A marcat goluri în Anglia și Scoția și a fost adorat de fani, dar a pariat și de la o vârstă fragedă. Cu toate acestea, la vârsta de 33 de ani, a dezvoltat cancer și aproape a murit. John Hartson la Viena pentru Jurnalul N a menționat boala, alcoolul, antrenorul Wenger și viața sa personală tulburată.

Fanii își amintesc de John Hartson datorită obiectivelor sale și naturii luptătoare pe teren, dar el a câștigat cel mai mare meci pe patul de spital. Victoria asupra cancerului l-a ajutat apoi să învingă alți demoni: alcoolism, pariuri și infidelitate față de soția sa.

La 33 de ani, a fost diagnosticat cu cancer testicular avansat, care s-a răspândit rapid în plămâni și creier. Hartson era în stare critică, la un moment dat a încetat să respire complet. El a suferit 14 intervenții chirurgicale majore și 67 de chimioterapii. Are urme uriașe pe corp: pe spate și pe cap.

Cancer

„Cel mai greu a fost să-mi văd propriii copii privindu-mă”, a început el încet. „Erau foarte mici și nu prea știau ce se întâmplă. Nu m-au putut urmări în camera spitalului, deoarece copiii sunt purtători de infecții. Și eu și soția mea ne-am rugat pentru mine, dar mi-a fost greu să fac față modului în care familia mea a luptat și a suferit. ”

Nu are nicio problemă să vorbească despre cancer, dar tonul vocii sale se schimbă. În timp ce cu câteva minute înainte a vorbit cu entuziasm despre cele mai frumoase momente din cariera sa, acum un indiciu de lacrimi apare în ochii co-comentatorului BBC Radio 5. Se uită pe fereastră la restaurantul hotelului din Viena și se uită la Dunăre.

Hartson s-a luptat cu jocurile de noroc și alcoolul de ani de zile înainte de boală, iar lucrurile s-au înrăutățit dramatic în 2006. De la iubitul său Celtic Glasgow, unde a petrecut cinci ani de succes, managerul Gordon Strachan l-a vândut, a locuit singur în apartament după divorț și a fost în sfârșit concediat de la antrenorul ligii a doua.West Bromwich Albion. La 33 de ani și-a încheiat cariera, neștiind ce să facă cu ea.

Fără disciplină

Anterior îi promisese soției că va înceta să parieze, dar a continuat să facă acest lucru până când ea și-a dezvăluit datoriile uriașe. I-a lipsit respectul pentru regulile de bază și disciplina financiară încă de la o vârstă fragedă. Când a jucat pentru Luton la șaisprezece ani, a furat un card de credit de la un coechipier în adolescență și a luat 50 de lire sterline de la familia sa. A pierdut totul pe slot machines. A fost dat afară din club, dar era talentat, așa că în curând l-au luat înapoi. A avut a doua șansă și a devenit celebru. Șaptesprezece ani mai târziu, el a implorat de pe patul de spital să nu moară.

„Sunt foarte fericit că am reușit să înving cancerul. Încă îmi doream să văd cum vor crește copiii mei ", dă cu mâna pe masă. „Omul cel mare de acolo mi-a făcut o favoare. Cancerul mi-a schimbat complet viața - și în bine. A schimbat totul: mai ales recunoștința mea pentru viață. Sunt aproape de familia mea, am patru fete și un băiat și o femeie uimitoare din Highlands scoțiene. Este puternică și trebuie să fie puternică pentru a face față cu mine ".

În trecut, avea în permanență probleme. În West Hame United, el a lovit-o cu mâna pe coechipierul israelian Eyal Berkovic, furioasă la antrenament. Hartson a încercat să-l ridice de la sol, dar când Berkovic l-a lovit în picior, l-a întors mai greu. „Dacă capul meu ar fi o minge, ar ajunge în colțul superior al porții”, a descris Berkovic.

Incidentul a fost interceptat de camere și Hartson a fost amendat puternic. „Îmi pare rău că nu am reacționat. Eyal a fost un jucător bun și un prieten apropiat de-al meu, dar am încetat doar să mă gândesc câteva secunde. Când faci așa ceva și este pe video, este greu. Nu am vrut să-l ascund și mi-am asumat întreaga responsabilitate, am primit o amendă și o distanță, a trebuit să trăiesc cu o publicitate proastă, dar am meritat-o. Când faci așa ceva, este foarte dificil să schimbi ceea ce cred oamenii despre tine. Da, am fost un fotbalist agresiv, dar în același timp un tip bun, am cinci copii și prieteni extraordinari. Oamenii se gândesc adesea la mine ca la o persoană rea până când mă întâlnesc și spun: „Uau, nu credeam că ești un tip atât de drăguț”. ”

La Luton, și-a dat seama că trebuie să fie un profesionist. „Am intrat în prima echipă ca tânăr de 17 ani, așa că la o asemenea vârstă am jucat împotriva bărbaților. Trebuia să cresc fizic, trebuie să fii puternic. Și a fost greu să joci împotriva unor apărători precum Neil Ruddock, Tony Adams sau Steve Bruce pentru că erau ca niște monștri. Și toți erau cu zece ani mai în vârstă decât mine ".

El vede cea mai mare schimbare din fotbal din partea fizică: „Fotbalul nu este un sport pentru parașute. În momentul în care jucam, era chiar mai provocator decât acum. Astăzi, asociațiile și arbitrii de fotbal încearcă să facă din acesta un sport fără contact. Dar într-un meci de fotbal, nu este nimic mai bun decât să te uiți la o luptă cu mingea. Acum încearcă să o scoată din fotbal. Nu mă refer la lovirea jucătorilor sau a coatelor, nu este bine și nu poți face asta, dar este minunat să vezi forța fizică și intervenția și nu cred că există prea multe lucruri în fotbal astăzi ".

Experiență cu Wenger

În ianuarie 1995, Arsenal l-a cumpărat pentru 2,5 milioane de lire sterline și a devenit cel mai scump adolescent din istoria fotbalului britanic. Nu se temea de mari așteptări: „Așteptam cu nerăbdare asta. Mă simțeam mai nervos pe măsură ce îmbătrâneam. Când ești tânăr, nu ți-e frică. Ești puternic, pregătit intern și fizic, ai putere. Eram mult mai nervos când m-am dus la West Bromwich la 32 de ani decât când am doborât recorduri la 19 ani. "

El spune că atunci ar rupe zidul pentru a câștiga lupta cu antet. „Am fost inspirat să joc cu atacantul englez Ian Wright, apoi a venit Dennis Bergkamp, ​​au fost și jucători precum Tony Adams, Paul Merson, David Seaman, colegul meu de cameră Martin Keown. Arsenal a fost un club uimitor și am vrut să intru rapid în echipă, să arăt cât de bine sunt și că nu au greșit când au cheltuit mulți bani pentru mine. "

La un an după Hartson, un nou manager francez, Arsene Wenger, a venit la Arsenal și este încă în funcție astăzi. „Wenger a fost bun și a vrut să rămân. Dar apoi Harry Redknapp (pe atunci managerul West Ham United - nota editorului) m-a sunat. La Arsenale, Wright și Bergkamp se numărau printre cei mai buni din lume, iar eu eram puțin plecat, dar îmi doream să joc. Nu am vrut să stau pe o bancă. Wenger a venit la mine: „Rămâi aici, acesta este noul tău contract pe patru ani.” Dar m-am dus la West Ham - pentru un alt record de club: 3,2 milioane de lire sterline. Am părăsit Arsenal în 1997 și am câștigat o dublă în sezonul următor, așa că vă puteți imagina care a fost decizia. Retrospectiv, nu regret prea mult, dar poate dacă aș rămâne la Arsenal și l-aș asculta pe Wenger, aș avea acum mai multe trofee în vitrina ".

Wenger a venit în Anglia ca un revoluționar care a schimbat complet situația din Premier League. El a editat meniul și a trebuit să ia alcool de la echipă, o mare problemă pentru unii jucători. Odată, pe spatele autobuzului pe drumul de la meci, s-au oprit cine poate mânca cele mai multe deserturi. Când Wenger a observat ce făceau, s-a supărat.

învins
Hartson în tricoul echipei naționale. Foto: TASR/AP

Unor jucători nu le-a plăcut practica yoga obligatorie. „Am fost, desigur, puțin surprinși pentru că nu am mai făcut-o niciodată. Dar apoi ne-am simțit mai bine, nu atât de imobili și am intrat în metodele sale de antrenament pentru că era cu adevărat fantastic. A fost unul dintre primii manageri care s-au alăturat Premier League și au schimbat-o. Totul s-a făcut în funcție de cronometru: cinci minute încălzire, pauză, șase minute tehnică, pauză, șapte minute trec, pauză. Întreaga instruire a fost structurată, planificată și nu a fost făcută în trecut. "

Burtă plină

Hartson a iubit întotdeauna mâncarea și nu i-a plăcut noul mod de a mânca. „Îmi place mâncarea mea și uneori aveam nevoie de ceva în plus pentru că nu eram mâncat suficient. Am fost întotdeauna un tip mare, așa că obișnuiam să fug și să cumpăr un pachet de jetoane și o cutie de cola. Am avut nevoie doar de niște zahăr, dar nu am încălcat nicio regulă, mi-a luat un pic de distracție ".

A avut întotdeauna o problemă cu supraponderalitatea ușoară și nu i-a plăcut când a trebuit să lucreze la fitness în timpul antrenamentului. Coechipierul echipei Glasgow Celtic, Neil Lennon, a menționat că, atunci când erau în sala de sport și Hartson alerga pe centură, a răsturnat o sticlă de apă în timp ce managerul Martin O'Neill se apropia de el.

„Pur și simplu ne-a dat seama atunci. Îmi plăcea să fiu cam „glumă”, asta e firesc, dar acum câțiva ani ne permiteam mai mult. Acum, totul din joc este luat mult mai în serios. Când te uiți la personajele din fotbal la acea vreme, Paul Gascoigne sau Paul Merson, a fost diferit: și am vrut să fiu așa, să mă distrez. Când îl întâlnim pe Martin (O’Neill) acum, râdem de asta. În opinia mea, este important să nu luăm totul atât de în serios în fotbal. "

Celtic iubit

Glasgow s-a mutat la Celtic pentru 6 milioane de lire sterline în 2001 și a devenit o legendă a clubului în cinci ani. „Era un galez, celtic, din mediul muncitoresc. Acest club i se potrivea perfect ”, a spus Lennon. Și într-adevăr, s-a format o legătură uriașă între Hartson și fani: de asemenea, datorită 109 goluri pentru „verde și alb”, inclusiv nouă în Old Firm Derby, celebre dueluri împotriva rivalului orașului Rangers.

„Când am jucat în lupte de derby cu Rangers, am marcat goluri mari: chiar câștigând în ultimele secunde. În plus, am marcat un gol important în Cupa UEFA împotriva lui Liverpool (care l-a împins pe Celtic în finala eșuată), mai multe goluri valoroase pentru echipa națională galeză. Dar dacă reușești împotriva Rangerilor, ești un erou în toată Glasgow. Există o rivalitate imensă și, atunci când înscrieți pentru una dintre acele echipe, aveți cheia întregului oraș: și jumătate din el oricum ".

El a fost întotdeauna iubitul tribunelor: deși nu avea o tehnică sau o viteză foarte mari, a intrat în fiecare luptă din plin și nu s-a pierdut nicio minge pentru el. În ciuda ușoarei sale supraponderale, se temea de fiecare apărare din Anglia și Scoția. În cei șaisprezece ani de carieră profesională, a marcat 206 de goluri. „Toată viața, de când eram copil, când eram fotbalist doar pentru școala mea când aveam 10 ani, aveam obiceiul de a înscrie goluri. Întotdeauna mi s-a părut că sunt la locul potrivit la momentul potrivit. Este ceva natural și foarte greu de explicat ".

Cu toate acestea, Hartson nu a fost doar despre obiective. El a fost în principal asociat cu statornicie și nu a renunțat niciodată. „Când am trecut linia și am fugit pe câmp, m-am transformat într-un monstru. Întotdeauna am fost așa. Inima îmi bătea tare, ca să pot sări din piept. Am vrut să câștig, să trec prin adversari, să înscriu goluri și să fiu agresiv ", a spus el cu nerăbdare.

Foto: videocelts.com

Avea o uriașă emblemă de club tatuată pe umărul drept. În timpul interviului, își trage mâneca cămășii sale de sport galbene și mi-o arată cu mândrie. „Nu sunt mulți jucători în istoria Celtic care să fi înscris mai mult de o sută de goluri. Când am marcat primul meu gol pentru ei, am vrut să obțin cel puțin o sută și să mă alătur tradiției celtice. În istorie, au existat jucători mai buni ca mine, precum Jimmy Johnstone, Kenny Dalglish sau Henrik Larsson, dar am vrut și eu să las ceva din mine în club, lucru despre care voi putea discuta într-o zi cu copiii și nepoții . Este un club de fotbal fantastic cu fani incredibili. Au fost mari susținători și în Arsenale și West Ham, dar în Celtic am încercat să dau totul, îmi plăcea să joc pentru acel tricou cu dungi verzi și albe în fața acelor tribune fenomenale. Șaizeci de mii de oameni în fiecare săptămână. Și am vrut să le dau ceva înapoi cu performanța mea. Uneori există într-adevăr o legătură între fani și jucători, iar Celtic mi-a fost foarte util ".

Viață nouă în mass-media

După ce și-a terminat cariera și s-a vindecat, a început să apară în mass-media: „Sunt într-un loc minunat în viață, acum lucrez pentru BBC și BT Sport, eir Sport în Irlanda, am avut o rubrică în Sun, Scoția timp de vreo nouă ani și merg la BBC Radio 5. Am fost și eu pe Eure șase săptămâni și Țara Galilor a ajuns în semifinale. Eu și familia mea ne-am simțit foarte bine: ieșim împreună, la plajă, mâncăm și suntem recunoscători pentru ceea ce avem, pentru că ne-a fost aproape luat. Sunt calm, relaxat ".

[Alăturați-vă unui grup de Facebook unde puteți dezbate sporturi profesionale, puteți aduce sugestii editoriale sau puteți adresa întrebări editorului. Veți găsi un rezumat al știrilor în fiecare seară.]