Cary Mitchell, Gioia Massa și Judith Santini de la Universitatea Purdue din West Lafayette (Indiana, SUA) au raportat acest lucru online în Advances in Space Research.
Primii doi au făcut experimente cu o serie de soiuri de căpșuni. Unul dintre ei, Seascape, a îndeplinit în cele din urmă criteriile dure ale NASA, în special pentru creșterea consumului de muncă și energie.

nouă

„Am încercat să ne cultivăm plantele cu intrări minimizate. Aceste căpșuni cresc în perioade mai scurte de lumină decât am crezut inițial, dar produc în continuare mai mult sau mai puțin aceeași cultură ", a spus Gioia Massa.
Înflorirea căpșunilor Seascape nu este sensibilă la lungimea zilei disponibile. Experimentele au arătat acest lucru pe de o parte cu până la 20 de ore de lumină și pe de altă parte cu doar 10 ore. Deși iluminarea mai scurtă a dus la un număr mai mic de fructe, fiecare boabe a fost chiar mai mare, astfel încât volumul total al recoltei nu s-a modificat în comparație cu iluminarea mai lungă.

„Am fost literalmente uimit că, chiar și cu un soi sensibil la lumină, am obținut practic aceeași cantitate de fructe la jumătate de lumină”, a spus Cary Mitchell.
Căpșunile sunt în general plante relativ mici, care îndeplinesc cerințele de greutate și volum ale NASA. În plus, în cazul soiului Seascape, cerințele de muncă pentru cultivare au fost suficient de scăzute, deoarece produc fructe mai puține, dar mai mari - astronauții vor trebui să polenizeze fiecare floare și să colecteze fiecare fruct cu mâna. Cerințe mai mici de iluminat înseamnă un consum mai mic de energie - atât pentru lămpile în sine, cât și pentru sistemele de disipare a căldurii lămpilor.

„Luăm în considerare întregul sistem, cultivarea culturilor alimentare, prepararea acestora, precum și eliminarea deșeurilor. Căpșunile sunt ușor de preparat și sunt puține deșeuri ", a spus Gioia Massa. În plus, soiul Seascape nu este foarte ciclic, dând naștere pe tot parcursul perioadei experimentale, ceea ce însemna șase luni de la începutul înfloririi.

Cary Mitchell crede că primele culturi spațiale vor face parte din „mașina de salată”. Se presupune că este o mică unitate de creștere concepută pentru a cultiva feluri de mâncare proaspete în conserve obișnuite ale astronauților. Salata verde, ridichi și roșii sunt luate în considerare. Căpșunile pot fi singurul fruct din această selecție inițială. „Scopul este de a suplimenta dieta umană cu ceva la care echipajul poate aștepta cu nerăbdare. Căpșunile proaspete cu siguranță fac asta ", a spus Cary Mitchell.

Analistul statistic Judith Santini și-a procesat rezultatele testelor în echipa sa. Cary Mitchell și Gioia Massa intenționează acum să încerce iluminarea cu LED-uri, hidroponia și diferite intervale de temperatură atunci când cultivă căpșuni Seascape.