MOSCOVA/PRAGA - Tânărul german Mathias Rust, în vârstă de optsprezece ani, a complicat viața nu numai cu grănicerii sovietici în urmă cu 30 de ani, ci și cu un general de rang înalt. În lentul Cessna cu care a decolat de la Helsinki, a parcurs 750 de kilometri de spațiu aerian strict păzit înainte de a ateriza pe un pod lângă Piața Roșie în seara zilei de 28 mai 1987. În plus față de Rust, condamnat la patru ani, a plătit suplimentar pentru un număr de oficiali care i-au stat în calea lui Mihail Gorbaciov.
"Am vrut să construiesc un pod imaginar între Est și Vest pe zborul meu. Pentru a arăta că mulți europeni doresc să îmbunătățească relația dintre blocuri", ani mai târziu, Rust și-a descris motivația pentru acest act, care a apărut în mass-media de ambele părți ale Cortinei de Fier. De exemplu, datorită medicului britanic Robin Stott, care a stat într-o conferință antinucleară la Moscova și a filmat aterizarea tânărului în centrul capitalei sovietice. Ziarele din întreaga lume au tipărit, de asemenea, fotografii ale unui Cessna alb parcat sub ceasul Kremlinului.
„Toți cei din jur au fost impresionați, iar milițienii vorbeau despre ce băiat curajos era”, Dr. Stott și-a amintit atmosfera de la fața locului înainte ca Rust să fie în cele din urmă arestat după aproximativ două ore. Iar actul a cerut cu adevărat un mare curaj din partea tinerilor, apărarea antiaeriană sovietică a fost considerată practic de netrecut la mijlocul anilor 1980, iar comandanții săi nu au ezitat să acorde permisiunea de a folosi arme. Dovadă a acestui fapt a fost doborârea unui Boeing coreean peste Sakhalin, în care au murit 269 de persoane în septembrie 1983.
Dar poate că această tragedie, declanșată de un val de resentimente din întreaga lume, combinată cu confuzie și doza necesară de noroc, a salvat viața lui Rust. "Mă așteptam ca șansele mele de supraviețuire să fie de cincizeci până la cincizeci", Mathias Rust a recunoscut ulterior. Sovieticii au suspectat inițial că zborul face parte dintr-o conspirație mai largă (în dimineața zilei de 28 mai, au pus troleibuze de pe podul pe care a aterizat pentru întreținere, pe care le-au returnat o zi mai târziu), dar în cele din urmă sistemul judiciar de la Moscova a admis că acționase singur.
Cu toate acestea, pedeapsa a fost dură, în special pentru un tânăr din vest, care nu și-a sărbătorit 19 ani decât în iunie 1987. În septembrie 1987, Rust a primit patru ani într-un lagăr de muncă pentru intrarea ilegală, încălcarea regulilor de trafic aerian și revolte. Deși și-a putut ispăși pedeapsa în închisoarea Lefortovo din Moscova, a fost totuși greu pentru el. „Douăzeci și trei de ore pe zi, eram închis într-o celulă, nu puteam mânca corect și am slăbit mult”. a descris condițiile din spatele gratiilor, din care a obținut cu grație încă din august 1988.
O parte din conducerea sovietică a plătit și acțiunea unui tânăr pilot german, care a petrecut doar 50 de ore în spatele joystick-urilor înainte de zborul său istoric. În special, înalți oficiali militari care s-au opus politicii de perestroică și glasnost a lui Gorbaciov. Au forțat ministrul apărării, Serghei Sokolov, să se retragă, iar șeful apărării aeriene și alți peste 150 de ofițeri au ajuns. Se spune că a fost cea mai mare purjare în conducerea Armatei Roșii din anii 1930.
Tânărul german a fost eliberat la scurt timp după summitul de la Moscova, la care Ronald Reagan și Mihail Gorbaciov au finalizat procesul de încheiere a Acordului privind eliminarea rachetelor cu rază medie și scurtă (INF). Datorită acestui gest de bunăvoință, așa cum a fost interpretată eliberarea lui Rust, el a petrecut doar 14 luni în închisoare. "Cred că arată și o îmbunătățire generală a relațiilor dintre țările noastre", a spus agenției sovietice TASS cu puțin timp înainte de a urca într-un avion la Moscova care l-a dus acasă.
După întoarcerea în Germania, Rust a devenit o celebritate, dar viața lui a luat o întorsătură neașteptată. În 1989, în timpul serviciului său civil din spital, a înjunghiat o asistentă care a refuzat să-l sărute și a fost condamnat la doi ani și jumătate. În 2001, a intrat din nou în dispută cu legea, din cauza unui pulover furat, iar ulterior a fost urmărit penal pentru înșelăciune. Și-a câștigat existența, a încercat profesionist jucând poker și, când a fost comemorată aniversarea faptei sale în urmă cu cinci ani, a lucrat pentru o bancă de investiții și a predat și yoga.