Știați că cuvântul coniac poate fi folosit doar pentru a descrie anumite tipuri de distilate din regiunea franceză? Sau că amestecarea coniacurilor de calitate în cocktailuri nu este deloc un păcat?
Când Fabien Levieux a vizitat Slovacia la sfârșitul lunii octombrie a anului trecut, el a dezvăluit multe secrete fanilor alcoolului de calitate. Fermecător, amuzant și galant - o astfel de impresie părea să vină de la simpaticul francez la prima vedere. Cu toate acestea, cel mai mare motto al său era în cuvinte. Și cunoaștere.
Coniacul este un stil de viață. O băutură care poate mulțumi papilele gustative, luminează mintea și creează momente speciale, spune Levieux. Ambasadorul casei de coniac JAS Hennessy & Co ° a primit diplome universitare în viticultură, oenologie și comerț internațional. Astăzi, de câțiva ani, îl reprezintă pe celebrul producător de coniac și vorbește despre secretele băuturii, care este beată de politicieni, vedete mondiale, dar și de cunoscători din toată lumea.
Tradițiile sunt o garanție puternică
"Ne bazăm pe tradiții vechi de secole. Fie că este vorba de tehnologia de maturare în butoaie de stejar sau de controlul regiunii în care marca își produce toată producția", a explicat Levieux. Mulți laici nu au nicio idee că sângele irlandez circulă în venele brandului francez Hennessy. Fondatorul său, Richard Hennessy, a fost căpitanul brigăzii irlandeze a regelui Ludovic al XV-lea al Franței. iar după serviciul militar a început să vândă distilate din Franța pe piața engleză. Anul 1765 a fost o piatră de hotar și data nașterii unuia dintre cele mai faimoase nume din industria alcoolului. "Domnul Hennessy a înțeles că, în ciuda mizeriei generale, oamenii căutau cea mai înaltă calitate - era o formă de evadare dintr-o realitate neplăcută. El le-a oferit coniacuri de calitate, vechi de cel puțin zece ani - și a reușit", a explicat Fabien Levieux.
Încă de la început, au fost stabilite reguli stricte în casa coniacului la toate etapele de producție. În regiunea Charentes, care include și zona Cognac, au îmbunătățit procesul de distilare la așa-numita dublă distilare încă din secolul al XVII-lea. Până în prezent, ele sunt folosite, de exemplu, în producția de rachiu de mere în Normandia sau rom din Caraibe.
În cazul producției de coniac, există inițial must de vin, care este adus la fierbere și alcoolul conținut în acesta este colectat într-un cazan de cupru în formă de ceapă. De acolo, călătorește prin conductă și se răcește. Procesul durează aproximativ douăsprezece ore. Se formează un intermediar cu un conținut de alcool cuprins între 23 și 30%. A doua distilare crește la 70%. Din a doua distilare, numai inima este utilizată pentru depozitare și maturare în butoaie, ceea ce înseamnă că primul și ultimul litru din așa-numita apă de vie sunt separați.
Plătești pentru un nas perfect
Așa-numiții degustători joacă un rol excepțional în cazul mărcii Hennessy, care reprezintă o cotă de 43% din comerțul cu coniac din lume. În total sunt opt dintre ei și aceștia se asigură că cel mai bun eșantion de distilate de vin din regiune este selectat pentru producerea coniacurilor. "Se întâlnesc zilnic în timpul săptămânii de lucru, întotdeauna de la ora unsprezece până la ora treisprezece. Primesc băuturi spirtoase de vin de la peste o mie de furnizori pe masă și îi selectează pe cei mai potriviți pentru amestecare și maturare în butoaie", a explicat Levieux procesul. "Nu se simt diferit de tine, au același nas. Cu o singură excepție. Ascunde în ele o ingenioasă memorie olfactivă", a glumit un expert francez.
Umerii celor „opt curajoși” stau cu adevărat pe succesul producției reglementate și atent urmărite a mărcii, precum și pe forma unor linii exclusive sau coniacuri învechite. "Amestecarea este o mare provocare pentru un maestru de blender, deoarece până când coniacul este îmbuteliat, apa de vie se schimbă constant. Gusturile nu trebuie doar să fie amintite, ci și să anticipeze modul în care se va dezvolta rachiul", a continuat Levieux. „Dar crede-mă, se plătesc pentru abilitățile lor”, a adăugat el cu un zâmbet răutăcios.
Coniacurile sunt pentru toată lumea
Levieux a petrecut câțiva ani în Statele Unite după facultate. Acolo a lucrat la analize ale nevoilor și așteptărilor iubitorilor de coniac. Cu siguranță acesta este motivul pentru care astăzi nu scutură din cap indignat dacă cineva vrea să amestece coniacul cu suc sau să-l completeze cu gheață. "Cine a spus că nu ar trebui să serviți coniac cu gheață? Calmați-vă. Puneți un cub mare în băutura care îl răcește, dar nu se diluează pentru că nu se topește repede. Gustul și mirosul sunt păstrate", a sfătuit el. consumatorul.
Hennessy apare, de asemenea, din ce în ce mai frecvent în cocktailurile mixte de astăzi. "Coniacurile sunt pentru oricine le place - bărbați și femei, tineri și maturi. De ce să oprim pe cineva să bea coniacul său preferat cu suc de mere sau limonadă?" Întrebă Levieux retoric. Cu toate acestea, dacă îl întrebați dacă este și un fan al noii tendințe de amestecare „moderne”, el va zâmbi diplomatic și va spune: „Sunt vechea școală”.
Coniac (coniac)
Este cel mai faimos tip de coniac. Se face din struguri prin distilarea dublă a mustului de vin fermentat. Pentru ca o băutură spirtoasă să fie descrisă ca coniac, aceasta trebuie să îndeplinească criteriile stabilite de Bureau National Interprofessionel du Cognac în 1909.
1. Trebuie să provină din jurul orașului Cognac din vestul Franței. Regiunea Cognac este împărțită în continuare în șase zone în funcție de calitatea strugurilor. Strugurii din zonele individuale pot fi amestecați între ei.
2. Poate proveni numai din soiurile albe Folle Blanche sau Colombard.
3. Trebuie să fie maturat în butoaie de stejar cel puțin doi ani de la sfârșitul sezonului de distilare, adică de la 1 aprilie.
Cognacurile sunt împărțite în trei categorii de bază în funcție de vârstă:
V.S. (Foarte special) 1 stea - maturat în butoi timp de cel puțin doi ani
V.S.O.P. (Foarte vechi pal) 2 stele - timp minim de maturare 4 ani
X.O. (Extra Old) 3 stele - de obicei un amestec de coniaci mai vechi de 6 ani
În plus față de clasificarea de bază, coniacurile sunt denumite Hors d'age și Milessime:
Hors d'Age (coniac în afara vârstei) - un amestec de coniacuri foarte vechi. Acestea sunt coniacuri foarte rare și scumpe, de cea mai bună calitate și preț.
Rețetă de băuturi mixte
- 4 cl Hennessy V.S.
- 2 cl sirop de zahăr
- 2 cl suc de lămâie
- tonic de ghimbir
Abordare:
Se toarnă ingredientele individuale într-un pahar umplut cu gheață zdrobită - începeți cu coniacul și adăugați siropul cu suc de lămâie. Completați cu tonic de ghimbir și amestecați cu un pai.
Text: Zdeno Gáfrik pentru revista Pravda
Fotografie: TROMPETIST