Ți-am spus vreodată că a fost fata care m-a adus la Dumnezeu? Chiar așa. Am crescut într-o familie creștină care m-a încurajat să trăiesc pentru Dumnezeu. În copilărie, am îngenuncheat de multe ori în fața altarului. Am strigat către Dumnezeu și aproape întotdeauna am plâns.
Cu toate acestea, în adolescență, am trecut printr-o perioadă de sfidare. Am continuat să merg la biserică pentru că era un loc în care aveam cei mai mulți prieteni, dar înăuntru nu eram cine eram considerat a fi.
La șaisprezece ani am început să mă întâlnesc cu o fată. Nu era doar o fată obișnuită, era foarte specială pentru mine. Era creștină. Nu m-am simțit creștin, deși mi-am regretat păcatele de multe ori. Nu vreau să încep dezbateri teologice aici dacă cineva îl poate părăsi pe Dumnezeu sau nu. Am părerea mea despre asta, dar acum nu este momentul sau spațiul pentru care să vorbesc despre asta. Permiteți-mi să spun așa: Dacă aș fi creștin, atunci nu eram un creștin foarte bun. Am fost la biserică cu prietena mea. Am vrut să fiu exact ceea ce a vrut ea să fiu. Dar în interior știam că doar mă prefac. Dar s-a întâmplat ceva foarte ciudat. Am început să am remușcări. Simțeam că o înșel. M-a luat atât de greu pe dinăuntru încât m-am smerit cu smerenie și m-am angajat să-L slujesc lui Dumnezeu din toată inima. Am crezut că o fac pentru fata mea, dar am avut o experiență cu Dumnezeu care a durat până în prezent.
Câteva săptămâni mai târziu, fata mea a decis să se despartă de mine. Mi-a frânt inima. Cu toate acestea, întâlnirea cu Dumnezeu pe care am trăit-o nu mi-a permis să mă întorc la viața mea anterioară. Am primit ceva nou de la Domnul. Deși nu ne-am mai reunit niciodată, m-am îndrăgostit de Iisus Hristos și, din acea zi, mi-am pus inima și sufletul în relația mea cu Dumnezeu. Da, Dumnezeu poate folosi și dragostea imatură pentru a atrage oamenii în împărăția Sa! Sunt dovada vie!
Dacă vrem să aparținem împărăției lui Dumnezeu, este necesar să ne întâlnim cu Dumnezeu. Unii oameni insistă asupra faptului că adevărata experiență a mântuirii trebuie să aibă loc într-un anumit fel. Dar Dumnezeu vine la noi în felul lui. Nu există reguli, cu excepția faptului că ne umilim în fața lui și cerem iertare. Poate fi o experiență emoțională plină de lacrimi, dar poate fi și o experiență în care emoțiile nu se manifestă deloc. Am auzit povești despre oameni care l-au întâlnit pe Dumnezeu într-o pădure sau într-un mall aglomerat. Important este că întâlnirea noastră are loc așa cum intenționează Dumnezeu. El știe unde suntem, atât din punct de vedere fizic, cât și spiritual. Ne ajunge acolo unde are cel mai mult sens, chiar dacă este contrar rațiunii și imaginației umane.
Înainte ca lui Avraam să i se dea numele „Avraam”, l-a întâlnit pe Dumnezeu. El a ascultat vocea inimii sale. Dumnezeu l-a condus, dar Abram habar n-avea unde îl va duce orbește această cale. Conform Geneza 12, 6-8, el s-a trezit în deșert. Este normal ca Dumnezeu să ni se arate într-un astfel de loc. Deșertul nostru poate fi oriunde. Pentru unii, poate fi în mijlocul unei mulțimi grăbite. Dar în interior, trebuie să venim în deșert. În pustie, Dumnezeu i s-a arătat lui Avraam și i-a promis. Promisiunea care nu s-a împlinit mulți ani de acum încolo, dar totuși a dorit Abrama în inima sa. S-a adeverit exact așa cum a prezis Dumnezeu. Cu toate acestea, a durat timp, deoarece Abram a trebuit să învețe multe în timpul călătoriei sale.
După experiența sa cu Dumnezeu, Avram a construit un altar. Nu a fost atât un scop al sacrificiului, cât și marcarea locului întâlnirii cu Dumnezeu. Și noi trebuie să ridicăm un „altar” după ce ne-am întâlnit cu Dumnezeu. Nu este un altar pe care oamenii îl pot vedea. Este un semn în inima noastră care ne amintește unde l-am găsit pe Dumnezeu. Este un loc la care ne putem întoarce atunci când nu facem cum vrem. Când vin încercările și problemele - și ele vin - putem să ne întoarcem în acest loc spiritual și să ne amintim de întâlnirea noastră cu Dumnezeu. Este un loc sigur. Este posibil să nu ne amintim exact ziua și ora întâlnirii, dar cu siguranță nu vom uita niciodată ce s-a întâmplat acolo. La urma urmei, acesta este locul în care am început cu adevărat să descoperim cine este Dumnezeu.