Chiar și la începutul celui de-al doilea război mondial, sute de mii de oameni au murit de tuberculoză și alte boli infecțioase. Zeci de milioane de vieți au fost salvate datorită medicului scoțian Alexander Fleming și altor câțiva oameni de știință care au contribuit la dezvoltarea antibioticului penicilină.

provocat

Memorabila descoperire a penicilinei s-a născut în septembrie 1928, când Fleming s-a întors la laboratorul său după o vacanță și a decis să nu o arunce în timpul curățării, ci să examineze câteva mostre de mucegai. Matrița care a ucis microbii din jur a devenit baza invenției penicilinei. Fleming și-a anunțat descoperirea, pentru care a primit ulterior Premiul Nobel, alături de alți oameni de știință, în urmă cu 90 de ani, pe 13 februarie 1929.

În fatidica zi de septembrie din 1928, Fleming a observat o mucegai în creștere pe mai multe vase din laboratorul său, unde examina tulpini stafilococice și un fel de insulite „mâncate” în jurul lor. Prin alte experimente, el a descoperit că acest „suc de ciuperci” chiar și într-o stare foarte diluată nu ucide doar stafilococi, ci și alți microbi și, în plus, nu este toxic. Dar când a încercat să vindece o rană infestată după ce a încercat șoareci (și colegul său), a eșuat. Fleming a separat doar un extract nu foarte stabil de ciuperci și nu a reușit să izoleze substanța activă, pe care a numit-o penicilină conform genului Penicillium.

Lumea a întâlnit „superleks”

Abia în 1940 o echipă de oameni de știință de la Universitatea Oxford, condusă de chimiștii Ernst Boris Chain și Howard Walter Florey, a reușit să „curețe” penicilina, care cinci ani mai târziu a primit premiul Nobel pentru această descoperire. O altă problemă, însă, a fost dezvoltarea unui proces de producere a penicilinei, pentru care nu s-au găsit bani în Marea Britanie, așa că Florey a plecat în Statele Unite pentru a căuta ajutor. Datorită cercetărilor făcute de guvernul american, el a reușit să înceapă să producă „superlicks” în toamna anului 1943, iar un an mai târziu tratează soldații în război. În Cehoslovacia, penicilina a început să fie produsă în 1949 în Roztoky lângă Praga.

A lucrat și ca funcționar

Alexander Fleming s-a născut la 6 august 1881 în Lochfield, Scoția. La vârsta de 13 ani, s-a dus la fratele său, oftalmolog, la Londra, unde a absolvit Colegiul Politehnic și a lucrat timp de patru ani ca funcționar la o companie de vapoare. În 1901 s-a înscris la Facultatea de Medicină de la Spitalul St. Mary, unde și-a petrecut apoi toată viața. Alegerea departamentului ar fi fost decisă de faptul că în departamentul local de bacteriologie aveau nevoie de un shooter bun pentru concurența dintre spitale. Așa că Fleming a devenit asistent al lui Almroth Wrigg, un pionier în vaccinare și imunologie.

În timpul Primului Război Mondial, când a servit ca căpitan al Corpului Medical al Armatei, Fleming s-a căsătorit și cu o asistentă irlandeză, Sarah McElroy, cu care a avut un fiu (tot medic). După moartea ei, a doua sa soție, în 1953, a devenit colegă greacă de la spital.

Descoperirea lizozimului

Prima descoperire semnificativă a cercetărilor Fleming a fost lizozima în 1922 - o enzimă prezentă, de exemplu, în lacrimi sau în albuș de ou, care este capabilă să omoare unele microorganisme. Fleming a ajuns la descoperire prin inocularea propriului său mucus din nas în culturi bacteriene și, atunci când s-a dovedit că mucusul a distrus bacteriile, și-a folosit și propriile lacrimi, care au acționat și ca antiseptic. Descoperirea lizozomului a fost fundamentală, dar nu la fel de practică ca penicilina descoperită de Fleming în timpul cercetării virusului gripal.

Profesorul Fleming a fost ales membru al Societății Regale în 1943 și a primit titlul de Sir un an mai târziu. A primit multe onoruri și diplome pentru munca sa, despre care a scris numeroase studii, inclusiv doctorate onorifice de la aproape treizeci de universități europene și americane. Din 1951 până în 1954, a fost și rector al Universității din Edinburgh. Dr. Fleming a murit pe 11 martie 1955 și este înmormântat în Catedrala Sf. Paul din Londra. Paul.

În 1999, Fleming a fost numit una dintre cele mai mari 100 de vedete din Marea Britanie în postul de televiziune și radio BBC din Marea Britanie, iar revista Time l-a clasat chiar printre cele mai importante 100 de figuri din lume. În Scoția natală, s-a clasat pe locul trei într-un clasament al celor mai mari personalități ale Scoției într-un sondaj similar, după poetul Robert Burns și eroul național scoțian și luptătorul pentru independență William Wallace.