Aceste animale aparțin speciei Todarodes pacificus, un calmar zburător slovac japonez. Acestea se găsesc cel mai adesea chiar la suprafață. Dacă le deranjați sau credeți că le puneți în pericol, vor fi aruncate în aer. Mecanismul de apărare al acestor calamar este să zboare. Ei bine, nu chiar. Nu zboară nicăieri la înălțimi ca operența. Dar a naviga la 50 de metri deasupra apei este un cefalopod de mare respectabil sau nu?
Sar din apă, deși încearcă să economisească energie în timpul migrațiilor pentru împerechere. Zboară în aer sau, mai bine zis, navighează înapoi. Tentaculele, ciocul și ochii sunt îndreptate spre spate. Forța motrice este un fel de motor cu reacție biologică. Pot aspira și apoi pulveriza apă cu o forță extraordinară.
Masculii cresc până la o lungime de până la 50 cm și cântăresc o jumătate de kilogram, femelele fiind de obicei de jumătate din dimensiune. Nu știm prea multe despre comportamentul lor, deoarece este o mare problemă să-i ții în captivitate. În acest mediu nenatural, ei sunt stresați, nu mai mănâncă și curând mor.
Viața lor durează maximum un an. Apoi ajung la maturitate sexuală și curând mor. Dar mai ales este mai puțin. Sunt o pradă populară pentru caștii, delfinii, focile, balenele, paradisurile, păsările de pradă. și, desigur, oameni. Japonezii și chinezii se bucură de ei cu mare plăcere.
Și un picnic la final. Calamarii zburători japonezi au (la fel ca și alte cefalopode) practic trei inimi: o inimă împărțită în trei părți (cu două atrii și o cameră) și două „inimi” de sprijin care conduc sângele către branhii.
Poze: Graham Ekins, BBC
Autorul îi mulțumește lui Eduard Stloukal pentru comentariile valoroase asupra articolului.