Obiceiurile alimentare s-au schimbat de-a lungul istoriei și dezvoltării umane, iar corpul uman a trebuit deseori să se adapteze la ele. Întâlnirea cu ei nu este cu siguranță cea mai ușoară. Tratamentul termic a început probabil cu 300.000 până la 1.8 milioane de ani în urmă - o determinare mai precisă depinde de o interpretare profesională a dovezilor arheologice și genetice. Cu toate acestea, oamenii de știință formează o imagine a modului în care istoria dietei ne-a afectat.
Obiceiurile alimentare s-au schimbat de-a lungul mileniilor, iar anatomia și fiziologia noastră au evoluat odată cu ele. Unele evenimente cheie, cum ar fi consumul de carne sau gătitul alimentelor, au avut loc cu atât de mult timp în urmă, încât corpul uman s-a adaptat deja la ele. Dacă putem face față schimbărilor mai noi, se va vedea în viitorul apropiat sau îndepărtat. Cu toate acestea, este deja clar că unele aspecte ale dietelor moderne, care se caracterizează printr-un exces de alimente bogate în energie, dăunează semnificativ sănătății noastre. Dacă ne uităm înapoi, s-ar putea să începem să mâncăm mai sănătos.
Când strămoșii noștri au început să mănânce carne în urmă cu mai bine de 2 miliarde de ani, excesul de calorii pe care le-a furnizat și scăderea energiei necesare digerării au contribuit probabil la creșterea creierului și la creșterea cererii de energie. În același timp, tractul digestiv s-a scurtat. Cu toate acestea, majoritatea oamenilor antici rareori se complăceau în carne și mâncau în principal plante, inclusiv cereale sălbatice.
Strămoșii noștri au inventat tratamentul termic al alimentelor cu mult înainte ca homo sapiens să evolueze acum 200.000 de ani. A facilitat digestia, astfel încât s-ar putea extrage mai multe calorii. Oamenii nu mai trebuiau să cheltuiască atât de mult timp și energie pentru mestecarea și prelucrarea alimentelor. Tratamentul termic a diversificat dieta, în plus, a condus la o reducere a mușchilor saniei, scurtarea tractului digestiv și dezvoltarea ulterioară a creierului.
Pentru strămoșii noștri, mesele dulci erau o delicatesă rară. Mierea și fructele coapte erau surse excelente de energie, dar erau rare sau sezoniere. Astăzi suntem înconjurați în permanență de alimente dulci disponibile, iar popularitatea lor contribuie la răspândirea epidemiei de obezitate și a bolilor conexe.