uciderii

Unul dintre cele mai iritante mistere ale sistemului nostru solar - originea inelelor planetei Saturn - poate avea un răspuns la fel de atrăgător. Noi cercetări sugerează că inelele s-ar fi putut forma ca urmare a „crimei cosmice”.

Victima? Luna fără nume a lui Saturn, care a dispărut acum aproximativ 4,5 milioane de ani. Suspicios? Discul de hidrogen gazos care a înconjurat Saturn în momentul în care s-au format zeci de luni, dar a dispărut de pe scenă.

Cauza mortii? Căderea forțată asupra lui Saturn. Și singurele dovezi rămase investigatorilor sunt inelele uimitoare și colorate. Pe măsură ce luna, condamnată într-o spirală mortală, a căzut pe Saturn, planeta l-a privat de crusta sa de gheață exterioară, care apoi s-a format în inele. Cel puțin așa spune noua teorie publicată de revista Nature.

„Saturn a fost complice și acest lucru a dus la formarea inelelor”, a spus autorul studiului Robin Canup, astronom la un institut de cercetare din Bouldery, Colorado. Misterul inelelor lui Saturn, „confuzând oamenii de secole”, a fost adăugat de astronomul Universității Cornell, Joe Burns, care nu a participat la studiu, dar consideră că noua teorie a lui Canup are sens.

Până acum, au predominat teoriile, potrivit cărora unele dintre numeroasele luni ale lui Saturn s-au întâlnit sau au fost lovite de un asteroid, din care au rămas resturile care formează inelele actuale. Problema este că lunile lui Saturn sunt pe jumătate de gheață și pe jumătate de rocă, în timp ce cele șapte inele din jurul planetei reprezintă 95% din gheață și sunt, probabil, în întregime din gheață, a adăugat Canup. Dacă inelele s-ar forma dintr-o coliziune a lunii sau o lună cu un asteroid, atunci, potrivit ei, ar trebui să existe mult mai multă rocă în inele.

Potrivit modelului computerului lui Canup, Saturn de la lunile mari a dărâmat gheața, chiar și atunci când erau suficient de departe de ea, astfel încât gheața să poată fi prinsă sub forma unui inel. Inelele originale erau de zece până la o sută de ori mai mari decât astăzi, a adăugat Canup. Potrivit ei, în timp, gheața din inelele exterioare s-a contopit cu unele dintre lunile mai mici ale lui Saturn. Deci, ceea ce au fost inițial lunile și apoi inelele sunt acum luni noi. Saturn are 62 de luni cunoscute, dintre care 53 sunt numite.