Hrana și metoda de obținere a acesteia
Șerpii se hrănesc aproape exclusiv cu animale vii sau ouă. Unele specii vor mânca și animale moarte sau le vor învăța în captivitate. Șerpii apucă prada cu un papagal și o înghițesc întregi. Fălcile mobile, conectate elastic și pielea elastică le permit să înghită animale mai mari decât diametrul propriului corp. Majoritatea speciilor mănâncă pradă imediat ce o prind. Prada este aruncată imediat în gâtul șarpelui. Dacă prada unui animal care are corpul acoperit cu spini, cum ar fi un gândac spinos sau un vultur, spinii pot străpunge corpul șarpelui, ceea ce, în majoritatea cazurilor, îi este fatal.
Șerpii țin mult timp și apără prada cu propriul lor corp. Sufocații înfășoară corpul în jurul victimei și o sugrumează până când este ucisă, resp. nu te sufoca.
Șerpii veninoși ucid prada de veninul excretat de glandele veninoase situate în maxilarul superior. Dintii goi sau canelati primesc otrava in rana cauzata de muscatura. Unii șerpi nu vor permite prinderea prăzii până când veninul nu va intra în vigoare. O fac cu specii care au venin slab sau dinți scurți veninoși sau se hrănesc cu pradă care ar putea scăpa cu ușurință, de ex. păsări. Alte specii care au venin puternic și dinți lungi veninoși eliberează prada imediat după mușcătură. Apoi o adulmecă până o găsesc unde a murit.
Șerpii caută prada în moduri diferite. Printre cele mai eficiente organe care îi ajută se numără fântânile senzoriale ale pietricelelor și unele velade. Sunt detectoare de căldură foarte sensibile, cu care pot detecta prada chiar și de la o distanță mai mare. Deși șerpii nu au o vedere bună, chiar și cea mai mică mișcare le atrage atenția. Șerpii își urmează mișcarea atunci când caută pradă. Un animal imobil poate scăpa de atenție până când șarpele se apropie suficient de mult pentru a-l urmări după temperatura corpului. Limba de șarpe joacă un rol important în detectarea mirosurilor. Șerpii mai puțin mobili se bazează aproape exclusiv pe trasee de miros. Mornar încearcă să înghită orice este mânjit cu secreții mirositoare de broaște sau pești.
Șerpii au trei tipuri de dinți veninoși. Dinții veninoși din spate ai șerpilor veninoși asemănători unui șarpe nu sunt mobili și există cel puțin unul pe fiecare parte a maxilarului, dar trăiesc și pe patru. Acești dinți scurți veninoși au o canelură adâncă pe marginea frontală prin care veninul curge în rană. Toate fusurile au o pereche de dinți de venin mari, goi și mobili, care se află în fața buzei. Când papula este deschisă, acești dinți se ridică și se îndreaptă ușor înainte. Când buza este închisă, se îndoaie din nou. Mornar, bungalouri, cobre, mamba și corali au un al treilea tip de dinți otrăvitori. Sunt dinți de venin scurți, imobili, situați în fața maxilarului.
Veninul de șarpe are un efect dublu. Fie acționează asupra sângelui și sistemului sanguin (hemotoxic), fie, în majoritatea cazurilor, afectează sistemul nervos (neurotoxic). În general, se știe că veninul de șarpe are efecte de vindecare, iar Departamentul de Hematologie și Transfuziologie al Spitalului Universitar Martin este, de asemenea, în curs de cercetare intensivă. Clinica colaborează cu colegii polonezi și americani la cercetarea medicamentelor recent descoperite derivate din veninurile de șarpe. Produsul, dezvoltat din veninul viperei Echis Carinatus, blochează funcția trombocitelor și previne formarea cheagurilor de sânge. Ar putea îmbunătăți semnificativ perspectivele pacienților cu boli cardiovasculare, în special persoanele care așteaptă o intervenție chirurgicală cardiovasculară. Cercetarea face parte dintr-o subvenție NATO separată. Martinčany participă la acesta ca singurul loc de muncă slovac. Scopul proiectului internațional este de a verifica efectele noilor medicamente pe care le-au dezvoltat în Philadelphia, SUA, în laborator. Experții vor monitoriza impactul lor asupra trombocitelor persoanelor sănătoase, precum și impactul asupra pacienților cu boli cardiovasculare. Aceștia vor utiliza mai multe metode de laborator și una dintre ele - examinarea receptorilor plachetari utilizând anticorpi monoclonali - va fi efectuată la Martin.
Șerpii mestecă stratul exterior exterior al pielii cel puțin o dată, sau adesea de trei până la patru ori pe an. Spunem că sunt leneși. Numărul de lene depinde de tipul de șarpe și de starea sa fizică. Leziunile cutanate pot provoca, de asemenea, dezbrăcarea. Un șarpe tânăr care este bine hrănit este dezbrăcat de mai multe ori pe an. Întregul proces începe cu producția de hormoni care sprijină creșterea pielii și a solzilor noi sub stratul superior încă funcțional. Când această fază s-a încheiat, lichidul limfatic este pompat în spațiul dintre cele două straturi, care le separă, dar și ascunde vederea șarpelui. În ultimele zile înainte de dezbrăcare, șarpele caută adăpost, nu mănâncă și, deoarece nu vede bine, este extrem de iritat și agresiv. Cu aproximativ 24 de ore înainte de dezlipire, lichidul limfatic este reabsorbit și vederea este curățată. Șarpele începe să-și frece buza de suprafața aspră până când placa rostrală este eliberată. Șarpele este dezbrăcat cu susul în jos, ca o ciorap, spre deosebire de o broască țestoasă, care este dezbrăcată pe solzi individuali. Creșterea șarpelui afectează foarte mult cantitatea de alimente ingerate. Șarpele este o specie universală în rândul animalelor cu sânge rece.
Șerpii fie izvorăsc dintr-un ou, fie se nasc ca tineri vii. Într-un lot există 3-4 sau până la 100 de ouă. În primii ani, șerpii cresc rapid. Șerpii mici tineri se maturizează în unu până la doi ani, șerpii tineri de dimensiuni medii în trei până la patru ani, șerpii mari în cinci până la șase ani. Cu toate acestea, șerpii cresc încet pe tot parcursul vieții. Cea mai înaltă vârstă demonstrabilă la care a ajuns șarpele este de 28 de ani. Dimensiunea record este de aproximativ 11-15 metri și este atinsă de o anaconda sud-americană mare.
Șerpii se pot mișca în patru moduri sau o combinație a ambelor. Cel mai adesea, ei îndoaie corpul dintr-o parte în alta în linii ondulate în formă de S, cu liniile ondulate începând de la capătul frontal al corpului și avansând înapoi. Corpul se mișcă înainte sprijinindu-se de denivelările solului. Pe o suprafață netedă, șerpii se mișcă doar foarte încet în acest fel. Al doilea mod cel mai comun este mișcarea acordeonului. Șarpele mișcă o parte a corpului înainte în pliuri, în timp ce restul corpului rămâne ferm ancorat. Doar șerpii cu corp bombat și solzi abdominali mari sunt capabili să se miște în linie dreaptă, de ex. ax. Corpul se mișcă drept foarte încet înainte, în așa fel încât solzii abdominali să se miște în valuri la capătul coastelor. Cel mai rar mod de mișcare este mișcarea laterală. Este folosit de păianjeni cu becuri spinoase din Africa de Nord și de un gândac de cerb din partea de sud-vest a Americii de Nord. Ambele specii trăiesc în nisip liber, unde nu s-ar putea mișca altfel.