zaga

Arată ca niște zebre care și-au pierdut o parte din dungi. Zebrele Quaga s-au stins acum mai bine de o sută de ani, deoarece au devenit victime ale vânătorilor. Cu toate acestea, oamenii de știință revigorează acum specia în Africa de Sud, scrie agenția AFP.

Într-o vale frumoasă, la două ore de mers cu mașina de Cape Town, turiștii pot întâlni aceste animale, care parcă tocmai au ieșit dintr-o carte de basm. Au dungi albe și negre de la nas până la abdomen și o haină ușoară uniformă în spate. Este o quaga, o subspecie de zebră. Aceste animale au dispărut din natură în secolul al XIX-lea, deoarece au fost masacrate de vânători în perioada colonială. Ultima quaga a pierit în grădina zoologică din Amsterdam în 1883.

O turmă mică de animale pe jumătate de dungi este rezultatul muncii unei mână de oameni de știință. În acei 30 de ani, au reprodus zebre care erau mai puțin dungate decât altele pentru a concentra genele necesare. A cincea generație este similară în toate punctele cu zebra zebra. „Am încercat să reparăm daunele ecologice la scară mică, astfel încât să putem revedea acest frumos animal care a trăit cândva în Africa de Sud”, explică Eric Harley, profesor de biochimie clinică.

Proiectul a fost demarat de Reinhold Rau, un expert în istorie naturală decedat, care a analizat probele de piele de zebre quaga de la Muzeul sud-african din Cape Town. El a descoperit că ADN-ul acestui animal era același cu cel al zebrelor de stepă, cu excepția unei mutații genetice care cauzează bandaje diferite - similară cu cea a unei culori diferite a ochilor la oameni - și a decis să reînvie zebra zebră.

Critica nu a întârziat să apară. Unii experți în biologie văd acest lucru ca un truc de marketing și o interferență inutilă cu natura. „Nu este inginerie genetică”, spune profesorul Harley. „Nu clonăm, nu transferăm embrioni. Acesta este un proiect obișnuit de reproducere selectivă. Dacă ar fi o specie diferită, această idee nu ar avea niciun sens și ar fi nejustificabilă ", adaugă el. Pentru a potoli criticii, noile animale au fost numite oficial Quaga lui Rau pentru a se distinge de strămoșii lor dispăruți.

Pe măsură ce soarele răsare pe rezervația privată Elandsberg și pe măsură ce turmele traversează Valea Riebeek, ghidul le arată vizitatorilor: „Există gnu, antilope săritoare și quagas.” Ghidul, directorul programului și managerul fermei Mike Gregor spune că un total de 100 de zebre, dintre care șase din a patra și a cincea generație pot fi considerați ca reprezentanți reali ai animalului dispărut. „Acest gen de proiecte provoacă întotdeauna controverse. „Toți oamenii de știință nu vor fi niciodată de acord cu ceea ce este corect”, notează el.

Care este diferența dintre o zebră quaga și o zebră de stepă? Prima nu are dungi pe spate și haina ei este mai maro, explică Eric Harley. „Kvaga se întoarce oricum. Proiectul are un succes extrem ", spune el. „Cu siguranță nu alegem zebre care au culori atractive, așa cum se întâmplă în altă parte. Rezultatul este colorarea minunată a animalelor, care poate părea interesantă, dar cei mai mulți ecologiști au dispreț doar pentru o astfel de practică ", subliniază el.

Zebrele quaga care apar în Valea Riebeek nu au fost, de asemenea, supuse intervențiilor care ar permite nașterea animalelor, cum ar fi traversarea zebrelor cu cai sau măgari. Astfel de creaturi hibride sunt de obicei infertile. Cu toate acestea, se așteaptă reproducerea zebrelor quaga din secolul XXI.