S-a născut pe 4 noiembrie 1969.
Și-a început cariera de actorie în 1991 în timp ce studia la publicitate la Universitate. Primul său rol în film a fost în The Stunned and Confused. După ce a jucat mai multe roluri mai mici, a avut loc o descoperire în 1996 sub forma rolului avocatului Jake Brigance în filmul Time to Kill bazat pe cartea cu același nume de John Grisham.
McConaughey a fost distribuit treptat în multe roluri majore în filme precum Contact, Amistad, Newton Boys, Ed TV și Submarine U-571. Au urmat mai multe distribuții în comedii romantice precum Nuntile lui Mary și Cum să pierzi un băiat în 10 zile. McConaughey a jucat în filmul cu buget redus Diablici alături de Rene Russo, a jucat protejatul lui Al Pacino în filmul Maximum Limit și un criminal în serie în filmul Demon Hunter cu Bill Paxton.
În 2005, a apărut alături de Penelope Cruz și Steve Zahn în filmul Sahara. În același an, a fost numit cel mai sexy bărbat al anului de revista People. În 2006, alături de Sarah Jessica Parker, a apărut în comedia romantică de succes comercial Lemra Lazy și în drama de fotbal Return to the Top. Un an mai târziu, a apărut în filmul lui Ben Stiller Tropical Storm, în locul lui Owen Wilson.
În 2011, a apărut ca avocat în filmul The Advocate, un an mai târziu a jucat un refugiat în drama Mud. Fără îndoială, cel mai de succes an al său în carieră până în prezent este 2013, când a interpretat un film infectat cu HIV și care lupta cu companiile farmaceutice în filmul bazat pe evenimentul propriu-zis Club of Last Hope; pentru acest rol a primit apoi primul său Oscar în 2014.
În același an, a apărut și într-un rol minor în filmul Lupul de pe Wall Street și a finalizat și filmarea serialului de detectivi The Dark Case, care a avut premiera la începutul anului 2014 și este acum considerată una dintre cele mai bune serii din istorie (la CSFD pe locul 3, la IMDB pe locul 2; începând cu 8 martie 2014).