinătatea căruia stafilococii nu mai cresc. Din aceasta a concluzionat că ciuperca a oprit dezvoltarea bacteriilor. Pe baza unor experimente ulterioare, el a descoperit că ciuperca (penicillium notatum) produce o substanță care ucide bacteriile și o numește penicilină.

În februarie 1929, după o verificare amănunțită, Alexander Fleming a publicat concluziile în British Journal of Experimental Pathology. În articol, el a prezentat descoperirea penicilinei, un remediu împotriva mai multor boli infecțioase - inflamații purulente, pulmonare și cerebrale. Pentru alte experimente a fost necesară o cantitate mai mare de penicilină pură. Au existat probleme cu producția sa, astfel încât descoperirea părea acoperită de praf.

Din fericire, oamenii de știință britanici Ernst Boris Chain (inițial german) și Howard Walter Florey (inițial australian) au început să studieze penicilina în 1938, iar în 1941 au călătorit în Statele Unite, unde au primit sprijin pentru a asigura producția pe scară largă de penicilină. Noul medicament a fost testat clinic pe oameni și în 1944 a început producția sa industrială. Penicilina a revoluționat tratamentul multor boli bacteriene și a salvat mii de vieți pe câmpurile de luptă din cel de-al doilea război mondial.

Premiul pentru toți cei trei oameni de știință - Fleming, Chain și Florey - a fost Premiul Nobel pentru fiziologie și medicină, pe care l-au primit în 1945 pentru descoperirea penicilinei și a efectelor sale de vindecare în diferite boli infecțioase. Cu un an înainte, Alexander Fleming fusese promovat la statutul de aristocratic.

Sir Alexander Fleming, care obișnuia să spună că penicilina a fost creată de natură și a descoperit-o doar, s-a retras în 1948. A murit la 11 martie 1955 la Londra la vârsta de 73 de ani.

Vorbind că Fleming distras avea un stil de lucru haotic și nu își dădea seama de semnificația descoperirii sale (penicilina), microbiologul britanic Milton Wainwright a decis să îl examineze în 2002. El a studiat notele lui Fleming și a publicat un articol de evaluare în revista Perspectives of Biology and Medicine. Potrivit acestuia, procesele verbale arată că Fleming a fost pe deplin implicat în dezvoltarea penicilinei. El și-a continuat cercetările timp de cincisprezece ani, dezvoltând teste și lucrând cu bacteriofagi, consumatori de microbi.