Poate cunoașteți un tablou celebru al lui Repin, poate un cântec al grupului ceh Kabát. Cu toate acestea, să știți că burlae de pe Volga au existat și doar relativ recent. Cine au fost acești oameni care au mâncat o muncă extrem de grea?
Înainte de crearea motorului cu aburi, deplasarea navelor și a ambarcațiunilor în amonte era extrem de dificilă. În cea mai mare parte, au fost folosite animale de tracțiune precum cai, măgari și boi, care mergeau de-a lungul țărmului și trăgeau vasele pe frânghii. Dar când animalele nu erau disponibile, acestea trebuiau să fie reprezentate de oameni.
În Rusia țaristă, Volga era cel mai aglomerat râu. Barcile fluviale încărcate cu mărfuri au navigat nu numai în aval, ci și împotriva acestuia, cu ajutorul burlak-urilor. Locuiau mai ales în sate de lângă Volga și erau sclavi săraci recunoscători pentru orice muncă. Remorcarea navelor a fost, desigur, sezonieră, deoarece iarna apa a înghețat iar vara a fost din nou scăzută. Burlakov putea fi văzut astfel trăgând primăvara și toamna.
Portul important Rybinsk la confluența Volga și Sheksna a devenit capitala neoficială a Burlak-urilor. Aici, sclavii legați de legea feudală s-au depășit pentru a îndeplini o muncă solicitantă și prost plătită. Orice era mai bun decât să aștepți la țărani și să mor de foame. De asemenea, lucrau 18 ore pe zi, iar banii primiți nu erau uneori nici măcar suficienți pentru a-și acoperi cheltuielile cu mâncarea. A face progrese a fost destul de obișnuit aici.
Au angajat cele mai multe burlak-uri în timpul iernii. În acea perioadă, foamea era mai mare și oamenii erau dispuși să lucreze pentru sume ridicole. Abia în primăvară și-au dat seama că plata era cu adevărat proastă și poate că ar fi mai bine să rămâi acasă. Cu toate acestea, tratatul i-a legat și, prin urmare, nu au avut de ales decât să se roage pentru un vânt favorabil. Când s-a săpat în spate, slujba a fost mult mai ușoară. Adversarul, pe de altă parte, însemna o trudă de neimaginat.
În secolul al XIX-lea, motoarele cu aburi s-au extins într-o asemenea măsură încât a dispărut nevoia de a angaja burlak. La mijlocul secolului al XIX-lea, numărul acestor "tractoare" a scăzut cu o jumătate de milion, dar mai erau încă aproximativ 150 000. Cu toate acestea, la începutul secolului al XX-lea, acestea au dispărut practic complet.
Până în prezent, cel mai faimos memento al lor este pictura lui Repin numită Burlaci pe Volga. Ilya Repin s-a inspirat în timpul unei vacanțe la Sankt Petersburg, unde a observat că oamenii trageau bărci pentru prima dată. Cruzimea acestei soții l-a șocat literalmente, iar mai târziu s-a întors de mai multe ori la râu pentru a mărturisi burlak-urile. A reușit să-i convingă pe unii să servească drept model pentru pictură. A fost creată o imagine care a devenit un simbol al exploatării capitaliste.
Autor: Noel
Foto: Domeniu public