Nu numai marile corporații, ci și companiile slovace mai mici pot avea un cod de etică și îl pot aplica cu succes. Broșura mea, creată într-un an de așa-numitul grup de acțiune slovacă-american cu sprijinul Băncii Mondiale și al guvernului SUA, va ajuta la crearea acesteia. Unul dintre membrii săi a fost managerul american George W. Handy.

Prin urmare

De ce este bine să faci afaceri etic?

În primul rând, codul afectează reputația companiei și este un avantaj competitiv important, în special pe piața internațională. Simplul fapt că o companie are și aplică un cod de etică își poate îmbunătăți semnificativ reputația de partener de afaceri sau de producător de produse și servicii. Al doilea avantaj este recunoașterea și respectul mărcii. Acest lucru afectează apoi direct interesul pentru produsele și serviciile oferite de companie. Un alt avantaj la fel de important este întărirea loialității angajaților. Codul poate fi înțeles ca o listă de reguli de funcționare a familiei. Ea vorbește despre modul în care membrii familiei ar trebui să se trateze reciproc, oferindu-i un motiv pentru care ar trebui să îi fie loiali. Întreaga familie, adică angajații companiei, urmăresc apoi obiective comune. Acest lucru crește eficiența și utilizează mai bine energia pe care o au angajații.

De ce acordați atâta importanță codurilor corporative în etica afacerilor?

Mulți antreprenori din Europa Centrală și de Est m-au întrebat de ce nu vom simplifica acest lucru și vom consacra aceste standarde etice în lege. Dacă cineva îi sparge, va merge la închisoare. Nu va fi mai eficient? Răspunsul meu este da, va fi mai eficient. Dar dacă am dori să facem parte din lege toate principiile comportamentului etic în afaceri, am începe și să limităm oferta de inovații și spirit creativ pe care angajații săi îi aduc companiei. Prin urmare, nu totul poate fi doar în legi, trebuie să existe și spațiu pentru coduri de etică imposibile din punct de vedere juridic.

În elaborarea Codului de conduită în afaceri, v-ați bazat în mare parte pe experiența companiilor americane. În ce măsură este aplicabil în Slovacia? Condițiile locale diferă semnificativ de cele americane.

Da, piața liberă funcționează în SUA, Slovacia a început să se trezească abia în ultimul deceniu. Prin urmare, va avea nevoie de ceva timp pentru ca mediul său să ajungă la nivelul țărilor cu mulți ani de experiență pe piața liberă. De aceea, în opinia mea, va dura ceva timp ca oamenii din Slovacia să se gândească la principiile etice, să le examineze din punctul de vedere al culturii lor naționale și să le accepte. De asemenea, este nevoie de timp pentru ca indivizii să își asume responsabilitatea, să învețe să renunțe și să spună că compania lor se comportă uneori incorect. Și, desigur, nu cred că codurile de etică americane sunt neapărat superioare celorlalte companii majore. Un exemplu excelent poate fi, de exemplu, germanul Siemens sau DaimlerChrysler. Totuși, ceea ce SUA ar putea fi un bun exemplu pentru Slovacia este ceea ce a făcut o treabă excelentă guvernul SUA în acest domeniu. Acesta a identificat limite clare între responsabilitatea guvernului și responsabilitatea sectorului de afaceri și modul de coordonare a acestei relații.

Deci, ce crezi că ar trebui să facă guvernul slovac?

Guvernul slovac a examinat deja în detaliu standardele OECD privind comportamentul etic al guvernului și al sectorului privat. Și îi urmează. Dar, după părerea mea, etica nu ar trebui să fie doar ceva ce aveți în interior, ci trebuie să fie publică. Prin urmare, este potrivit ca reprezentanții guvernului slovac să înceapă să vorbească mai mult despre semnificația și importanța comportamentului etic. Astfel, comportamentul etic este cerut de la companii chiar de către cetățeni. Consumatorii sunt cei care decid în cele din urmă dacă merită ca antreprenorii să fie etici. Dacă aceștia nu iau decizii pe baza reputației producătorului, atunci acesta are mai puțină motivație să furnizeze produse sau servicii de calitate, să reducă prețurile, să funcționeze eficient sau să-și trateze bine angajații.

United Technologies, unde ați lucrat în trecut, avea, de asemenea, un cod etic corporativ scris?

Da, l-am avut. La introducerea Codului, șeful companiei noastre a chemat toți angajații din executiv prin teleconferință și a spus: Acest cod nu este o lege. Dar dacă nu o respecți, vei fi concediat. Excepțiile nu sunt permise. Acesta este codul nostru de conduită și, dacă îl încălcați, de exemplu, atunci când câștigați o comandă sau un contract pentru compania noastră, dacă dați mită sau promiteți ceva și nu îl păstrați, vă voi concedia.

George W. Handy (61 de ani) a condus comisiile de acțiune ale Centrului pentru Studii Strategice și Internaționale (CSIS) din Argentina, Polonia, România, Rusia și Slovacia. Obiectivul lor era activități practice care să contribuie la creșterea investițiilor și la consolidarea mediului de afaceri. În cadrul CSIS, este consultant pentru planificarea afacerilor și dezvoltarea internațională.
Echipa sa de la CSIS a inclus și consilieri de securitate ai președinților americani Henry Kissinger și Zbigniew Brzezinski și fostul secretar al apărării William Perry. Înainte de aceasta, a ocupat funcția de senior manager al companiei americane United Technologies, unde a venit după 24 de ani de serviciu în armata SUA. A obținut o diplomă de licență la Academia Militară din West Point, apoi a absolvit Universitatea Rochester.
Proiectul de cod al companiei la care a lucrat este disponibil, de exemplu, pe www.businessethics.sk.

Și au fost demisii?

Desigur. Unii au greșit, au încălcat codul și au fost concediați cu adevărat. Cu toate acestea, trebuie să subliniez că United Technologies operează în peste 100 de țări și are 190.000 de angajați, deci nu a fost o inițiativă pur americană, ci mai degrabă una internațională.

Codurile de etică din Slovacia sunt cunoscute numai de la marile corporații.

Codul, pe care l-am dezvoltat pentru ilustrare, conține instrucțiuni și principii de bază ale eticii în afaceri, cum ar fi principiile responsabilității sociale. Acestea sunt tipice în special pentru companiile mari care operează pe piața slovacă, cum ar fi Slovnaft, brevetul SUA nr. Steel, Deutsche Telekom sau Coca-Cola. Cu toate acestea, dacă cineva conduce sau deține o afacere mai mică și citește codul, își pune o întrebare simplă: Care dintre aceste principii sunt importante pentru mine în practica mea zilnică? Nu toate, poate doar câteva. Apoi, codul va avea un interval de o singură pagină. Devine cu adevărat util doar atunci când își pun a doua întrebare importantă într-o companie mică. Se spune: Care dintre aceste principii sunt capabil și gata să urmez? Deodată există un cod utilizabil și util în lume, nu este nevoie de experți, nu este nevoie să citești cărți sau să participi la un curs universitar. Un astfel de efort nu costă nimic. Tot ce aveți nevoie este bunul simț și un bun lider de afaceri.

Și întreprinderile mici nu sunt deloc interesate de asta?

Întreprinderile mici și mijlocii nu înțeleg încă bine ce efecte practice poate avea codul și cât de mult se poate lega de principiile de bază ale afacerii lor. Cu toate acestea, este legat de starea întregului mediu de afaceri din Slovacia. Voi spune asta cu un exemplu. Voi decide să încep să urmez principiile eticii în afaceri. În același timp, totuși, știu că singurul meu furnizor așteaptă întotdeauna niște bani de la mine în plus față de plățile obișnuite. În acest caz, va fi puțin practic să spun că mă voi comporta etic și nu voi da mită atunci când singurul meu partener de afaceri, de care sunt și direct dependentă, cere mită. Aplicarea eticii în afaceri depinde astfel de mediu. Deci, este adevărat că alți oameni, nu doar eu, trebuie să se schimbe. Dar dacă încep, dacă îmi depun eforturile, va afecta în curând ceilalți și îmi va schimba treptat atitudinea. Cu toate acestea, faptul că mediul nu este perfect nu poate fi o scuză și un motiv pentru a nu începe să-l folosim.

Prin urmare, sunteți de acord cu părerea că mediul de afaceri slovac nu este suficient de pregătit pentru a aplica și respecta etica în afaceri?

Conform studiului de anul trecut realizat de Fundația pentru o societate deschisă și Transparency International, mediul din țările din Europa Centrală și de Est nu este cu siguranță perfect în ceea ce privește comportamentul etic și corupția. Problemele de bază sunt achizițiile publice, capacitatea instanțelor, conflictele de interese, lobby-ul și finanțarea partidelor politice. Aceste țări se caracterizează prin consolidarea treptată a independenței mass-media și prin construirea de instituții publice care vor putea combate corupția și promova un comportament etic. Prin urmare, ar fi nedrept să spunem că numai Slovacia nu este pregătită. Toate țările din Europa Centrală și de Est au probleme majore legate de corupție, iar Polonia, Ungaria, Slovacia și Republica Cehă nu fac excepție.

Există inițiative în țara dvs. similare cu a dvs. în domeniul eticii în afaceri?

Broșura pe care am produs-o este unică, nu știu că există un cod similar în alte țări. Desigur, există și alte inițiative similare ale guvernului SUA sau ale guvernelor europene sau locale și ale sectorului privat care încearcă să promoveze îmbunătățirea eticii în afaceri. La începutul anilor 1990, trebuiau făcute atât de multe schimbări diferite în țările în transformare din Europa de Est și Centrală, încât pur și simplu nu a existat timp pentru a discuta despre etica afacerilor. Dar, după câțiva ani, aceste țări, inclusiv Slovacia, au început să interacționeze din ce în ce mai mult cu piețele americane și europene. Drept urmare, au descoperit că, fără o bună reputație, nu ar putea fi o concurență suficient de puternică pentru alte companii.

Cum au reacționat americanii la scandalurile contabile de anul trecut? A deschis o nouă discuție despre etică și principiile sale? La urma urmei, statutul auditorilor, care erau un simbol al credibilității, a fost pus la îndoială.

Sistemul de control al SUA este format din standarde și autorități de reglementare care monitorizează comportamentul sectorului privat și monitorizează dacă acest comportament este în conformitate cu legea. Datorită acestui sistem sănătos, am aflat rapid ce se întâmplă la WorldCom, Enron și alte companii care au încălcat standardele și legile etice. Sistemul se afla în locul potrivit pentru a se asigura că autorii acestor cazuri au fost identificați și pedepsiți. Prin urmare, nu este necesar să se schimbe sau să se înăsprească standardele de somn etic în afaceri. Dar ceea ce s-a schimbat sunt regulile contabile. Sunt mai precise pentru a nu permite dubla interpretare. În plus, a fost înființat un nou comitet care să supravegheze aplicarea acestor reguli. În același timp, va reevalua dacă aceste reguli rămân adecvate în lumina situației în schimbare și a mediului de afaceri.

Deci, considerați că scandalurile contabile sunt greșelile indivizilor, nu nivelul eticii în afaceri?

Exact. Aceste cazuri nu au fost într-adevăr o problemă a eticii în afaceri ca atare. Datorită ei, această situație a apărut în prealabil în mass-media și autorii au fost pedepsiți. De îndată ce a apărut problema, nimeni nu a pus la îndoială faptul că grupul de persoane responsabile pentru o astfel de infracțiune trebuie pedepsit. Ceea ce au făcut nu a fost doar neetic, ci și ilegal. Și, de asemenea, este clar că consecințele vor fi suportate chiar de companii. De exemplu, niciunul dintre partenerii de afaceri sau clienții Enron nu s-a îndoit că reputația Enron a fost grav afectată și, prin urmare, nu mai dorea să fie asociată în niciun fel cu compania. Și acesta este tocmai semnul că etica în afaceri este sănătoasă și funcționează cu adevărat în practică.