Zona de aterizare
Debarcarea urma să aibă loc pe coasta Normandiei, între râurile Vire și Orne. Comandanții aliați au împărțit întreaga zonă de debarcare în cinci secțiuni (de la vest la est): UTAH, OMAHA, GOLD, JUNO și SWORD. Secțiunile individuale au fost împărțite în continuare în subsecțiuni marcate cu litere pentru care au fost alese cuvintele în limba engleză corespunzătoare:
• UTAH - Tara, unchiule
• OMAHA - Charlie, Dog, Easy, Fox
• AUR - Obiect, Jig, King
• JUNO - Dragoste, Mike, Nan
• SABIE - Oboe, Petru, Regină, Roger
Aceste subsecțiuni au fost împărțite în sectoare mai mici, numite după culorile englezești. De exemplu. Alb de câine, verde de câine, roșu de câine. .
În ajunul invaziei, trei divizii de infanterie germane au protejat coasta. Dintre acestea, Diviziile 709 și 716 au fost rezervate, iar Divizia 352 a fost pe teren. La sud de orașul Caen se afla Divizia 21 Panzer - o formație foarte puternică sub comanda generalului maior Edgar Feuchtinger. Asistența putea fi așteptată de la Divizia 711, deși era o rezervă și de la Divizia 77 Field. Împreună, aceste forțe vor fi capabile să mențină poziții, dar foarte puțin probabil să inverseze cursul bătăliei. Cu toate acestea, germanii mai aveau încă trei divizii de tancuri, astfel încât să poată interveni în Normandia. Erau a 116-a divizie Panzer situată la est de Sena, a 12-a divizie SS Panzer și Panzer Lehr School Panzer Division. Mult depindea de cât de repede germanii au reușit să mute aceste unități și să le desfășoare în luptă.
Atacul militar american
Americanii au aterizat pe plajele din Omaha și Utah. Mai târziu s-a dovedit că Utah era cea mai ușoară secțiune, în timp ce Omaha era cea mai grea secțiune dintre toate secțiunile aliate. Plaja din Utah, pe coasta de est a Peninsulei Cotentin, a fost atacată de Corpul al șaptelea de armată sub generalul locotenent J.L. Collins. Plaja Omaha, situată între râul Vire și orașul Port en Bessin, a fost o sarcină pentru Corpul V sub comanda generalului locotenent L.T. Gerowa.
Americanii au lansat atacul la 6:30, cu o oră mai devreme decât britanicii, din cauza diferenței de maree. Obstacolele erau mai bine vizibile la reflux și puteau fi îndepărtate rapid și ușor. Bombardamentele navale nu au început decât la 17:50, cu douăzeci de minute mai târziu decât pe plajele britanice. Apărarea germană pe plajele unde au debarcat britanicii a fost bombardată cu două ore înainte de ora H, în timp ce pe plajele americane doar 40 de minute.
Amiralul Kirk a scris mai târziu: „Bombardarea a fost foarte intensă, dar a durat prea puțin timp pentru a reduce la tăcere sau a neutraliza apărarea germană, în special pe plaja Omaha”. O altă mare diferență între planurile americane și britanice a fost alegerea unui loc în care soldații se transferă de la nave la navele de debarcare. Britanicii au traversat 7 mile de coastă, americanii au traversat până la 11 mile de coastă. Așa că soldații americani au trebuit să petreacă mai mult de trei ore înghesuiți în bărci.
Atacul de pe plaja Utah a fost lansat de Divizia a 4-a de infanterie a armatei SUA. Din greșeală, care a apărut în timpul îndrumării bărcilor, întregul atac s-a mutat în partea de sud a plajei, care avea o apărare mai slabă. Slaba apărare germană a fost rapid depășită și tehnicienii și grupurile de demolare au început să îndepărteze baricadele de coastă. În decurs de o oră, exista deja un spațiu liber pentru alte bărci.
Până la ora 10 existau deja șase batalioane de trupe pe coastă, iar înaintarea spre interior a fost întârziată de mai multe valuri decât apărarea germană. Nu se poate spune că nemții nu au rezistat. Cu toate acestea, o combinație de coincidențe a condus atacul principal evitând cele mai puternice fortificații germane. Aproximativ 23.250 de persoane, 1.742 de vehicule și 1.695 de tone de echipament au aterizat pe plaja Utah.
Ambarcațiunile de aterizare care se îndreptau spre plaja Omaha navigau cu vânturi mai puternice și mări mai agitate decât bărcile aterizate pe plaja Utah. Plaja Omaha avea dezavantajul că în spatele dunelor de nisip existau stânci uneori de până la 50 de metri înălțime. În plus, Omaha nu a fost deloc bombardat de Forțele Aeriene. Pozițiile defensive erau bine ascunse de mare și 40 de minute de bombardament de la crucișătoare nu le puteau elimina. În plus, apărarea germană a Omaha - Divizia 352 Infanterie a fost nu numai mai numeroasă decât Divizia 709 care apăra Utah, dar a constat și din soldați mai experimentați. Pe plajă erau opt lucrări mari în buncăre de beton, 35 lucrări antitanc și în buncăre și 85 de mitraliere, așezate astfel încât să controleze întreaga plajă.
Nava de debarcare a fost întârziată și doi dintre ei cu tunuri la bord s-au scufundat înainte de a naviga către locul unde soldații au trecut de la nave la bărci. Din cele 32 de tancuri Sherman DD, descărcate la 5 km de coastă, 27 au rămas pe mare. Zece nave de debarcare au scufundat marea. S-au pierdut 22 de obuziere și un tun de infanterie. Focul german a început imediat ce ambarcațiunile de aterizare au apărut la orizont. Nu a fost ușor pentru observatorii americani să decidă în ce direcție ar trebui să meargă infanteria, deoarece rachetele explozive de pe crucișătorul din Nevada au învăluit câmpul de luptă în praf și fum.
Situația nu arăta cel mai bine pentru aliați. Lumină de speranță apare în jurul orei 7:30, când grupuri mici de soldați au început să depășească barierele de sârmă și să caute o cale mai departe prin câmpurile minate. Opt distrugătoare americane și trei britanice au oferit un sprijin neprețuit cu împușcăturile lor. Cartea a început să se întoarcă încet, dar sigur.