Majoritatea celulelor adipoase se formează la om la vârste fragede, mai ales în decurs de 2 ani. Mai târziu, creșterea grăsimii corporale este cauzată de depozitarea grăsimii în celulele adipoase preexistente. Celulele adipoase au o capacitate aproape nelimitată de a-și crește volumul și, prin urmare, stratul de grăsime subcutanată poate fi de multe ori mai mare decât norma.
Există aproximativ 40 de miliarde de celule adipoase în corpul unei persoane cu greutate corporală optimă. S-a constatat că persoanele care suferă de obezitate severă au până la 100 de miliarde de celule grase. Pierderea în greutate nu reduce numărul de celule adipoase din organism, ci doar reduce volumul acestora, deoarece o parte din grăsimea din celulă este utilizată pentru consumul de energie. Grăsimea subcutanată a fost percepută mult timp ca un organ pasiv cu o cantitate mare de energie. Acum se știe că țesutul adipos elimină diferite substanțe biologic active, afectând astfel metabolismul în țesutul adipos în sine, precum și în alte țesuturi, și acționează ca un organ endocrin.
Hormonii care se formează în țesutul adipos afectează reglarea metabolismului energetic și funcția altor organe. Unii hormoni produși de grăsime afectează sensibilitatea țesuturilor la insulină și utilizarea energiei în celule și promovează producția de acizi grași în țesutul adipos. Acest lucru susține creșterea propriilor grăsimi subcutanate și complică pierderea în greutate. Creșterea grăsimilor afectează negativ termogeneza și cheltuielile generale de energie. Cercetările din ultimii ani au arătat clar că cantitatea de energie chimică disponibilă pentru țesutul adipos și proprietățile sale metabolice depinde nu numai de echilibrul energetic general, ci și în mare măsură de dietă, i. compoziția aportului alimentar.
Orice reducere a depozitelor de grăsime va îmbunătăți funcționarea corpului uman și va susține, de asemenea, propria pierdere în greutate.