Porumbelul umil a fost recent în centrul atenției științifice, deoarece descoperă că speciile multe maligne sunt mult mai înțelepte decât se credea inițial. Un studiu realizat de psihologul Damian Scarf și colegii săi, discutat recent la The Conversation, a arătat porumbeilor că au abilități numerice comparabile cu cele găsite la primate.

conta

Dar în timp ce porumbeii au surprins cu multe dintre „competențele lor numerice”, există probabil o performanță și mai bună în rândul prietenilor noștri: puiul de casă (Gallus gallus).

Mai multe despre pui într-o clipă, bineînțeles, dar înainte de a ajunge acolo, merită să ne întrebăm: de ce toți buzzerii despre abilitatea numerică a animalelor?

Această zonă a atras un interes deosebit în ultimele decenii, deoarece competența numerică a fost asociată în mod tradițional cu limba. Pur și simplu, s-a crezut multă vreme că competența numerică s-a dezvoltat la oameni în același timp cu limbajul.

Acum știm că este neadevărat. Pentru a explica de ce, trebuie să înțelegem diferitele niveluri ale abilității numerice.

Cea mai de bază formă este capacitatea de a judeca dimensiunea între diferite seturi de obiecte (există trei viermi în acest grup și patru în acest grup). Această abilitate servește bine animalelor în căutarea hranei și le permite acestor animale să aleagă colecții de alimente cu mai multe articole. Această abilitate este demonstrată de puii foarte tineri atunci când decid să se apropie de obiectele pe care au fost tipărite.

Psihologii italieni Rosa Rugani, Lucia Regolin și (unul dintre autorii dvs. actuali) Giorgio Vallortigara au arătat că tinerii preferă să combine grupuri de mai multe obiecte cu un singur obiect sau un grup mai mic de obiecte. Deoarece aceste „obiecte” ar fi în mod normal însoțitori sociali, preferința grupurilor mai mari este probabil să reflecte comportamentul de flocare.

Rezultatele acestor teste, efectuate cu multe controale adecvate, au fost destul de similare cu cele obținute la sugarii umani. Copiii umani par, de asemenea, atrași de grupuri mai mari.

O altă abilitate numerică este recunoașterea „relațiilor seriale” (ordinea numerelor), așa cum se vede la maimuțele și porumbeii studiați de Scarf și colegi. Pur și simplu, maimuțele și porumbeii pot fi instruiți pentru a distinge între numerele de la unu la nouă în ordine crescătoare și pot face acest lucru cu relativă ușurință sau dificultate în conformitate cu legea lui Weber.

Legea lui Weber prevede că dificultatea oricărei discriminări numerice depinde de raportul celor două numere. De exemplu, animalele antrenate să distingă între trei și patru cifre pot distinge cu ușurință între șase și opt (fiind de două ori trei și patru, dar vor constata că discriminarea între trei și cinci este mai dificilă.

După cum au discutat Scarf și colegii în lucrarea lor, maimuțele și porumbeii demonstrează abilitatea de a învăța să aleagă o țintă pe baza poziției lor ordinale (de exemplu, a treia, a opta, a noua) într-un domeniu.

Porumbeii (și maimuțele) nu sunt unici în a avea această abilitate. Șobolanii și albinele au capacitatea de a recunoaște poziția ordinală și, așa cum se vede în experimentele lui Rugani, eu (Giorgio) și colegii, puii tineri au, de asemenea, această capacitate.

Cea mai complexă abilitate numerică este de a manipula numerele efectuând aritmetică simplă. Știm că maimuțele rhesus pot face acest lucru și știm că puii de cinci zile.

Eu și colegii mei (Giorgio) am împins puii într-o minge mică și le-am permis să urmărească cum amprenta se mișcă în spatele unuia dintre cele două ecrane din arena mare.

După ce au fost eliberați în arena de testare, puii se apropie de ecranul din spatele căruia au văzut mingea dispărând. Deoarece puii abordează mai degrabă un grup de obiecte de imprimare decât unul sau un grup de mai puține obiecte, acest test poate fi folosit pentru a determina dacă pot adăuga și scădea.

Mai multe bile pot fi făcute să dispară în spatele unui ecran și apoi să reapară pentru a se deplasa în spatele celuilalt ecran ca un ceas pentru pui. După ce a fost eliberat în arenă, puiul alege un ecran în spatele căruia au dispărut mai multe bile în ultima etapă a testului. Cu alte cuvinte, puiul a reușit să numere bilele care se deplasează de la un ecran la altul și să le adauge pe cele pe care le-au văzut deja dispare în spatele ecranului (vezi videoclipul de mai jos).

Această abilitate este mai complexă decât se demonstrează la un porumbel.

Experimentele folosite pentru a demonstra această afecțiune la pui nu necesită supraentrenare, în timp ce porumbeii testați de Scarf și colegi. Antrenamentul excesiv își poate provoca propriile probleme, dar cel mai important, abilitățile numerice arătate de puii mici sugerează că animalele au sisteme de cunoaștere de bază despre numerozitate, precum și geometria și proprietățile fizice ale obiectelor.

Ce înseamnă totul?

Ei bine, se dovedește că competența numerică s-a dezvoltat devreme și că în dezvoltarea animalelor (inclusiv a oamenilor), competența numerică a apărut cu mult înainte ca limbajul să fie atins. Desigur, asta înseamnă, de asemenea, că puii sunt mult mai mult decât simple bile drăguțe de puf.

Lecturi suplimentare:

  • Competență numerică la nou-născuți