Africa de Sud, unde un sfert din populație este obeză, a decis să impoziteze băuturile răcoritoare îndulcite în încercarea de a combate supraponderalitatea. Cu toate acestea, atât consumatorii, cât și experții în sănătate prezic că măsura nu va avea succes, scrie AFP.
Astfel, țara s-a alăturat unei liste în creștere de țări, cum ar fi Mexicul și Regatul Unit, care lucrează pentru a reduce numărul persoanelor obeze, încercând să reducă consumul de limonade bogate în zahăr.
Impozitul anunțat de ministrul finanțelor Pravin Gordhan în februarie este așteptat să intre în vigoare în aprilie anul viitor. Scopul său nu este doar de a forța populația să renunțe la obiceiurile nesănătoase, ci și de a reduce numărul bolilor legate de obezitate.
„Obezitatea datorată consumului excesiv de zahăr este o problemă globală și a crescut doar în ultimii 30 de ani în Africa de Sud. Obezitatea crește riscul de boli cardiovasculare, diabet și cancer ", a justificat ministrul taxa.
În suburbia Zandspruit din Johannesburg, agentul de asigurări Thulani Masango, în vârstă de 30 de ani, își bate joc de noua taxă. „Toată lumea știe că zahărul poate provoca diabet și obezitate, dar nu poți trăi fără limonadă”, spune el, adăugând că limonada este foarte ieftină.
„Prețul cărnii a crescut, dar grătarul încă se face. Prețul alcoolului crește aproape în fiecare an și este încă beat. La fel va fi și cu zahărul. Acest lucru nu poate fi controlat ", spune Masango.
Endocrinologul sud-african Tess van der Merwe nu are niciun secret al scepticismului. Problema este pandemică, explică el: aproximativ 15% dintre sud-africani sunt obezi morbid, ceea ce înseamnă că indicele lor de masă corporală (IMC), care este calculat din raportul greutate-înălțime, este mai mare de 40. Potrivit lumii Organizația pentru Sănătate (OMS), o persoană considerată obeză dacă indicele său de masă corporală depășește 30. La greutatea ideală, un IMC variază între 18,5 și 25.
„Nu cred că taxa va opri epidemia de obezitate dacă nu este însoțită de prevenire strategică. De exemplu, taxele nu au limitat consumul de alcool sau țigări ", spune van der Merwe.
Potrivit unui studiu al OMS din ianuarie, obezitatea infantilă în țările în curs de dezvoltare a devenit o „sperietoare explozivă”: numărul copiilor supraponderali sau obezi sub vârsta de cinci ani s-a dublat între 5,4 milioane și 1990 milioane între 1990 și 2014.
OMS a declarat obezitatea o boală în urmă cu zece ani, dar oamenii încă nu o văd ca pe o boală mortală.
Ministrul Gordhan nu a anunțat încă cât de mare va fi taxa, dar potrivit unui studiu din 2014 realizat de revista științifică Plos One, un impozit de 20% pe băuturile îndulcite ar reduce obezitatea la femei cu 2,4% și la bărbați cu 3,8% în Africa de Sud .
Producătorii de limonadă din Africa de Sud se răzvrătesc împotriva măsurii. „Impozitul pe un grup de produse este discriminatoriu”, spune Maple Ncanywa, directorul general al Asociației Producătorilor de Băuturi din Africa de Sud. "Nu credem că acest lucru va avea efectul dorit asupra reducerii supra-consumului de zahăr și a obezității, dar cu siguranță va avea un efect de reducere a locurilor de muncă", a spus el.
Păzitorul de noapte Thomas Sithole, care bea cafea și băuturi zaharate pentru a rămâne treaz, se teme că taxa va fi un dezastru pentru el. „Există lucruri care pot fi impozitate, dar nu zahăr. Toată lumea are nevoie de zahăr ", spune el.