Prădătorul caiman își face onoarea numelui: atacă și apucă tot ce se află la îndemâna maxilarelor ei puternice, nici măcar nu se oprește în fața puiilor de aligator.
Mod de viață: Caymanii de pradă își petrec cea mai mare parte a timpului sub apă, situându-se pe fundul lacurilor de apă dulce, iazurilor sau râurilor cu curgere lentă. Se mișcă încet în apă, sunt greoaie și invizibile pe pământ. În climatul rece din partea de nord a zonei de apariție, acestea iernează sub apă, dar chiar și sub suprafața înghețată a apei rămân deseori destul de active. Caymanii de pradă sunt foarte agresivi la sol, mai ales în stare de pericol. În pericol, se aruncă violent asupra atacatorului, cu fălcile agățate extinzându-se amenințător. Au un cap mare cu fălci ascuțite, picioare puternice cu gheare masive și membrane plutitoare între degetele de la picioare.
Reproducere: prădătorii Caiman de obicei aburesc în apă, astfel încât masculii mai mici se urcă în femele. Femela sapă apoi o gaură la marginea țărmului, în care depune până la douăzeci și patru de ouă de la începutul verii. Dezvoltarea durează două-trei luni. Din ouăle care au fost depuse la sfârșitul verii, puii eclozează cel mai adesea primăvara viitoare pe timp cald. Culoarea puilor este mult mai deschisă decât la adulți. Imediat după eclozare, tinerii sunt zgâriați în apă, unde sunt bine ascunși în primul an de viață. Cresc rapid și armura lor la vârsta de un an măsoară de obicei cincisprezece centimetri.
Mâncare și vânătoare: prădătorul caiman vânează fiecare animal pe care îl îndrăznește datorită dimensiunii sale. Prinde pești, broaște țestoase mici, broaște, salamandre, șerpi de apă, aligatori tineri și păsări mici, precum și mamifere care trăiesc în apă. Dacă Caymanianul observă un pește viu în apă, ea va rămâne nemișcată, dar urmărește îndeaproape fiecare mișcare a prăzii. Prinde animale mai mari cu fălcile și le rupe în bucăți cu ghearele din față. Prada mai mică înghite întregul. Caimanii de pradă sunt și ei carnivori, mănâncă o carcasă de orice dimensiune, pe care o trag sub apă. Puii de caiman se hrănesc cu pești tineri, ciocănitori, crustacei și insecte acvatice.
- Caymanii au fost odată folosiți pentru a căuta cadavrele victimelor accidentelor, crimelor sau sinuciderilor din lacuri. Au fost eliberați în apă legați de un fir și, când femeia din Cayman a tras, a fost un semnal că tocmai găsise cadavrul pe care îl căuta.
- Vulturul caiman are o mică creștere viermică pe limbă cu care se mișcă regulat. Se așază cu un papagal deschis la fundul lacului și se taie în pești mici care ademenesc această creștere asemănătoare cu viermii. De îndată ce sunt suficient de aproape, broasca țestoasă se fixează în loc și le înghite.
Această specie de broască țestoasă este, de asemenea, interesantă pentru reproducere și acvariu în modul său de viață. Țestoasele ținute într-un acvariu cu o adâncime de apă de 30 de centimetri, vara le putem așeza într-un iaz cu o adâncime de aproximativ 40 de centimetri. Ținem broaștele individuale separat, numai în momentul împerecherii așezăm perechea împreună.
Ocurență - în lacuri, iazuri și râuri de apă dulce superficială din partea de est a Americii de Nord, de la sudul Canadei până la America Centrală și nord-vestul Americii de Sud.
Protecția speciei - Principalul dușman al caimanului de pradă este omul: o ucide astfel încât să poată pregăti supă de broaște țestoase sau o vânează doar pentru sport. Cu toate acestea, stările de abundență sunt constante.
Dimensiunile corpului - armură de până la 40 cm, lungime totală de până la 80 cm, masculii sunt puțin mai mici.
Reproducerea și maturitatea sexuală - bărbați la 3 - 5 ani, femele la 4 - 6 ani.
Perioada de ouat - sfârșitul verii.
Numărul de ouă - aproximativ 24.
Perioada de incubație - 2 - 3 luni.
Mod de viață - singuratic.
Hrana - pești, păsări tinere și mamifere, broaște, salamandre, șerpi de apă, broaște țestoase.
Speranța de viață - în captivitate chiar și până la 60 de ani.
Specii înrudite - Vulturul Cayman Macroclemys temminckii trăiește în America de Nord.