Avea reputația de cea mai puternică temniță americană din care nu se putea scăpa. 1.575 de condamnați au trecut prin închisoarea de pe insula Alcatraz, plină de mai multe legende, în mai puțin de trei decenii de existență. Primele au fost aduse acolo în urmă cu 86 de ani.
Elmer Cole, Verrill Raap, Frank Souza, Perry Reynolds, Hal Fernandez, Joseph Burke, Harry Dean, William Boyd, James Walsh, Mark Smith, John Stadig, George Kerr, Edward Wutke, Edgar Lewis. Deși numele acestor paisprezece bărbați nu spun nimănui astăzi, ei au un loc special în cronica Alcatraz, ca să spunem așa. Aceștia au fost primii condamnați care au fost aduși la această închisoare recent înființată la 11 august 1934.
Faptele pentru care a ajuns după gratii erau diferite. Unii pentru jaf, alții pentru înșelăciune, alții pentru înșelăciune, printre aceștia erau falsificatori, hoți și chiar un criminal. Cu toate acestea, aveau în comun faptul că fiecare dintre ei a încercat anterior să scape din închisoarea în care își ispășea pedeapsa cel puțin o dată. Și noua temniță, sau mai degrabă combinația de măsuri de securitate extrem de stricte și locația sa, a fost aceea de a elimina astfel de gusturi ale prizonierilor.
Munca era o recompensă și un privilegiu
Când un val masiv de crimă a străbătut Statele Unite în anii 1920 și 1930, în urma interzicerii și a Marii Depresii, guvernul SUA a căutat un răspuns la întrebarea unde să-i plaseze pe cei mai serioși criminali. Alegerea a căzut apoi pe insula Alcatraz din mijlocul Golfului San Francisco, unde de la mijlocul secolului al XIX-lea se afla o fortăreață masivă, care servea mai târziu ca închisoare militară.
Închisoarea federală a fost înființată oficial aici la începutul anului 1934, dar armata a luat aproape o jumătate de an pentru a părăsi și a elibera clădirile. A lăsat în urmă 32 de condamnați care erau la doar câteva săptămâni sau luni distanță de pedeapsa lor. Curând a primit o „societate”, mai întâi în august 1934, la începutul problemei menționate mai sus și de-a lungul timpului.
Toată lumea din spatele porților de la Alcatraz a fost avertizată de la bun început că singurul lucru la care avea dreptul aici era îmbrăcămintea, un pat, alimente și îngrijiri medicale. „Orice altceva este un privilegiu”, se spunea în reglementările penitenciare. Privilegiile menționate, care puteau fi obținute pentru un comportament bun, erau, de exemplu, citirea cărților, vizitarea rudelor o dată pe lună, dar și munca. Acest lucru a fost perceput cu adevărat de prizonieri ca o recompensă, deoarece ziua din Alcatraz era altfel foarte lungă și plictisitoare.
Modul normal a început cu o alarmă la șapte dimineața. A urmat un număr, după care prizonierii au avut douăzeci de minute la micul dejun. La 11:40 a venit un alt număr și douăzeci de minute pentru prânz, la 16:40 prizonierii așteptau cina, un alt număr și la nouă și jumătate petrecerea. Cei care nu au lucrat și-au petrecut tot timpul într-o celulă care măsoară 1,5 pe 2,5 metri. Singur. Singura dată când puteai vorbi cel puțin câteva cuvinte cu cineva erau trei vizite de douăzeci de minute în sala de mese în timpul zilei și o scurtă plimbare afară o dată pe săptămână.
Ceea ce prizonierii nu se puteau plânge este mâncarea. A fost foarte bine în Alcatraz și a fost suficient. Motivul a fost efortul de a elimina riscul de rebeliune, deoarece alimentele din închisori au devenit adesea un impuls pentru neliniște.
Dar, până la urmă, nici acesta nu a scăpat de revoltă. Incidentul, cunoscut sub numele de Bătălia de la Alcatraz, a avut loc la începutul lunii mai 1946. Șase prizonieri au reușit să învingă gardienii și să obțină arme și chei pentru vamă. Cu toate acestea, nu au ajuns la cheile de la poarta de intrare, ceea ce le-a perturbat planul de evadare. Cu toate acestea, au refuzat să renunțe și au decis să lupte. Abia după două zile și cu ajutorul armatei s-au încheiat revoltele. Au pretins cinci morți (trei rebeli și doi gardieni) și optsprezece răniți. Liderii rebeliunii Miran Thompson și Samuel Shockley au fost ulterior condamnați la moarte și executați într-o cameră de gazare a închisorii San Quentin. Clarence Carnes, în vârstă de 19 ani, executând o condamnare pe viață, a fost condamnat la închisoare pe viață pentru a doua oară.
De asemenea, temutul gangster s-a îmblânzit acolo
Închisoarea Alcatraz, în care 336 de persoane își puteau ispăși odată pedeapsa, a fost cea mai puternic păzită închisoare americană. În timp ce în alte facilități exista în medie un gardian la fiecare doisprezece condamnați, raportul era de 1: 3. Cu toate acestea, capacitatea închisorii nu a fost niciodată ocupată. În cei 29 de ani de funcționare a acestuia, 1.545 de prizonieri au trecut prin el și au fost și nume cunoscute printre ei.
Al Capone se afla în al doilea grup de condamnați aduși aici în vara anului 1934. A fost înregistrat sub numărul AZ-85 și a petrecut patru ani pe insulă. După cum a menționat ulterior directorul închisorii de atunci, John Johnston, cunoscutul gangster a încercat din primul moment să-l trateze diferit față de ceilalți prizonieri. De exemplu, a cerut ca prietenii și familia să-l poată vizita fără restricții, să-i aducă mâncare în celulă sau să îi ofere întotdeauna ziare proaspete și să nu-i verifice corespondența. Deși nu a reușit cu niciuna dintre cereri, a reușit să obțină mită de la unii gardieni, așa că a reușit să își îmbunătățească cel puțin parțial nivelul de trai chiar și după gratii.
În același grup, au adus și un alt gangster cunoscut, George „Machine Gun” Kelly, care a fost condamnat la închisoare pe viață. În timp ce era cunoscut ca rebel în închisoarea Leavenworth, de unde a fost dus pe insulă, Alcatraz l-a îmblânzit. Pentru un comportament bun, a câștigat chiar privilegiul de a lucra și, pe lângă rufe, a lucrat și în biblioteca și capela închisorii. În cele din urmă a petrecut 17 ani în cea mai puternică închisoare, apoi a fost returnat la Leavenworth.
Locuitorii din Alcatraz includeau tâlharul de bănci Floyd Hamilton, care era complice legendarului duo Bonnie și Clyde, Morton Sobell, cunoscut din cazul de spionaj Rosenberg, și Alvin "Karpis" Karpavicz, primul om FBI care a câștigat inamicul public numărul unu. Acest cunoscut gangster a intrat și el în anală petrecând cel mai mult timp în Alcatraz - mai mult de 26 de ani.
Cu toate acestea, cel mai faimos prizonier a fost Robert Stroud. El a fost poreclit Birdman, Omul Păsărilor și a șezut pentru uciderea brutală a unui bărbat care nu dorea să plătească o prostituată. Datorită naturii sale violente, a fost izolat de alți prizonieri și a ucis plictiseala crescând păsări, ceea ce i s-a permis să facă. Drept urmare, fostul proxenet din spatele gratiilor a scris o carte despre canari, pe care o avea acolo aproape trei sute și a urmărit-o mult timp.
Kennedy a anulat închisoarea, era prea scumpă
Știrile despre temnița lui Alcatraz s-au răspândit treptat în alte închisori americane și nimeni nu a vrut să fie transferat pe insulă. S-a spus chiar că până și un criminal fără inimă, precum Robert Stroud, a plâns după ce a ajuns în Alcatraz. Evadarea de aici a fost practic imposibilă.
Pe de altă parte, dorința de a fi eliberat a fost extrem de puternică. De la ferestrele celulelor, prizonierii puteau vedea San Francisco, celebrul pod Golden Gate și mai mulți au menționat că, dacă marea era liniștită, exista chiar muzică și zgomot de la unitățile de divertisment din oraș către insulă.
Cu toate acestea, nu numai măsurile de securitate extrem de stricte, ci și amplasarea închisorii au împiedicat condamnații să se îndrepte spre libertate. Insula se află la doi kilometri distanță de continent. Nu ar trebui să fie un obstacol pentru o persoană antrenată, dar problema este apa însăși, a cărei temperatură nu depășește 10 grade Celsius și curenți puternici în golf.
Cu toate acestea, în cei 29 de ani în care Alcatraz a funcționat ca închisoare federală, 36 de bărbați au încercat să scape. Câțiva au reușit chiar să ajungă în spatele zidurilor închisorii, dar niciunul dintre ei nu a reușit în cele din urmă - șapte au fost împușcați în timp ce încercau să scape, doi s-au înecat și 22 au fost prinși.
Soarta a cinci prizonieri, care sunt încă înregistrați ca dispăruți, rămâne un mister. Primul caz a avut loc înainte de Crăciunul 1937, când Theodore Cole și Ralph Roe au dispărut, dar o evadare mult mai cunoscută a avut loc în iunie 1962. Frank Morris și frații Anglin au săpat coridorul din celulele lor săptămâni întregi până au reușit să iasă . Cu toate acestea, nimeni nu știe cum și unde au ajuns.
La mai puțin de un an după această cea mai faimoasă evadare din Alcatraz, porțile închisorii s-au închis în cele din urmă. Motivul erau banii. Acest lucru se datorează faptului că a fost mult mai dificilă întreținerea și operarea unor astfel de echipamente decât oricare altul din interior. De exemplu, insula nu avea sursă de apă potabilă, așa că trebuia să aducă acolo aproximativ un milion de litri în fiecare săptămână. Cu barca, totul trebuia transportat la Alcatraz, mâncare, combustibil și, în cele din urmă, oameni. În timp ce în Atlanta, de exemplu, costul pe prizonier era de trei dolari, în Alcatraz era mai mult de zece.
Starea tehnică a închisorii nu a fost un factor nesemnificativ în acest context. Mai multe clădiri au fost deteriorate și au avut nevoie urgentă de reconstrucție. Unghia în sicriul Alcatraz ca închisoare federală a fost în cele din urmă lovită de un raport de evaluare că ar trebui investite peste 4 milioane de dolari pentru a readuce închisoarea la standarde. Prin urmare, a fost abolită în 1962 printr-o decizie a ministrului justiției, Robert Kennedy
În dimineața zilei de 21 martie 1963, au îndepărtat ultimul grup de prizonieri de 27 de membri de pe insulă. În Alcatraz au primit și micul dejun - meniul include fulgi de ovăz cu lapte, omletă, pâine prăjită, pâine cu unt, compot și cafea. Acest meniu se află până acum în tablă în sala de mese, dar numai ca una dintre numeroasele atracții pentru turiști. Aproximativ un milion și jumătate de persoane vizitează insula în fiecare an, făcând din fosta închisoare Alcatraz unul dintre cele mai vizitate repere din Statele Unite.