Cuvântul „zahăr” poate evoca imagini cu ingredientul dulce pe care îl adăugați la cafeaua de dimineață, dar realitatea este mult mai complicată.

sănătoși

În mâncarea noastră, zahărul vine sub diferite forme. Uneori se utilizează alternative precum îndulcitorii artificiali. Dar, în acest caz, după cum înțelegem etichetele produselor alimentare cu mențiuni precum „fără zahăr adăugat” sau „zahăr redus”?

Și ca alternative naturale de zahăr - cum ar fi mierea sau zahărul de curmale - se combină cu îndulcitori artificiali, cum ar fi aspartamul?

În primul rând, spun experții, oamenii trebuie să înțeleagă ce înseamnă „zahăr”. Mențiunile nutriționale se referă adesea la „zaharuri totale”, care includ atât zahărul care apare în mod natural în produs, cât și zahărul care a fost adăugat.

De exemplu, sucul de fructe poate conține un tip de zahăr cunoscut sub numele de fructoză, care este prezent în mod natural în fructe. În schimb, produsele precum iaurtul pot conține zahăr suplimentar, ceea ce le va slăbi și mai mult.

"Există 60 de moduri diferite de a face referire la adăugarea zahărului", a spus Bibi Chia, dietetician șef la Centrul pentru Diabet Raffles and Endocrine Center.

Unele dintre aceste alte nume pentru zahăr adăugat includ sirop de porumb bogat în fructoză, maltodextrină, maltoză și zahăr din trestie.

Cu toate acestea, este o bună practică să alegeți produse cu un conținut scăzut de zahăr. "În general, totul mai mic de 5% este considerat scăzut", a spus doamna Chia.

Cu toate acestea, consultantul dietetician Law Chin Chin a avertizat că chiar și produsele fără adaos de zahăr pot să nu fie atât de sănătoase pe cât par.

„Fără adăugarea de zahăr, este posibil să nu fie neapărat un produs mai sănătos, deoarece ar putea avea un conținut ridicat de calorii din cauza nivelurilor ridicate de grăsimi sau sodiu”, a spus doamna Law, de la Thomson Medical Center.

ÎNDULCITORI CU CALORII SCĂZUTE

Interesul tot mai mare pentru zahăr și efectele sale dăunătoare potențiale asupra sănătății i-au determinat pe producătorii de alimente și băuturi să utilizeze în schimb alcooli alternativi, cum ar fi alcoolii de zahăr și îndulcitorii artificiali.

Deși se pretinde că acestea sunt mai sănătoase decât zahărul standard, deoarece au mai puține calorii, juriul persistă în ceea ce privește impactul lor asupra sănătății generale.

Alcoolii de zahăr precum xilitolul și sorbitolul sunt adesea folosiți ca îndulcitori ai zahărului în guma de mestecat și bomboanele tari.

Aceste substanțe chimice se găsesc în mod natural în cantități mici în unele fructe și legume, dar sunt deseori extrase pentru uz comercial, a declarat Claudine Loong, lector la Școala de chimie și științe ale vieții a Politehnicii Nanyang.

Spre deosebire de zahăr, care are 4 kcal pe gram, se adaugă că xilitolul are doar 2,4 kcal pe gram - făcându-l o cantitate mai mică de calorii.

Aceștia sunt de obicei considerați înlocuitori de zahăr în condiții de siguranță, cu excepția cazului în care sunt consumați în cantități mari atunci când pot acționa ca laxativ.

Indulcitorii artificiali, cum ar fi aspartamul și zaharina, sunt o altă categorie distinctă de substanțe chimice care au fost sintetizate chimic pentru a înlocui zahărul.

Pot fi de o sută de ori mai dulci decât zahărul, ceea ce înseamnă că este necesară doar o cantitate mică pentru a îndulci mâncarea.

Louis Yap, dietetician la Spitalul Parkway East, a spus că astfel de îndulcitori conțin 4 kcal pe gram. Cu toate acestea, se folosesc cantități atât de mici încât numărul lor de calorii este de fapt „aproape neglijabil”.

Cu toate acestea, alți experți au subliniat că unele studii au constatat că astfel de îndulcitori artificiali provoacă probleme de sănătate și au sugerat că acestea sunt moderate.

„Utilizarea acestor îndulcitori artificiali a fost controversată, deoarece unele studii au arătat efectele lor negative asupra sănătății”, a declarat dr. Heng Kiang Soon, lector la Școala Politehnică de Științe Aplicate.

MEDIA ESTE MAI BUNĂ?

O tendință în creștere în rândul consumatorilor este de a opta pentru alternative naturale de zahăr, cum ar fi mierea, stevia și zahărul.

Cu toate acestea, experții au subliniat că îndulcitorii derivați din surse naturale nu ar trebui, de asemenea, consumați fără distincție.

Mierea și zahărul de curmale, care sunt fabricate din curmale uscate zdrobite, conțin aproximativ 3 kcal pe gram, a spus doamna Chia. În schimb, zahărul conține 4 kcal pe gram.

Și, în timp ce mierea este adesea păstrată ca un îndulcitor ideal pentru diabeticii care necesită alimente cu un indice glicemic scăzut, depinde mult de amestecul specific, a spus dr. Geeta Bansal, lector la Școala Politehnică Ngee Ann de Științe ale Vieții și Tehnologie Chimică.

Indicele glicemic se referă la rata la care alimentele cresc nivelul zahărului din sânge.

Indicele glicemic al mierii depinde de raportul celor două tipuri de zaharuri prezente în acesta - glucoza și fructoza. De obicei spus de dr. Geeta, mierea de fructoză are un indice glicemic mai mic.

„Indicele glicemic al mierii este în general mai mic decât cel al zaharozei, dar este încă destul de comparabil”, a adăugat ea.

Un îndulcitor care crește în popularitate se numește stevia, care se obține dintr-o plantă cunoscută sub numele de stevia rebaudiana.

Spre deosebire de mierea spusă de dr. Geeta, stevia nu conține nicio calorie. De asemenea, nu afectează indicele glicemic al unei persoane, a adăugat ea.

Cu toate acestea, experții au sugerat că cei care sunt cu adevărat conștienți de sănătate au o dietă mai sănătoasă în general.

„Persoanele care s-au obișnuit să consume alimente cu dulceață ridicată își pot antrena de fapt climatul să mănânce alimente cu dulceață mai mică”, a spus dr. Heng.

"Prin urmare, nu este cu adevărat să găsiți îndulcitori alternativi, ci mai degrabă să reglați gustul pentru alimente mai sănătoase."