Furturi fosile: comploturi de mamut. și un coiot nefericit
Concurenții noștri reptile-rață-gâscă-pui nu sunt singurii cu fosile frumoase. Noi mamiferele avem și mândria noastră fosilă. Unul dintre ei se ascundea pe câmpiile din Nebraska. Sau în văile sale pitorești. Sau pe pârtiile însorite. Știu chiar cum arată Nebraska?
În 1962, doi muncitori au dat peste ceva neobișnuit. În timpul ocolirii asociate construcției planificate a zidului barajului, au observat că un os uriaș ieșea din pământ. O echipă de tineri paleontologi a fost chemată la fața locului pentru a lucra la alte săpături în apropierea amplasamentului. Ei au identificat osul ca femurul mamutului și au început treptat să descopere rămășițele fosile.
În timpul descoperirii scheletului, entuziasmul paleontologilor a crescut treptat. Se părea că vor fi în mâinile lor schelet complet de mamut cu oase individuale conservate în poziția inițială. Când cercetătorii s-au îndreptat spre craniu, au fost dezamăgiți. Unul dintre colți a fost întors în direcția opusă, astfel încât speranțele de a găsi scheletul în starea inițială s-au stins.
Dar flacăra speranței nu s-a stins complet. Tinerii au început să speculeze că mamutul ar fi putut să moară în urma unei căderi în care s-a rupt colosul „răsturnat”. În ciuda dezamăgirii inițiale, săpăturile au continuat cu un optimism prudent. Descoperirea ulterioară a arătat că optimismul a dat roade cercetătorilor cu dobândă.
S-a dovedit că colțul reversibil nu aparținea mamutului pe care tinerii îl descopereau. Cercetătorii nu au dat peste scheletul unuia, ci cu doi mamuți - au mers pentru doi mamuți luptători, cu colți înșirați unul în celălalt. După descoperirea ambelor schelete, tinerii paleontologi au apreciat că nu au experiența sau instrumentele adecvate pentru a examina corect descoperirea acestui calibru, așa că au păstrat cea mai mare parte a descoperirii (un schelet și ambele cranii) și l-au depus la Universitatea din Nebraska Universitatea din Lincoln.
Restul scheletului a călătorit într-un mic muzeu, al cărui nume aș fi reticent să traduc din engleză: Trailside Museum of Natural History at Fort Robinson State Park (traducere gratuită: Intersection Museum of Natural History at Fort Robinson State Park). Oase de mamut de la universitate s-au alăturat restului descoperirilor din expoziția „Muzeul de intersecție” în 2006.
Puțini colți
Modul în care mamuții au ajuns în această poziție dificilă și de ce au decis să moară în ea este un pic misterios. Trebuie chiar să recunosc că nu am găsit nicio publicație științifică care să se concentreze pe această constatare, așa că a trebuit să mă bazez pe informații din documentare, rapoarte de pe site-uri universitare și muzeale, interviuri cu cercetători și surse similare. (Dacă se întâmplă să știți despre existența unui astfel de articol, vă rugăm să trimiteți un mesaj revistei In Vivo.)
Ce știm despre lupta cu mamuții cu certitudine absolută? Se poate afirma că aceasta este o descoperire de aproximativ doisprezece mii de ani de către doi masculi din specia Mammuthus columbi de aceeași dimensiune. Acest lucru nu este surprinzător - concurența pentru femele este frecventă la mulți bărbați din regnul animal.
În rivalitățile masculine, luptele apar de obicei numai dacă unul dintre sucuri nu reușește să-l descurajeze pe celălalt și acest lucru apare cel mai adesea atunci când forțele ambilor adversari sunt echilibrate vizual. Rămășițele scheletice ale a doi mamuți sunt un caz, când doi mamuți la fel de puternici au decis să traverseze colții după ce s-au speriat unul pe celălalt. Mai exact - a traversa kel.
Și aici întregul caz începe să se estompeze. Craniile ambilor mamuți au un singur colan "cu drepturi depline". Celălalt a fost rupt și dovezile sugerează că au fost rupte în timp ce mamuții erau încă în viață. Aparent, doi mamuți „cu o singură roată” s-au întâlnit în luptă, unul cu colțul stâng rupt și celălalt cu colțul drept rupt.
Cu toate acestea, ceea ce a fost cu siguranță o consecință a duelului de masculi mamut este fractură pe pomeți unul dintre indivizi. Mamutii „cu o singură roată” opuși reciproc au permis ambilor mamuți să se apropie periculos unul de celălalt și să se rănească într-un mod care nu ar fi posibil cu mamutii tipici cu „două roți”. Fractura de pe craniul unuia dintre mamuți ar putea fi, prin urmare, într-un fel sau altul legată de poziția dificilă în care au fost descoperite animalele.
Ce s-a întâmplat de fapt?
Din liniile incrementale, adică practic „inele anuale”, care se formează în timpul creșterii animalului (spre deosebire de copaci, totuși, la un microscop suficient de puternic, putem observa la mamuți linii corespunzătoare creșterilor săptămânale sau chiar zilnice) colți de mamut. Nici acest lucru nu este cazul cu dueliștii noștri mamuti.
Mamuții aveau aproximativ 40 de ani, iar liniile incrementale din colții lor se îngustează brusc înainte de moartea lor, ceea ce înseamnă că mamuții au început brusc să mănânce mai puțină mâncare. Acest lucru ar putea indica debutul iernii. Cu toate acestea, rezultatele analizei chimice a celor mai tinere părți ale colților sugerează exact opusul - potrivit lor, mamuții au murit la începutul primăverii.
Ce i-ar fi putut forța pe mamuți să urmeze o dietă imediat după o lungă iarnă de foame? Răspunsul este simplu - hormoni. Mamuții erau într-o etapă pe care am putea-o numi „Nebunie hormonală”. Elefanții de astăzi, care au o creștere accentuată a testosteronului (de aproximativ șaizeci de ori valoarea normală), se confruntă cu „condiții” similare. Acest lucru le sporește agresivitatea, așa că atacă alți elefanți (inclusiv femelele și proprii lor pui) și practic tot ceea ce este posibil și imposibil: oameni, girafe, copaci, mașini și chiar anvelope.
Prin urmare, a fost prezentat următorul scenariu pentru a explica constatarea specială din SUA. Doi mamuți, unul cu un colț stâng rupt și celălalt cu un colț drept rupt, s-au întâlnit chiar în timp ce se bucurau de perioada lor tradițională de furie hormonală. În mod firesc, a existat un duel, ceea ce, însă, era neconvențional, deoarece colții rupți le permiteau să se apropie periculos unul de celălalt.
În acest moment intim, unul dintre mamuți a reușit să-i bată pe amândoi deodată. Cu o pauză ruptă, a dat o lovitură puternică în capul adversarului său (și să fantezăm o clipă - poate că l-a înjunghiat în ochi), și a căzut imediat la pământ.
Dar din păcate - în acel moment, mamuții s-au îmbrățișat atât de strâns cu colții, încât mamutul care a căzut și-a tras sucul la pământ.
Mamuții înșelați în acest fel nu au putut să se ridice de la sol, așa că cel puțin unul dintre ei (în funcție de rana fatală sau nu) a avut o moarte lungă și stresată. Aici puteți vedea rămășițele fosile ale mamuților, în timp ce puteți vedea reconstrucția duelului lor mortal făcând clic pe acest link.
Aștepta cu nerăbdare
Cu toate acestea, mamuții implicați nu sunt cei mai mari pierzători ai poveștii noastre - oh, deci deloc.
Prădătorii care priveau la banchet au început să se adune în jurul mamutilor neajutorați. Și unul dintre ei urma să devină unul dintre cei mai mari ghinioniști din istorie. Paleontologii au descoperit unul dintre mamuții de sub picioarele anterioare schelet de coiot (sau un lup sau o fiară canină nespecificată - sursele variază în acest sens) cu un craniu zdrobit.
„Coiotul” nostru ghinionist era evident prea dornic să se alăture devreme mamutilor încurcați, ceea ce nu numai că i-a costat viața, dar l-a expus și rușinei fosile eterne a lumii.
Unii dintre voi s-ar putea să fie adevărați ulceri, dar mână pe inimă, ulciori de rangul „sandvici-zdrobit-de-cap-integral-în timp ce-l-așteptați-în-metrou-pentru-ce-a-expus -muzeul „probabil că niciodată nu vei fi în viață.
Adevărat, aceasta este doar o explicație. De asemenea, este posibil ca mamuții s-au încurcat în tribune și au căzut pe coiot doar când unul dintre ei a rămas fără puteri (ceea ce cred că l-ar face un ulcior și mai mare).
Rămășițele scheletice ale trio-ului celor nefericiți sunt expuse în „Muzeul Sosirilor” menționat mai sus. Un bilet la acesta costă trei dolari, care, după cum veți recunoaște, este aproape gratuit. Sigur, există un articol numit „bilet” care ar putea face călătoria dvs. puțin mai scumpă, dar merită totuși experiența, nu credeți?
Am reușit să vă aducem acest articol datorită sprijinului oferit de Patreone. O contribuție simbolică ne va ajuta, de asemenea, să publicăm mai multe articole de calitate.
Imagine Perex: Ryan Somma și Pixabay