Alegerea alimentelor potrivite pentru șerpi este una dintre principalele condiții de creștere a șerpilor. Marea majoritate a șerpilor acceptă mamifere de diferite dimensiuni, păsări de curte și păsări, alți șerpi mănâncă pește și există, de asemenea, șerpi care mănâncă ouă și șerpi insectivori.
Cele mai comune și disponibile hrană pentru animale sunt șoarecii și șobolanii. Sunt disponibile în toate dimensiunile pentru șerpi, de la cei mai mici șerpi, pe care îi hrănim cu șoareci nou-născuți până la șerpi mari și pitoni cu dimensiuni de până la 2 metri - primesc cei mai mari șobolani. Șerpii de peste 2 metri, cum ar fi unele tipuri de pitoni (întuneric, zăbrele, litere) și anacondele sunt hrăniți mai bine cu pradă mare - iepuri, animale. În general, grosimea prăzii ar trebui să fie de până la două ori lățimea șarpelui în cel mai dur punct. Excepțiile sunt șerpii copacilor, cum ar fi pitonul verde sau șarpele verde, care se află pe ramuri încâlcite în bucle strânse, iar burtica prea umflată ar provoca disconfort atunci când vă culcați. Acest lucru este suficient pentru a acoperi prada la fel de groasă ca corpul lor în cel mai dur loc și, de asemenea, au o activitate foarte scăzută, astfel încât hrănirea cu mai multe pradă este în mod explicit dăunătoare. Datorită saniei lor extensibile, șerpii pot înghiți chiar și de 5 ori mai gros prada decât ei înșiși, dar o astfel de supraalimentare nu este necesară și duce la depozitarea ridicată a grăsimilor, ceea ce în cazul șerpilor sensibili, cum ar fi. Ciuperca duce la moarte pe măsură ce organele interne degenerează.
În ceea ce privește valoarea nutrițională, șoarecii și șobolanii sunt alimentele cele mai potrivite pentru raportul lor adecvat de mușchi și grăsimi, ideal ca aliment cu drepturi depline, care nu trebuie alternat cu nimic altceva. În cazul hrănirii șerpilor mici cu bețe, ar fi indicat să alegeți o bucată de coapsă de șoarece, deoarece bețele de șoarece au o valoare nutrițională foarte mică - este de aproximativ 90% doar apă. Nu are încă mușchi, oase calcifiate sau blană, așa că conferă nematodului o alimentație foarte slabă. Potrivit unor crescători, este de asemenea inadecvat să hrănești cobai mult timp, deoarece are pielea aspră și părul dur, care este mai greu de digerat. În ceea ce privește frecvența hrănirii, este în general adevărat: tineri până la un an în fiecare săptămână, apoi la fiecare 10-14 zile, în funcție de mărimea prăzii. La velhada adultă, femelele sunt hrănite la șobolani mari la fiecare 10 zile, masculii la fiecare 14 zile.
Mărimea și frecvența hrănirii trebuie, desigur, ajustate dacă este necesar, de ex. dăm un șarpe la îngrășat după reproducere, boală sau iernare câte șerpi grași sau șerpi iau și dimpotrivă limităm activitatea scăzută. Pentru comparație, șarpele verde are aproximativ 180 cm șarpe mare, dar cu o activitate foarte scăzută și îl hrănim o dată la două până la trei săptămâni doar șobolanilor mici. De obicei durează aproximativ o săptămână pentru a digera un șobolan mare, deci este recomandabil să lăsați șarpele să digere timp de 3 până la 7 zile și abia apoi să-i oferiți mai multă mâncare. Păsările de curte sunt folosite pentru diversificarea dietei, dar carnea este mai moale, iar gunoiul de grajd al acestora este mai apos și miroase mai pronunțat. Șerpii au o digestie lentă și, prin urmare, pot rezista foametei până la 3 luni fără probleme sau pierderea în greutate, ceea ce, de exemplu, pitonii regali specifici fac de obicei în timpul iernii. Un șarpe adult hrănit în mod normal nu ar muri de foame chiar și în timpul unui post de un an, dar poate muri de obezitate, deoarece grăsimea dăunează organelor interne. În general, prin urmare, atunci când hrănești șerpi, mai puțin este mai mult.