Când Melissa Villalobos a auzit pentru prima oară despre cardinalul John Henry Newman, nu avea habar ce rol important va juca în viața ei și nimic despre rolul ei cheie în procesul său de canonizare. O catolică, soția și mama din Chicago s-au confruntat cu spectacolul Newman la EWTN „întâmplător” în 2000, în timp ce se pregătea pentru muncă și își călca hainele. A fost șocată de ceea ce a auzit despre el în spectacol.
„Preoții și teologii au vorbit despre el și despre viața lui, ce om sfânt a fost și ce influență uriașă a avut asupra Bisericii și asupra altor oameni din viața sa”, a declarat Melissa pentru CNA.
„Am fost cu adevărat intrigată și m-am gândit:„ Omul acesta este atât de uimitor ”, a spus ea. Dar abia după un an, când soțul ei a adus acasă două imagini sfinte ale cardinalului Newman, devotamentul lui Melissa față de el a devenit pe deplin evident.
Ea a afișat una dintre poze în sufragerie, cealaltă în dormitor. El spune „M-am plimbat în jurul imaginilor în fiecare zi, m-am uitat în ochii lui, m-am rugat cu el și i-am spus tot ce am trăit ca mamă. M-am simțit ca și cum expresia lui se potrivește cu emoțiile mele în orice moment. ”Când m-am simțit trist dintr-un motiv oarecare, el arăta compasiv, când mă simțeam fericit, părea încântat și simțeam că trăim de fapt viața împreună”. cardinalului Newman și îl considera unul dintre prietenii ei spirituali apropiați. În cele din urmă, ea a început să caute scrierile sale online și și-a descris experiența ca „găsind aur în grădină”.
„Era la fel de sfânt și iubitor pe cât mă așteptam când i-am privit fața. Avea o afecțiune atât de mare pentru oamenii obișnuiți, lucru pe care l-am confirmat citind scrisorile sale și am simțit-o, că aș putea fi unul dintre acei oameni obișnuiți din viața lui ".
John Henry Newman s-a născut la Londra în 1801 și a fost inițial preot anglican înainte de a se converti la catolicism în 1845 la vârsta de 44 de ani. Curând a devenit un cunoscut preot catolic, teolog, poet, predicator, iar în 1879 cardinal. Lucrările sale sunt considerate unul dintre cele mai importante elemente ale Bisericii din ultimele secole. Conversia sa la catolicism a fost controversată în locul de naștere al anglicanismului și, prin urmare, și-a pierdut mulți prieteni, inclusiv propria soră, care a refuzat să mai vorbească cu el. Newman a fost, de asemenea, un educator devotat și a fondat oratoriul St. Filip Neri în Anglia în două locuri. A murit la Birmingham în 1890 la vârsta de 89 de ani.
În iulie 2019, Vaticanul a anunțat data canonizării pe 13 octombrie. Cu cât Melissa a aflat mai multe despre Newman, cu atât a simțit mai mult afecțiunea pentru el. În 2013, la mai bine de zece ani după prima audiere despre Newman la EWTN, Melissa era însărcinată cu al cincilea copil și a avut complicații grave. În primul trimestru, a început să sângereze și a aflat că are o afecțiune numită hematom subcorionic. Este un cheag de sânge între placentă și peretele uterin care face ca placenta să fie „parțial ruptă și separată de peretele uterin.” „A fost o problemă care pune viața în pericol, deoarece aș putea sângera până la moarte”.
Prognosticul a fost sumbru. Nu s-au găsit medicamente în medicină. Melissa a primit ordin să se odihnească strict pentru a-i oferi copilului ei cea mai bună șansă posibilă. A făcut ce a putut, dar între timp a trebuit să aibă grijă de ceilalți patru copii mici. În dimineața zilei de 15 mai, la mai puțin de o săptămână după diagnosticarea afecțiunii, Melissa s-a trezit într-un bazin cu propriul sânge. Cu soțul ei, care a plecat într-o călătorie de afaceri, a discutat la telefon când ar trebui să sune la 9-1-1. A decis să le ofere copiilor ei micul dejun mai întâi și apoi s-a închis în baie pentru a afla ce să facă. Dar până atunci, Melissa pierduse atât de mult sânge, încât s-a prăbușit pe podea.
„Din păcate, cumva nu am avut un telefon mobil cu mine”, își amintește el. „Nu-mi venea să cred că l-am lăsat în cameră.” Se gândi că unul dintre copiii ei aducea un telefon, dar se temea că panica va provoca sângerări suplimentare sau avort spontan. Disperată, și-a sunat vechiul prieten, cardinalul Newman. „Am spus:„ Vă rog, Cardinal Newman, opriți sângerarea. ”Și apoi s-a oprit. M-am ridicat și am simțit trandafiri intensi, al căror parfum umple aerul din baie. " Mirosul trandafirilor este adesea considerat „parfumul sfințeniei”, iar multe povești cu sfinți menționează parfumul trandafirilor în locurile în care au intervenit în rugăciune. "Si am spus, 'Cardinal Newman, ai oprit sângerarea? Mulțumesc! ”Și apoi a fost a doua explozie a parfumului de trandafiri. Și știam că sunt vindecat și știam că fiica mea va fi bine ”. Melissa avea programată o ecografie pentru această după-amiază, iar medicul a aflat ce a atribuit discursului cardinalului Newman: sângerarea s-a oprit complet.
„Doctorul a văzut că nu mai există sângerări, a fost uimit și a spus: „Copilul arată perfect.”
A fost complet diferit de experiența anterioară a lui Melissi în timpul sarcinii. „Medicii mi-au spus că, dacă am avea noroc, probabil că vom avea un avort, placenta ar putea dura cu greu până în al treilea trimestru și, dacă s-ar naște bebelușul, ar fi cu adevărat mic și ar avea probleme de sănătate. Mulțumesc cardinalului Newman și lui Dumnezeu că am fost vindecată și Gemma s-a născut complet sănătoasă ".
Melissa spune că a așteptat să se nască Gemma pentru a anunța preotul o minune. Ignatius Harrison, postulatorul canonizării lui Newman după ce a venit la scrisoare, a venit la Chicago pentru a se întâlni cu Melissa, soțul ei, Gemma și medici. El a analizat dosarele medicale și a efectuat interviuri, spunându-i Melissei să păstreze secretul potențialului miracol până când Vaticanul ar putea să-l investigheze. Ea a primit rapoarte scurte de aproximativ două ori pe an, dar în cea mai mare parte nu știa cum se dezvoltă situația, ci s-a rugat împreună cu familia ei ca cardinalul Newman să fie în curând canonizat.
Apoi, în februarie 2019, Melissa a primit vestea că Papa Francisc a semnat un document care recunoaște miracolul.
„Sunt surprins de cât de mulți oameni îmi spun că sunt fericiți să știe că Dumnezeu încă face minuni”, spune Melissa, „și mă bucur că știu. Simt că aș fi știut întotdeauna asta și vreau ca alți oameni să știe că Dumnezeu nu ne părăsește niciodată. Știu că este greu să crezi într-un miracol, pentru că nu obținem întotdeauna ceea ce vrem, dar știm asta Dumnezeu Tatăl în dragostea Sa ne dă întotdeauna ceea ce este mai bun pentru noi. ” Melissa, Gemma și restul familiei au călătorit la Roma pentru canonizarea lui Newman pe 13 octombrie 2019.
„Îl iubesc ca fiind cel mai bun prieten și sper că oricine are nevoie de ajutor, fie că este o mamă sau un student - sau un convertor - poate fi într-adevăr atins de carisma lui.” Sper doar că se apropie de el și văd un prieten în el. Este atât de iubitor și uimitor. "