Dacă vrem să înțelegem alăptarea, procedurile adecvate și problemele care pot fi întâmpinate, trebuie mai întâi să înțelegem anatomia de bază a sânilor femeilor. Principalele componente ale sânului sunt următoarele:
- Mamelonul și areola sunt destinate în primul rând să permită alăptarea; mameloanele se măresc de obicei în timpul sarcinii, areolele se întunecă. Unii experți consideră că natura le face mai ușor sugarilor să-și găsească drumul către sânii lor.
- Țesutul mamar conține multe glande în care se formează laptele și este secretat în canalele de lapte. Acestea permit apoi laptelui să curgă până la mamelon. Canalele de lapte sunt înconjurate de celule musculare care se contractă în timpul alăptării și ajută la menținerea laptelui în mișcare.
- Țesut conjunctiv și grăsime; aceste țesuturi oferă sprijin și protecție părților mai vulnerabile ale sânului în care se formează laptele.
- Vasele de sânge, vasele limfatice și nervii.
În timpul sarcinii și postpartum, sânii suferă modificări extinse care sunt controlate de patru hormoni secretați de corpul dumneavoastră: estrogen, progesteron, prolactină și oxitocină.
Estrogenul și progesteronul sunt eliberați din placentă în timpul sarcinii și sarcina lor este de a pregăti sânii pentru producerea laptelui. Ca urmare a acestora, încep să se formeze mai multe conducte de lapte în sânii dvs., dar producția de lapte nu începe încă. Când bebelușul se naște și placenta părăsește corpul, nivelurile acestor hormoni din organism scad, ceea ce acționează ca un semnal că producția de lapte poate începe.
După naștere, așa-numitul colostru începe să se formeze mai întâi în sâni. Acest fluid gros și clar este plin de anticorpi care vă protejează bebelușul, astfel încât sistemul său imunitar să aibă suficient timp pentru a se dezvolta și a se întări. Câteva zile mai târziu, începe să se formeze lapte adevărat și este posibil să observați că sânii dvs. vor fi turnați, grei și fierbinți la atingere. Acest lucru este normal și va dispărea în câteva săptămâni.
Când estrogenul și progesteronul își joacă rolul, începeți prolactina și oxitocina. Prolactina determină formarea laptelui în corpul dumneavoastră. De fiecare dată când alăptați sau alăptați, nivelul de prolactină din corpul dumneavoastră crește, ceea ce vă indică sânii pentru a produce mai mult lapte. Mai mult, există oxitocină, care este menită să asigure că laptele format din sâni este eliberat. Prin urmare, provoacă un reflex de ejecție, în care laptele este expulzat din recipiente și deversat în conductele de lapte. Semnalul declanșator al reflexului de ejecție este senzația de supt în timp ce bebelușul încearcă să alăpteze.
Producția de lapte în corpul dumneavoastră este controlată într-un mod fascinant cu o proteină numită inhibitor al lactației de feedback. Această proteină reduce producția de lapte atunci când sânul este plin. Astfel, producția de lapte depinde de mecanismul cererii și ofertei. Dacă bebelușul încetează alăptarea sau săriți alăptarea, nivelul acestei proteine din sân va crește, încetinind producția de lapte. Același lucru funcționează invers. Cu cât bebelușul alăptează mai mult, cu atât se formează mai mult lapte. De aceea, este important să alăptați de câte ori este necesar pentru a menține producția de lapte la un nivel ridicat și optim.