„A fost o misiune total reușită”, a spus managerul de programe Chralie Brink. X-51A Waverider a decolat de la baza forțelor aeriene Edwards din California sub aripile unui bombardier B-52H Stratofortress. Waverider a fost lansat ulterior la o altitudine de aproximativ 15 kilometri, scrie National Geographic. A zburat 4 minute și a atins o viteză de aproape 6.300 km/h! În 26 de secunde, mașina a reușit să-l învingă pe Mach 4.8!
Cele trei teste anterioare nu au avut prea mult succes, deși nu există un eșec total. Experții în aviație și Boeing, care au construit mașina, spun că au obținut date valoroase pe care le pot folosi în viitor. După cum se știe, programul a înghițit peste 300 de milioane de dolari în aproape 10 ani, dar Pentagonul nu are de gând să renunțe la „superarma” sa. El susține că proiectul va avea succes în ceea ce privește achiziționarea de noi tipuri de rachete care vor putea atinge orice loc de pe pământ într-o oră. „Ceea ce am învățat de la X-15A va constitui baza viitoarei cercetări privind propulsia hipersonică”, a spus Brink.
Unitățile hipersonice dezvoltate până acum foloseau hidrogen; noua mașină folosește un motor cu jet supersonic pentru combustibilul cu hidrocarburi. Acest tip de mașină nu are nevoie de oxidant și are, de asemenea, un consum mai mic de combustibil, ceea ce este o garanție a greutății mai mici.