„Nu te poți controla?” Cine dintre noi nu s-a trezit niciodată strigând astfel la copilul său de trei ani, care stă în pantofi scârțâiți într-o baltă de apă sau abia închide gura plină de prins în secret tort. Este posibil să nu fiți mulțumit de răspunsul: „Nu, el nu știe încă ...” Deci, când va învăța în cele din urmă?
S-ar putea să fi auzit de un experiment psihologic clasic numit „testul Marshmallow”. Vei așeza un preșcolar la masă și îi vei oferi dulciuri. Îi spui: „Acum poți mânca ceva dulceață sau poți să aștepți până mă întorc într-un sfert de oră”. Dacă nu îl mănânci până atunci, îți aduc încă unul, așa că vei ajunge cu două dulciuri. ”Copiii reacționează diferit. Unii nici măcar nu vor încerca să obțină două dulciuri și să spargă bomboanele imediat ce ușa se închide în spatele tău. Alții încearcă din răsputeri să reziste tentației - lovindu-și picioarele cu hotărâre, trăgându-și părul, acoperindu-și ochii și întorcând spatele bomboanelor - dar, în majoritatea cazurilor, viziunea satisfacției instantanee îi câștigă oricum.
Acest experiment clasic, publicat de Walter Mischel și Ebbe B. Ebbesen de la Universitatea Stanford în 1970, a stat la baza explorării autocontrolului - în special când și în ce circumstanțe copiii își pot refuza plăcerea disponibilă imediat ce speră să câștige ceva și mai bun ceva mai târziu. Cercetătorii au descoperit că copiii cu vârsta sub 4 ani nu pot rezista decât ispitei. Succesul copiilor crește după vârsta de cinci ani, dar unii copii nu trec testul nici măcar ca școlari. Cercetarea menționată a fost urmată de o serie de modificări. În studiile în care copiii din experiment au urmat câțiva ani, unii chiar până la vârsta adultă, s-a constatat că modul în care un copil a trecut acest test a fost legat de evenimente sau rezultate importante în viitorul său. De exemplu, acei copii care au putut să-și refuze bomboanele au avut, în general, mai mult succes la școală și mai târziu în viață au avut șanse mai mari de o educație mai bună. Datorită autocontrolului, aceștia aveau și o greutate corporală mai mică și mai rar aveau probleme cu obezitatea. Mulți cercetători au început să asocieze rezultatul acestui test al autocontrolului preșcolar cu succesul din viața ulterioară.
Dar putem considera cu adevărat acei copii care nu au trecut testul ca fiind mai impulsivi, cu mai rău control de sine? O privire foarte interesantă asupra experimentului original a fost oferită recent de omul de știință cognitivă Celeste Kidd de la Universitatea din Rochester. Ea a vrut să afle dacă abilitatea de a rezista tentației nu a fost legată în experimentul de bomboane menționat de faptul dacă copiii din jurul lor consideră lumea din jurul lor demnă de încredere, mai degrabă decât capacitatea lor de a se controla. Ce se întâmplă dacă copiii care nu pot sta în picioare și mănâncă dulciuri experimentează în care nu se poate avea încredere în adulți - și mâncând bomboane, dovedesc că au învățat din experiențele lor de viață? Kidd a creat o nouă versiune a experimentului cu bomboane și a constatat că, dacă manipulezi într-un experiment, indiferent dacă un adult poate avea încredere sau nu, poți avea un impact major asupra modului în care un copil trece testul.
Înainte ca copiii să afle despre posibilitatea de a obține unul sau două dulciuri, au avut o altă activitate: au lucrat la un proiect de artă împreună cu un cercetător adult. Fiecare copil stătea la o masă pe care era așezat un recipient închis cu creioane uzate. Adultul l-a informat pe copil că poate folosi aceste creioane sau îi poate aduce altele noi. Pentru unii copii, adultul a adus de fapt creioane noi în câteva minute, pentru alții a venit doar cu mâinile goale și scuze. Acesta a fost urmat de experimentul cu bomboane în sine. Rezultatele au arătat un lucru interesant: copiii care aveau onoarea unui „adult de încredere” puteau aștepta de până la patru ori mai mult decât cei care experimentaseră un „adult de încredere”. Nouă dintre cei paisprezece copii care au lucrat cu adulții care și-au păstrat jurămintele la desen au reușit să aștepte cel de-al doilea dulce timp de cincisprezece minute, în timp ce printre copiii din cel de-al doilea grup, un singur copil a reușit să facă acest lucru.
Experimentul lui Celeste Kidd schimbă viziunea „adevărurilor” psihologice de 40 de ani. Se pare că abilitatea unui copil de a amâna plăcerea nu este ceva care este legat doar de setarea sa interioară, voința fermă sau capacitatea de a-și controla impulsurile. În același timp, este influențat fundamental de credibilitatea mediului în care copilul crește. Pentru noi, aceasta să fie o dovadă suplimentară a faptului că copiii trebuie luați în serios și că înșelarea și manipularea nu dau roade, deoarece la copil aceste experiențe sunt stocate și influențează comportamentul său ulterior.
Sursă: Kidd, C., Palmeri, H. și Aslin, R. N. (2013). Gustări raționale: luarea deciziilor copiilor mici cu privire la sarcina de marshmallow este moderată de credințele despre fiabilitatea mediului. Cognition, 126 (1), 109-114.