Trandafirul de Damasc este una dintre cele mai vechi flori, este cunoscut pentru parfumul și efectul său terapeutic. Dar în orașul care i-a dat numele, acum se estompează. Precum și în câmpurile din jurul ei. Damasc a crescut, spune cultivatorul Jamal Abbas în timp ce se uită la câmpurile sale din Al-Marah, la aproximativ 60 de kilometri nord de Damasc.
Războiul, care a durat mai mult de cinci ani, a afectat producția și exportul mărfurilor altădată foarte căutate.
Al-Marah este situat în regiunea Nabku, renumită pentru cultivarea trandafirilor cu 30 de petale. Suprafața cultivată a fost înjumătățită în timpul războiului, tradiția recoltării fiind pierdută. Familii întregi au părăsit locul deoarece erau fie împotriva regimului, fie împotriva insurgenților.
De câțiva ani, festivalul trandafirilor, care era o sursă importantă de venit pentru Al-Marah, nu a mai fost organizat. În 2014, insurgenții au fost alungați din zonă și, odată cu revenirea păcii, sărbătoarea ar putea avea loc din nou în acest an. Dar recolta nu a revenit la abundența sa originală ...
„Din cele 80 de tone pe care le-am recoltat în 2010, am ajuns la 20. Anul acesta din cauza războiului și din cauza secetei”, spune Hamza Bitar, un cultivator de 40 de ani care a învățat să meargă pe câmpurile trandafirilor ca copil.
Până la începutul războiului în 2011, „comercianții libanezi cumpărau zeci de tone de petale de trandafir și le exportau în Europa. Producătorii francezi de parfumuri au distilat frunze uscate și au fabricat uleiuri esențiale din acestea ", citează Bitár AFára.