Bolile cronice și civilizaționale sunt un domeniu în care medicina clasică a eșuat. Acestea includ, de exemplu, boli articulare, osteoartrita, reumatism, gută, migrenă, diabet și obezitate, indigestie, infecții recurente, alergii, boli vasculare și cardiace, dar și cancer. Administrarea repetată a medicamentelor convenționale va avea ca rezultat îmbunătățirea temporară, dar efectele secundare ale acestora pot provoca leziuni în altă parte a corpului. Efectele secundare ale medicamentelor moderne sunt uneori mai dăunătoare decât boala pentru care sunt de fapt administrate. Un pacient căruia i se prescriu în mod repetat antibiotice pentru durerile de gât cronice care nu funcționează din nou se va întreba dacă cauza problemelor sale nu se află în altă parte a corpului său și va începe să caute o alternativă la un astfel de tratament.
Administrarea repetată a medicamentelor reduce imunitatea pe termen lung, ceea ce este acum bine cunoscut. Și asta este ceea ce aduce mulți pacienți cronici de la medic la medicina alternativă. Există multe motive pentru care pacienții apelează la tratamente tradiționale, naturale. Fără îndoială, una dintre principalele este nevoia pacientului de a fi auzit și problemele sale de a fi percepute în toate contextele. Mai mult, este o încredere că vindecătorul va avea suficient timp pentru pacient și își va căuta propria cauză a bolii și va încerca să o elimine prin proceduri de tratament fără efecte secundare, chiar cu prețul unui tratament mai lung. Medicina alternativă încearcă să trezească pacientul să participe activ la terapie și, astfel, să trezească în el procese de autoreglare, care într-un caz pozitiv duc la eliminarea cauzei bolii. Medicina alternativă include toate metodele și mijloacele de origine naturală, iar majoritatea metodelor clasice își au baza lor de o mie de ani în medicina orientală.