Pe lângă vitamine, sunt necesare minerale pentru buna funcționare a corpului uman. Trebuie să luăm șapte macro-minerale în cantități mari, în timp ce avem nevoie doar de câteva oligoelemente.
Mineralele apar în mod natural în unele alimente și o dietă echilibrată ar trebui să asigure un aport suficient. Cu toate acestea, în caz de deficiență, pot fi necesare suplimente nutritive. Consumul redus de minerale poate duce la probleme de sănătate. De exemplu, deficitul pe termen lung de calciu/Ca cauzează densitatea osoasă și osteoporoză. Deficitul de fier/Fe provoacă anemie, asociată cu slăbiciune și oboseală. Primele simptome ale deficitului de magneziu/Mg includ greață. În fiecare dintre aceste cazuri, poate fi recomandată o schimbare a dietei sau utilizarea suplimentelor nutritive.
Mineralele provin din roci sau sol și se dizolvă în apele subterane pentru a forma particule încărcate - ioni. Acestea sunt absorbite în țesuturile plantelor prin rădăcini. Mineralele ajung apoi la noi în lanțul alimentar. Cele de care avem nevoie în cantități mari se numesc macro-minerale.
Magneziul/Mg se găsește în oase și în interiorul celulelor. Este necesar pentru sistemul imunitar, mușchi și nervi. Deficitul duce la probleme musculare, vărsături și tulburări cardiace. (cereale integrale, legume cu frunze, nuci)
Potasiul/K este implicat în menținerea echilibrului fluidelor și a activității musculare și nervoase. Nivelurile scăzute provoacă crampe musculare și ritmuri cardiace anormale. (lapte, broccoli, banane)
Calciul/Ca este esențial pentru menținerea oaselor și a dinților puternici. Acesta îndeplinește multe alte sarcini, cum ar fi funcția nervului și a mușchilor. legume cu frunze, brânză, oase de pește)
Fosforul/P este necesar pentru oase sănătoase și este implicat în procesele de eliberare a energiei din alimente. Nivelurile foarte scăzute determină slăbiciune musculară. (carne roșie, ouă, pește)
Sulful/S este o componentă esențială a multor proteine și este important pentru construirea de țesuturi noi. (carne roșie, broccoli, pește)
Clorul/Cl este o componentă importantă a sucului gastric, deficiența este rară. (salată, roșii, măsline)
Sodiul/Na reglează cantitatea de lichid din organism. Nivelurile scăzute pot provoca o gamă largă de consecințe, de la dureri de cap la comă. (chipsuri, mese gata, slănină)
Mineralele de care organismul uman are nevoie doar în cantități mici se numesc urme de minerale. Deși le solicităm în cantități mici, ele nu sunt mai puțin importante decât macro-mineralele. Acestea includ fierul, pe care de multe ori nu îl consumăm suficient în dieta noastră.
Flora/F menține oasele și dinții puternici. Deficitul favorizează dezvoltarea cariilor dentare. (pește, apă potabilă, ceai)
Iodul/J este important pentru funcționarea normală a glandei tiroide. Deficiența poate duce la tulburări de dezvoltare, dizabilități fizice sau dificultăți de învățare. (pește, cereale, fructe de mare)
Zincul/Zn face parte din multe enzime fără de care organismul nu ar funcționa normal. Deficitul este asociat cu diaree și pneumonie. (cereale integrale, fructe de mare, carne roșie)
Fierul/Fe permite transferul de oxigen de către celulele roșii din sânge și ajută la eliberarea de energie. Anemia sideropenică este frecventă. (carne roșie, gălbenuș de ou, legume cu frunze)
Seleniul/Se este un antioxidant care protejează celulele de efectele stresului. Persoanele dependente de culturi care cresc în soluri sărace în seleniu sunt expuse riscului de lipsă. (cereale, carne roșie, nuci)
Cuprul/Cu este necesar de multe enzime și este, de asemenea, important pentru metabolismul fierului. Deși deficiența este rară, poate provoca anemie. (fructe de mare, nuci, apă potabilă)
Manganul, cromul, molibdenul, nichelul, siliciul și cobaltul sunt necesare în cantități mici pentru funcționarea corpului nostru.