Copilăria și adolescența
La 14 decembrie 1883, în micul oraș Tanabe de pe coasta de sud-vest a Honshu, s-a născut soțul lui Ueshiba, pe care l-au numit Morihei. La acea vreme, habar nu aveau ce nume potrivit îi dăduseră fiului lor, din moment ce Morihei însemna ceva de genul „o abundență de pace”. Părinții au fost foarte mulțumiți de fiu, deoarece au avut anterior trei fete. Orașul Tanbe este situat lângă Munții Kumano, deoarece acest loc este considerat centrul tradițiilor, religiei și mitologiei japoneze din Japonia, iar Ueshiba a fost puternic influențat de acest loc de-a lungul vieții sale. În Munții Kumano există încă multe temple și altare Shinto.
Când s-a întors acasă, Morihei s-a căsătorit cu Hacu Itogawa, pe care îl cunoștea încă din copilărie. La scurt timp după nuntă, însă, Morihei s-a înrolat în armată pentru a lua parte la războiul ruso-japonez. Este interesant faptul că s-a înrolat în război ca voluntar și a fost acceptat în armată pentru a doua oară, deoarece nu au vrut să-l accepte pentru prima dată din cauza staturii sale mici. În timp, prin exerciții drastice de extindere a coloanei vertebrale, a reușit să atingă înălțimea necesară și a fost acceptat în armată. În timpul serviciului militar, Morihei a devenit cunoscut pentru perseverența sa în marșuri lungi, unde purta adesea soldați pe spate care nu mai conduceau sau nu purtau echipament pentru trei bărbați. De asemenea, a uimit cu abilitățile sale de baionetă și luptă sumo, pe care le-a câștigat mereu. A făcut cunoștință cu arta marțială a jagyu ryu, care include munca cu mâinile goale, o sabie și o suliță. După război, Morihei a părăsit armata, în ciuda ofertelor lucrative și a insistenței tatălui său de a rămâne acolo. Când era bătrân, și-a exprimat decizia astfel: „Viața în armată mi se potrivea, dar în interior am simțit că războiul nu a fost niciodată soluția unei probleme. Întotdeauna înseamnă moarte și distrugere și nu poate fi niciodată ceea ce trebuie făcut ”.
După întoarcerea acasă, Morihei a trăit un fel de criză spirituală. Nu a comunicat prea mult cu nimeni, a plecat în excursii lungi la munte, de multe ori nu s-a făcut cunoscut câteva zile și a purtat doar o sabie de lemn, cu care a tăiat în pădure ca un nebun. S-a întors la realitate studiind din nou arte marțiale, a început din nou să frecventeze școala Jagyu ryu. Mai târziu, în 1912, Morihei s-a alăturat unui proiect al guvernului japonez care vizează stabilirea insulei Hokkaido. Locuirea pe insula Hokkaido era foarte obositoare, deoarece toată lumea trebuia să lucreze de dimineață până seara. Ca de obicei, Morihei a uimit din nou pe toată lumea din jurul său cu puterea lui, în timp ce transporta încărcături grele pe care alții nici nu le puteau muta. În noul teritoriu, oamenii trebuiau deseori să se confrunte cu vremea rea și iarna, când Morihei trebuia deseori să-i încurajeze pe oameni să nu renunțe la eforturile lor. Nu a fost mult timp pentru a lucra la instruirea în arte marțiale, dar în loc de instruire, nu a lipsit rezolvarea conflictelor în părțile nelocuite ale insulei, deoarece erau mulți infractori care se ascundeau acolo de lege. În 1915, pe insula Hokkaido, Morihei întâlnește faimosul maestru de artă marțială Daito Ryu Aikijujutsu, al cărui nume este Sokaku Takeda.
Sokaku Takeda
Printre numeroasele familii de samurai din Japonia antică, familia Aizu era una dintre cele mai temute. Majoritatea membrilor acestei familii și-au dat viața în războiul civil din 1868. Printre supraviețuitori s-a numărat și Sokaku Takeda, care era destinat să păstreze și să predea tehnicile secrete numite Daito Ryu la acea vreme. Din copilărie a fost condus pe calea unui războinic, a învățat multe arte marțiale precum scrimă, lupte cu sulițe, jujutsu, sumo și arta ancestrală a lui Daito Ryu. Sokaku a studiat artele marțiale cu mare entuziasm, dar, dimpotrivă, a luat cu mare reticență studiul subiectelor școlare precum matematica și scrierea. În cele din urmă i-a spus tatălui său că nu are nevoie să citească și să scrie, că alții vor scrie pentru el - ceea ce, în cele din urmă, s-a împlinit în mod surprinzător. În tinerețe, a participat în secret la meciurile de sumo, din care a plecat în mod regulat ca învingător. Creșterea redusă a fost compensată de o tehnologie excelentă și un angajament imens. În studiul său de arte marțiale, a călătorit în toată Japonia și de multe ori a trebuit să-și folosească experiența într-un mod care a intrat în legende.
Într-o seară de iarnă, în 1875, a traversat un pod în orașul Inawashiro, unde s-a implicat din greșeală într-o luptă între două bande criminale ostile. Atacat de ambele părți, și-a scos sabia, a rănit câțiva atacatori și apoi a scăpat sărind în râu. În anul următor, după ce a părăsit Tokyo pentru moartea fratelui său mai mare, Sokaku a întâlnit trei tâlhari în munții de lângă Aizubange care făceau raiduri, jefuind și ucigând oameni de mult timp. Rezultatul a fost moartea unuia dintre tâlhari, iar ceilalți doi au trebuit să fie luați cu răni grave. Sokaku a ieșit nevătămat din luptă. Probabil cel mai legendar a fost duelul său din 1882 la Fukushima. Aproximativ cincizeci de bărbați, înarmați cu bare de fier, topoare și pietre, l-au atacat. Sokaku a ucis sau a rănit grav majoritatea atacatorilor. Și el însuși a fost grav rănit. El a fost dus la închisoare, dar a fost eliberat pentru că era o autoapărare necesară. Judecătorul l-a pus să-și ia sabia și a fost avertizat să nu repete scenarii similare. Se apropia sfârșitul vechilor timpuri samurai.
Sokaku Takeda a început să-l învețe pe Daito Ryu în toată Japonia, mai ales pentru aproximativ 10 zile de seminarii. Studenții săi erau mulți maeștri cunoscuți ai altor arte marțiale, demnitari militari și ofițeri de poliție. În perioada 1898–1915, Takeda s-a mutat dintr-un loc în altul, în special în nordul Japoniei. El era permanent în căutarea, spunând că cineva din colț ar putea să-l aștepte să-l omoare. Nu a intrat niciodată într-o casă care nu avea ieșire din spate, iar gazda a trebuit să guste mai întâi mâncare și băutură în fața lui pentru a se asigura că nu este otrăvit, uneori chiar și-a purtat propria mâncare pentru a o vizita. A dormit cu un pumnal și un ventilator și, adesea, și-a mutat patul noaptea pentru a face mai dificil un atac planificat. Se spune că a strigat deseori numele dușmanilor uciși care l-au persecutat în vise.
Când Takeda are cincizeci și patru de ani, întâlnește un tânăr care l-a impresionat în mod excepțional la un han local din Engar, Hokkaido. Takeda recunoaște un talent imens la acest om și nu este altul decât Morihei Ueshiba.
Ueshiba și-a aruncat toate îndatoririle în spatele capului și a început să-și petreacă tot timpul antrenându-se cu maestrul Takeda, pe care l-a însoțit și el pe drum. În 1917, Ueshiba s-a asigurat că Takeda ar putea locui cu el. Dar apoi, în 1919, Ueshiba a trebuit să părăsească insula Hokkaido și să meargă acasă la Tanabe pentru a-și vedea tatăl bolnav. Așa că își lasă profesorul Takeda după aproape cinci ani de pregătire.
Omoto Kyo și Onisaburo Deguchi
Cu toate acestea, călătoria la Tanabe i-a asigurat în mod neașteptat următoarea întâlnire de viață. Când s-a oprit în Ayabe, l-a întâlnit pe carismaticul Onisaburo Deguchi, liderul mișcării religioase Omoto Kyo, care avea sediul aici. După ce a coborât din tren în Ayaba, Ueshiba a mers pe neașteptate direct la sanctuarul acestei secte, pavilionul dragonului, pentru a se ruga pentru vindecarea tatălui său. După un timp, fața tatălui său i-a apărut în timpul rugăciunii. În acel moment, un bărbat necunoscut a ieșit lângă el, întrebându-l ce vede. El a răspuns că și-a văzut tatăl, care părea foarte bătrân și dărăpănat. Bărbatul necunoscut, care era, desigur, Onisaburoch, i-a spus că tatăl său murea și că ar trebui să-l lase să plece. Ueshiba, fascinat de această întâlnire, a rămas o perioadă la Ayaba pentru a discuta și a afla mai multe despre Deguchi și religia sa. După ce s-a întors la Tanaba natal, a fost șocat să afle că tatăl său a murit exact așa cum i s-a arătat. Se spune că ultimele cuvinte ale tatălui său erau: „Nu te lăsa legat de nimic și trăiește-ți drumul”.
Ayabe
După moartea tatălui său, nu a vorbit mult cu nimeni și a plecat peste noapte la munte, unde s-a antrenat cu o sabie. În cele din urmă a decis să se mute la Ayabe împreună cu familia sa. Imediat după sosirea sa, s-a implicat activ în agricultură și lucrări de construcție, precum și în rugăciunile Omoto Kyo și meditații comune. A început să se dedice caligrafiei și poeziei, seara s-a dedicat studiului independent al artelor marțiale. La cererea lui Deguchi, Ueshiba și-a înființat micul dojo numit Ueshiba Juku (Academia Ueshiba). Dojo-ul a fost vizitat în cea mai mare parte de membri ai sectei, precum și de bărbați și femei. Cu toate acestea, în primul an al muncii sale în Ayab, doi dintre fiii lui Ueshiba au murit, iar mai târziu un al treilea. În 1922, Sokaku Takeda și familia sa au apărut în Ayaba de nicăieri. A început să se antreneze pentru Daito Ryu. Ueshiba a obținut de la el un certificat, Kyoju Dairi, care l-a autorizat să-l învețe pe Daito Ryu, dar în același timp l-a obligat să plătească o anumită sumă din câștigurile sale profesorului său. Acest angajament a dus mai târziu la dezacorduri între ei. Takeda și Deguchi nu erau foarte simpatici unul cu celălalt, așa că Ueshiba l-a îndemnat pe Takeda să părăsească Ayabe. Mai târziu au existat informații că Deguchi Taked l-a plătit cu generozitate pe Takeda pentru plecarea sa. În timpul șederii lui Takeda, Ueshiba a început să numească stilul său Aiki Jujutsu.
Misiune mongolă
Tokyo
În 1931, Ueshiba și-a înființat în cele din urmă dojo-ul situat permanent, pe care îl numește Kobukan. Și acest dojo devine în următorii zece ani un loc în care Ueshiba își dezvoltă pe deplin arta. Din această perioadă, s-au format mulți studenți remarcabili și mai târziu maeștri Aikido de nume celebre în Kobukan, cum ar fi Gozo Shioda (fondatorul Yoshinkan Aikido), Rinjiro Shirata, Ikkusai Iwata, Minoru Mochizuki (fondator Yoseikan Aikido, ulterior titular de rang înalt Kaiden - 10. dan Daito Ryu Aikijujutsu, 10. dan Aikido, 9. dan Jujutsu, 8. dan judo, 8. dan Iaido, 8. dan Kobudo, 8. dan Katori Shinto Ryu, 5. dan Kendo, 5. dan Jodo, 5. dan Karate), Kenji Tomiki (fondatorul concursului Aikido Tomiki Ryu), Noriaki Inoue, Takako Kunigoshi (prima femeie din Kobukan și ilustratoare a lui Budo Rensha), Yoshio Sugino (ulterior reprezentantul principal al Katori Shinto Ryu Japonia), fiul lui Kishomaru Ueshiba, primul european Salvatore Mergé și, nu în ultimul rând, însuși fondatorul judo - Jigoro Kano. Kobukan l-a vizitat în mod regulat pe Sokaku Takeda ca instructor, cu care Ueshiba nu mai dorea să se întâlnească prea mult.
Ueshiba și-a răspândit arta prin diferite seminare și demonstrații, când o dată în 1941 i s-a cerut o demonstrație chiar de către împărat pentru a veni la palatul imperial. Cu o săptămână înainte de spectacol, cu toate acestea, Ueshiba a dezvoltat grave probleme de stomac care l-au obligat să se întindă pe pat. În ciuda bolii sale, el a refuzat să anuleze spectacolul și în ziua convenită elevii săi Gozo Shioda și Cutum Yugawa au mers să-l ajute. Amândoi s-au uitat la stăpânul lor neliniștiți, deoarece chiar înainte de a intra în tatami, el arăta ca o fantomă incapabilă să se miște, nu încă o luptă. Sub această impresie, Yugawa a fost primul care l-a atacat cu doar jumătate din puterea sa, convins că un atac mai puternic probabil nu ar fi supraviețuit Ueshiba. Dar asta a fost o greșeală, deoarece Ueshiba a demonstrat brusc tehnica cu o forță ascuțită și Yugawa și-a rupt brațul când a căzut. Ueshiba stătea drept, plin de forță, de parcă nu ar fi avut probleme de sănătate. După aceea, Gozo Šioda a trebuit să renunțe la o demonstrație de o oră, în timpul căreia amândoi au dat o performanță incredibilă. După ce au părăsit palatul, toți trei au trebuit să se regenereze în pat câteva zile.
Iwama
În 1942, Ueshiba a demisionat din toate funcțiile sale și s-a mutat împreună cu soția sa în micul oraș Iwama. El a înregistrat numele de Aikido la Ministerul Educației ca noul său stil de arte marțiale. În Iwama au trăit în condiții simple, fără niciun fel de comodități ale lumii moderne. În timpul războiului, mulți dintre studenții săi au intrat în război sau au suferit și au luptat pentru propria lor supraviețuire. Din această cauză, Ueshiba nu a avut mulți studenți în această perioadă. În plus, era încă însoțit de probleme de stomac, pe care în cele din urmă a supraviețuit-o doar grație intervenției medicului.
După ce și-a revenit, a început activități de care se bucura, cum ar fi antrenamentul în Aikido, meditarea și lucrul în și în jurul grădinii. În această perioadă, a decis să predea Aikido tuturor oamenilor, indiferent de culoarea pielii, religie, bogăție. În Iwama, Aiki a construit un altar, pe care l-a proiectat în conformitate cu principiile Kototama. După a 2-a st. război până în 1948, a fost interzisă practicarea artelor marțiale în toată Japonia și, prin urmare, Ueshiba a predat doar un grup restrâns de studenți. La începutul anilor 1950, situația s-a îmbunătățit și Ueshiba a început să călătorească mai mult prin Japonia pentru a răspândi Aikido. A vizitat regulat dojo-ul Hombu din Tokyo. Din această perioadă astăzi cunoaștem mulți profesori de Aikido de calitate care s-au pregătit în principal în dojo Iwama și Hombu, precum Morihiro Saito, Koichi Tohei, Hiroshi Tada, Michio Hikicuchi, Kansha Sunadomari, Shoyi Nishio etc.
În 1968, Ueshiba a dezvoltat cancer la ficat. De atunci, el a fost doar acasă în Iwama, unde a continuat să predea Aikido. Cu câteva zile înainte de moarte, în timp ce stătea întins pe pat, s-a ridicat brusc neobservat, a plecat și nimeni nu știa unde. După ce au căutat o vreme, l-au găsit în dojo, urmărind un grup de copii care practicau Aikido, le arătau ceva și le explicau cum să o facă corect.
Sensei Morihei Ueshiba a murit la 26 aprilie 1969 la vârsta de 86 de ani.