Capacitatea de a înțelege stările emoționale și de a exprima emoțiile în mod adecvat pentru vârstă și situație este afectată la persoanele cu sindrom Asperger. Multe persoane cu sindromul Asperger sunt predispuse la anxietate și depresie și au dificultăți în a-și controla furia.

Beardon Worton

Rezultatele cercetărilor neurologice au confirmat faptul că persoanele cu sindrom Asperger au diferențe structurale și funcționale în amigdala, partea creierului care este responsabilă pentru recunoașterea și reglarea emoțiilor precum furia, tristețea sau anxietatea. Din cauza funcționării defectuoase a amigdalei, persoanele cu această tulburare au dificultăți în identificarea propriilor sentimente și, de asemenea, au dificultăți în gestionarea lor (Attwood 2008: 130). Neil Shepherd, autorul autobiografiei Wired-Up Wrong despre viața sa cu sindromul Asperger, comentează problema lipsei de înțelegere a propriilor sentimente: cu excepția cazului în care există sprijin de la cineva care înțelege și poate ajuta la umplerea acestor „lacune” ”(Shepherd în Beardon, Worton 2011: 109).

Tony Attwood a observat că maturitatea emoțională a copiilor cu sindrom Asperger rămâne în urmă cu cel puțin trei ani în urma maturității emoționale a colegilor lor neurotipici. Copiii cu această tulburare exprimă bucurie sau furie într-un mod care ar fi potrivit pentru un copil mult mai mic. Astfel de copii nu au de obicei subtilitate în exprimarea emoțiilor - expresiile lor de furie, anxietate sau tristețe tind să fie extrem de intense (Attwood 2008: 131).

Imaturitatea emoțională a indivizilor cu sindromul Asperger persistă adesea până la maturitate, „un profesor de matematică poate avea maturitatea emoțională a unui adolescent” și reacționează excesiv la stimuli banali (Attwood 2008: 134). Neil Shepherd crede că motivul este că unele zone ale creierului unui adult cu sindrom Asperger sunt subdezvoltate. „Puteți înțelege că sunt similare cu un copil dacă doriți, dar nu cred că sunt asemănător cu un copil din anumite zone, de fapt sunt un copil în anumite zone”, explică el (Shepherd in Beardon, Worton 2011: 103). Wendy Lim, care a fost diagnosticată cu sindromul Asperger în anii ei de mijloc, scrie: „Nu am încetat niciodată să mă simt ca un copil; nu un copil fericit, lipsit de griji, care să poată alerga liber, să urce, să-și întoarcă capul în jos, să țipe, să râdă, să plângă, să se joace, să se lupte și să vină acasă accidentat. Nu am fost niciodată un astfel de copil. Copilul pe care îl rămân este un copil care se teme de propria lui umbră ”(Lim în Beardon, Worton 2011: 141).

Mulți indivizi cu sindromul Asperger trăiesc „într-o lume a emoțiilor puternice care îi încurcă și îi copleșesc” (Attwood 2008: 170). Persoanele cu această tulburare experimentează adesea schimbări de dispoziție ascuțite și, într-o clipă, pot varia de la echilibru la un acces de furie sau de la bucurie la tristețe profundă. Wendy Lawson, autorul mai multor cărți despre sindromul Asperger, descrie alternanța frecventă a emoțiilor intense astfel: „Fie mă simt„ fericit ”sau„ nefericit ”,„ supărat ”sau„ calm ”. Mi-e dor de toate acele emoții „între timp”. Pentru mine, este doar un pas de la pace la panică ”(Lawson în Attwood 2008: 133). O privire în mintea unei persoane cu sindromul Asperger care se confruntă cu schimbări rapide de dispoziție este oferită de Alex Brown, bibliotecar cu sindromul Asperger: „Ceva imprevizibil intră în mintea mea și îmi schimbă starea de spirit de la fericit la trist. Se va întâmpla la fel de repede ca cineva ar bate la comutator și voi rămâne trist fără niciun avertisment și mă voi întreba ce mi s-a întâmplat. Cred că există niște stimuli care o declanșează, dar această schimbare vine brusc ca o ceață care cade asupra mea și îmi ascunde mintea ”(Brown în Beardon, Worton 2011: 118).

Furie

La copiii cu sindromul Asperger, întâlnim adesea o reglare insuficientă a furiei din cauza funcției amigdalei afectate. Chiar și un copil poate reacționa la un stimul banal cu un atac ascuțit de furie, deși la un copil neurotipic, o situație similară ar provoca doar o reacție slabă. „Când o persoană cu sindromul Asperger este supărată, el sau ea nu pare să fie capabil să se oprească și să se gândească la strategii alternative pentru a face față unei situații care să se potrivească abilităților și vârstei sale intelectuale. Există, de obicei, o reacție fizică imediată fără a gândi ”, explică Attwood (Attwood 2008: 143). Situațiile sociale care sunt confuze și dăunătoare pentru un copil sunt declanșatoare frecvente ale afectului. Un copil poate reacționa, de asemenea, cu o criză de furie la schimbările neplanificate ale programului, la un alt aranjament de mobilier sau obiecte în casă sau școală sau la un nou traseu de mers pe jos. Cauzele izbucnirilor de furie pot fi specifice numai unui anumit copil.

Potrivit lui Attwood, funcționarea afectată a amigdalei explică „de ce un copil sau un adult nu este conștient de un sentiment crescând de tensiune emoțională și de ce gândurile și comportamentul său nu indică o scădere a dispoziției. În cele din urmă, multe emoții și stres devin insuportabile, dar poate fi prea târziu pentru a controla emoțiile ”(Attwood 2008: 145). Așa descrie Alex Brown cauzele izbucnirilor sale de furie: „Uneori ajung la punctul în care nu mai pot gestiona ce se întâmplă și explodez. Mă simt stresat de lucrurile care s-au întâmplat la locul de muncă și se adaugă alte probleme minore, până când în sfârșit mă simt atât de nefericit și frustrat încât sunt copleșit de o furie incontrolabilă pe care nu o pot suporta. De obicei îl bat pe mine, bătându-mi capul sau lovind capul de o masă, ușă sau dulap din bucătărie ”(Brown în Beardon, Worton 2011: 121-122).

Se întâmplă adesea ca un copil cu sindromul Asperger să nu aibă încredere în nimeni cu anxietatea, confuzia sau furia pe care o experimentează. Sentimentele negative se acumulează în el, până când în cele din urmă apare o reacție emoțională puternică, care surprinde complet părinții sau alți oameni dragi. Se știe că unii copii cu sindrom Asperger își pot ține emoțiile sub control la școală, dar când ajung acasă, nu mai sunt capabili să-și controleze sentimentele și să-și revarsă furia asupra părinților sau fraților. Cauza acestor explozii de furie este incapacitatea de a comunica sentimentele de anxietate și stres pe care le experimentează un copil în mediul școlar (Attwood 2008: 132).

Anxietate

„Uneori, toți ne simțim puțin anxioși, dar mulți copii și adulți cu sindromul Asperger suferă anxietate de cele mai multe ori sau sunt extrem de anxioși cu privire la un eveniment specific”, spune Tony Attwood, starea emoțională a spectrului autismului. Mulți adulți cu sindromul Asperger i-au spus în interviuri că „nu-și amintesc nici o perioadă din viața lor când nu s-au simțit anxioși” (Attwood 2008: 136). Wendy Lim are aceleași amintiri: „Când mă uit în urmă la copilăria mea, singura emoție care îmi vine în minte este frica” (Lim în Beardon, Worton 2011: 140). Alex Brown descrie o experiență similară: „Știu că am fost un copil extrem de neliniștit. La o vârstă fragedă am avut multă afecțiune, dar când am fost mai mare, am încercat cu nerăbdare să le fac pe plac celorlalți, chiar dacă mă simțeam jenat și nervos de cele mai multe ori ”(Brown în Beardon, Worton 2011: 114). Rezultatele cercetărilor demonstrează că aceasta nu este o experiență izolată. Conform descoperirilor lui Muris și ale colegilor de muncă, 84,1% dintre copiii cu tulburare de dezvoltare omniprezentă îndeplinesc și criteriile de diagnostic pentru cel puțin o tulburare de anxietate (Patrick 2011: 91).

Anxietatea poate fi declanșată de o serie de fapte - schimbări neplanificate, situații sociale sau cerințele profesorilor. Unii copii și adulți răspund anxios la stimulii senzoriali, pe care îi percep extrem de neplăcut. O ilustrare a acestor probleme poate fi găsită în declarația lui Wendy Lim. A sta în metroul londonez „a fost una dintre cele mai înfricoșătoare experiențe pe care le-am trăit. Zgomotul trenului care venea la gară era atât de insuportabil de puternic, încât am perceput că mă aflu în metrou ca o amenințare la adresa vieții mele ”(Lim în Beardon, Worton 2011: 141). În plus, anxietatea pe care o simt acești indivizi în momentele în care sunt în pericol de a se confrunta cu un stimul senzorial neplăcut crește sensibilitatea simțurilor.

Multe persoane cu sindromul Asperger experimentează anxietate severă atunci când nu au situația în mâinile lor. Steve Jarvis, consultant cu sindromul Asperger, își descrie anii tineri după cum urmează: „Când am început primul loc de muncă, inima îmi tremura de fiecare dată când sună telefonul. Cele mai multe zile m-am simțit foarte speriat și anxios. Mai ales când nu aveam control asupra mediului meu, de obicei la locul de muncă și în situații sociale ”(Jarvis în Beardon, Worton 2011: 132). Câteva pagini mai departe, adaugă o explicație: „La fel ca majoritatea aspicurilor, îmi place controlul asupra lucrurilor. Mă simt neliniștit dacă ajung într-o situație pe care nu o pot controla ”(Jarvis în Beardon, Worton 2011: 135). Cuvintele sale sunt confirmate de declarația lui Wendy Lim: „Ideea mea despre cer este să am control asupra vieții mele, să nu mă simt speriat tot timpul. Oriunde mă duc și orice fac, chiar și atunci când fac ceva plăcut, îmi este greu să mă bucur din plin, deoarece există întotdeauna anxietate în fundal ”(Lim în Beardon, Worton 2011: 142).

Persoanele cu sindrom Asperger încearcă adesea să facă tot posibilul pentru a evita situațiile care le provoacă anxietate. Copiii folosesc afecțiuni, șantaj emoțional, sfidare și neascultare, doar pentru a nu face față unei situații care este declanșatorul anxietății. Într-un efort de a scăpa de lumea socială imprevizibilă care le provoacă anxietate, copiii și adulții se retrag în singurătate, unde se dedică intens interesului lor special. Adulții încearcă uneori să scape de anxietate consumând alcool sau alte substanțe dependente (Attwood 2008: 137).

Depresie

Persoanele cu sindrom Asperger sunt mai predispuse la depresie decât populația generală. Studiile sugerează că până la o treime din copii și adulți cu sindromul Asperger au depresie clinică. Depresia la persoanele cu tulburare de spectru autist este adesea cauzată de experiențele lor sociale negative: lipsa de înțelegere din partea familiei, agresiunea sau ridiculizarea de la colegi sau izolarea socială (Attwood 2008: 140-141). Cauzele foarte expresive ale depresiei sale sunt descrise de un bărbat adult cu Sindromul Asperger, care apare sub pseudonimul Cornish: „Problemele mele mentale au început în august 1963. Atunci am fost prima dată la școală, așa că da, credeți sau nu, depresia reactivă a început când aveam patru ani și jumătate, apoi am început să-mi doresc să fi murit. ca să nu mă nasc niciodată, am plâns în pat până am adormit și m-am temut de venirea dimineții. Mersul la școală a fost ca și cum ai fi trimis într-un lagăr de concentrare psihic și emoțional. Și tot ce am putut face ca Asperger pasiv a fost strâns în lumea iadului autist. Am fost agresat în mod sistematic de profesori și colegi de clasă de 11 ani ”(Cornish in Beardon, Worton 2011: 77).

„Unele caracteristici ale sindromului Asperger prelungesc durata depresiei și agravează simptomele acesteia. O persoană cu sindromul Asperger nu trebuie să aibă încredere în nimeni cu sentimentele sale, preferând să se retragă la coajă, evitând conversația (mai ales dacă conversația atinge sentimentele și experiențele) și încercând să depășească depresia din propria sa voință ”, explică Tony Attwood ( Attwood 2008: 141). Steve Jarvis își surprinde experiența cu modalități disfuncționale de a scăpa de depresie: „Am suferit în liniște de anxietate și depresie. Nu am putut vorbi cu nimeni despre aceste probleme. În schimb, am încercat să scap de ei cu ajutorul alcoolului și obsesiv uitându-mă la filme și televiziune ”(Jarvis în Beardon, Worton 2011: 132). Persoanelor cu sindrom Asperger le lipsește adesea o persoană apropiată în care pot avea încredere și care ar da o mână de ajutor în lupta împotriva depresiei. Neil Shepherd descrie perioada întunecată a vieții sale ca: „Nu aveam prieteni, eram absolut izolat, așa că nimeni nu știa că mă scufund și mai adânc” (Shepherd în Beardon, Worton 2011: 108).

Referințe

Attwood, Tony. 2008. Ghidul complet al sindromului Asperger. Londra: Jessica Kingsley Publishers.

Brown, Alex. 2011. O viață de basm nu este (alias capitolul nouă): alcool, auto-vătămare și beneficiile exercițiului. Pp. 113-124. În: Aspies on Mental Health: Speaking for Hurselves. Londra: Jessica Kingsley Publishers.

Cornish. 2011. Obținerea diagnosticului corect și impactul său asupra sănătății mintale: Este cel mai bun lucru pe care NHS îl poate face? Pp. 75-84. În: Aspies on Mental Health: Speaking for Hurselves. Londra: Jessica Kingsley Publishers.

Jarvis, Steve. 2011. O săptămână în viața de: Strategii pentru menținerea sănătății mintale ca un Aspie. Pp. 131-138. În: Aspies on Mental Health: Speaking for Hurselves. Londra: Jessica Kingsley Publishers.

Lim, Wendy. 2011. Bula mea de plastic: tratarea depresiei, anxietății și încrederii în sine scăzute. Pp. 139-148. În: Aspies on Mental Health: Speaking for Hurselves. Londra: Jessica Kingsley Publishers.

Patrick, Nancy J. 2011. Dezvoltarea abilităților sociale ale persoanelor cu tulburări ale spectrului autist. Praga: Portal.

Păstor, Neil. 2011. „Este totul în capul tău”: Pericolele diagnosticului greșit. Pp. 99-111. În: Aspies on Mental Health: Speaking for Hurselves. Londra: Jessica Kingsley Publishers.