Mi-au spus: operație sau iradiere. Am decis să privesc și să aștept, așa că am urmărit creșterea cerealelor din capul meu timp de zece ani.

tumora

Scris de Carol Krucoff, textul este publicat cu acordul Washington Post

Am aflat despre tumora din întâmplare, în 2003, în jurul anilor 50 de ani. Când am renunțat în timpul maratonului, au făcut o imagistică prin rezonanță magnetică și apoi au descoperit-o.

Din fericire, am o tumoare benignă numită neurom auditiv. În general crește foarte încet. Acesta este situat în craniu, pe nervul care este responsabil pentru auz și echilibru. Când a fost descoperit, a măsurat doar trei milimetri, ceea ce este aproximativ de mărimea unei semințe de susan. Și, deși nu am avut simptome, am consultat un expert. Ea a sugerat două tratamente: o intervenție chirurgicală pentru îndepărtarea tumorii sau radiații pentru a opri creșterea.

Deși tumoarea mea nu se va metastaza, creșterea acesteia ar putea perturba nervii feței, auzul și echilibrul sau chiar compromite abilitățile cheie ale creierului. Expertul a recomandat să intervină rapid în timp ce tumora este mică. În schimb, am decis să privesc și să aștept.

Așteptare vigilentă

Această procedură, cunoscută și sub denumirea de „observare activă” sau „așteptare vigilentă”, implică monitorizarea atentă a bolii, dar fără tratament. Desigur, numai până când apar simptomele sau când apar modificări. Observarea activă este adesea utilizată în cazul tumorilor cu creștere lentă sau atunci când cancerul este suspectat doar. Și chiar și atunci când riscurile tratamentului depășesc efectele acestuia. Cu toate acestea, această strategie nu înseamnă a sta cu brațele încrucișate.

Include controale periodice: analize de sânge, biopsii, examinări periodice. În plus, toate acestea implică sarcini fizice, mentale și financiare. Necesită abilitatea de a tolera necunoscutul, de a gestiona viața cu ceva care este fie o bombă bifată sau un bob inofensiv.

În deceniul de așteptare, am suferit zece rezonanțe magnetice. Fiecare examinare a fost urmată de un test auditiv
și un interviu cu un medic.

Când am aflat diagnosticul, am făcut imediat o mică cercetare pe internet. Am aflat că majoritatea tumorilor similare cresc lent. Cu toate acestea, altele s-au extins foarte repede. De câte ori am simțit amețit sau am auzit ceva mai rău, m-am speriat. M-am alăturat unui grup de sprijin și am întâlnit o femeie care avea o tumoare similară de doi milimetri în dimensiune, dar a rămas cu dureri de cap severe și dureri faciale.

Am fost și la forumuri de discuții de pe site-ul Asociației Neuromului Acustic. Am citit acolo povești înfricoșătoare despre operații infuzate, dar și exemple de rezultate excelente. După câteva luni de vizite aproape zilnice, am fost copleșită de anxietate și frică cauzate de postările pe care le-am citit, așa că m-am deconectat și nici nu m-am mai uitat la forumuri.

Am încercat să rămân calm, în timp ce an de an urmăresc creșterea tumorii cu o rată de aproximativ un milimetru pe an. Pe linia subțire dintre vigilența responsabilă și obsesia anxioasă, am fost recunoscător că nu am simptome. Nici auzul, nici echilibrul nu păreau să fie afectate. Antrenamentul de yoga m-a ajutat foarte mult, deoarece se concentrează pe atingerea echilibrului (echilibrul dintre efort și predare), care este cheia observării.

Ca mazărea

În 2006, la aproximativ trei ani după descoperirea tumorii, aceasta a atins o dimensiune de șase milimetri, care este aproximativ de mărimea unui bob de mazăre. La îndemnul medicului, m-am întâlnit cu un oncolog care mi-a recomandat tratamentul cu radiații pentru a opri creșterea. Dar, din moment ce eram încă asimptomatic și tumora era încă mică, am decis să mă uit și să aștept. Am citit că unele tumori nu vor mai crește singure și am sperat că a mea.

În aprilie 2013, pe baza articolelor mele despre cancer, am fost invitat să mă prezint în fața Comisiei prezidențiale pentru studiul bioeticii, la o întâlnire axată pe implicațiile etice ale unor descoperiri similare cu ale mele. Am reprezentat punctul de vedere al pacientului și i-am spus și juriului: „În calitate de jurnalist din domeniul sănătății, am crezut întotdeauna că descoperirea timpurie a avut beneficii mari. Cu toate acestea, propria mea experiență m-a făcut să mă îndoiesc dacă este bine să știu despre anomalie. Dacă aduce ceva, este doar anxietate și frică, precum și amenințarea potențială a efectelor secundare ale tratamentului a ceva care poate nici nu pune în pericol sănătatea. "

Dar membrul juriului m-a întrebat: „Chiar vrei să nu afli niciodată?”

A trebuit să recunosc, „Cu siguranță nu. Dacă medicii știu, vreau să știu. Nu vreau să fiu protejat așa. Este decizia mea; este creierul meu ".

Am îndemnat juriul să informeze pacienții într-un mod simplu, să explice clar ce au găsit și consecințele asupra sănătății lor.

O nucă mică

În mod ironic, la patru luni după declarația mea, am avut programat un alt test RMN și auditiv. Am aflat că tumora avea deja 1,2 cm lungime la acea vreme, era cam ca o nucă mică.

Deși încă nu aveam simptome, testele senzorului de echilibru au fost anormale, deși nu am simțit nicio problemă cu acesta. Dacă creșterea va continua, ar exista o mare probabilitate de efecte negative asupra auzului și a nervilor faciali. Oamenii învață cel mai adesea despre un neurom acustic oprind brusc auzul pe o parte, care poate fi permanentă. Deci, descoperirea mea accidentală ar fi putut fi o binecuvântare până la urmă. Era timpul să ia măsuri.

Am petrecut șase săptămâni vizitând chirurgi creier și oncologi, vorbind cu pacienții care au ales una sau alta procedură. În cele din urmă, am studiat în principal așa-numita radiochirurgie cuțit gamma.

În cei zece ani de așteptare, au existat schimbări semnificative în acest tratament, care afectează cel mai puțin corpul. Folosește radiații gamma directe, concentrate precis pe un punct. Radiația este ajustată pentru a opri creșterea tumorală. În majoritatea cazurilor, tratamentul are succes, dar uneori tumora continuă să crească și este necesară o terapie suplimentară. Există, de asemenea, cazuri obsedante în care tumora devine malignă în timpul iradierii, deși acest lucru este rar. Dar, comparativ cu operația directă, care prezintă riscul pierderii auzului, un cuțit gamma părea să fie calea corectă de acțiune.

Aștept în continuare

În februarie 2014, am fost supus unei proceduri în care am primit un sedativ și mi-am atașat un cadru la cap. Apoi a trebuit să mint în pace, la fel ca atunci când fac imagistica prin rezonanță magnetică.

Am părăsit spitalul după-amiaza, cu un bandaj în jurul capului. M-am simțit puțin instabil și m-am odihnit câteva zile. În săptămâna următoare am fost bine și am predat yoga din nou.

Imagistica prin rezonanță magnetică și testele timp de șase luni și apoi timp de un an au arătat că auzul a fost în regulă și tumora a fost stabilă. Din fericire, nu am simțit efecte secundare cauzate de procedură, deși mi-au spus că efectele secundare ale iradierii pot apărea în câțiva ani. Poate dura cel puțin doi ani pentru a vedea dacă tumoarea a încetat cu adevărat să crească. Așa că voi privi și aștepta ceva timp. Și nu sunt singur.

Creșterea speranței de viață - de la 47 la începutul secolului 20 la 78 în 2012 - a dus la „tsunami de argint” fără precedent al persoanelor în vârstă. Progresul tehnologic înseamnă, de asemenea, creșterea probabilității unor descoperiri anormale de-a lungul deceniilor de viață „extra”. Deși oamenii au fost întotdeauna conștienți de mortalitatea lor, nu am putut niciodată să vedem atât de clar un tren care ne poate duce.

Această conștiință tulburătoare mi-a oferit o oportunitate spirituală unică. În cele mai vechi timpuri, îi învățau pe yoghini să-și imagineze moartea pe umerii lor. La fel ca ei, am învățat că o conștiință sporită a tranzitoriei poate servi pentru a face momentul prezent mai dulce.

Și în cazul meu, observarea și așteptarea nu implică doar mica mea tumoare. Monitorizez constant tot felul de afecțiuni din corpul meu: vedere, piele, inimă sau digestie. Mă simt bine și sunt recunoscător pentru asta. În fiecare dimineață iau câinele pentru câteva mile de plimbări, practic yoga în fiecare zi și conduc și antrenamente.

Prietenii mei sunt uimiți de modul în care o persoană atât de sănătoasă poate avea o listă atât de lungă de probleme de sănătate. De multe ori mă laudă pentru vitejia mea. Adevărul este că, când m-am confruntat cu iradierea creierului, operația pe cord deschis sau alte provocări, am fost îngrozit. Dar sunt recunoscător pentru familia și prietenii care mă susțin și nu vreau să-i împovărez pe ei sau pe mine cu griji și tristețe inutile. Viața este prea scurtă pentru asta - nu merită să pierzi timp prețios pentru a te îneca în durere. Și am învățat, de asemenea, că curajul nu este absența fricii. A fi curajos înseamnă a te teme, dar totuși să faci ceea ce este necesar.