Cercetătorii au descoperit că capsaicina, o substanță care provoacă înțeparea ardeilor iute, poate fi o componentă eficientă a unei noi generații de medicamente anti-cancer. Capsaicina distruge celulele canceroase atacând centrul lor energetic.
Universitatea din Nottingham, care a efectuat cercetarea, consideră că a descoperit călcâiul lui Ahile de cancer. Pe baza acestei descoperiri, va fi posibil să se dezvolte medicamente care vizează doar țesuturile bolnave și nu vor distruge celulele sănătoase. Mitocondriile, sau chiar centrele energetice ale celulelor canceroase, au o biochimie diferită de cea a mitocondriilor celulelor sănătoase.
Șef cercetare Dr. Timothy Bates crede că o dietă bogată în alimente înțepătoare ar putea fi o bună prevenire a cancerului. De asemenea, sugerează că găsirea efectului capsaicinei explică incidența mai mică a multor tipuri de cancer în India sau Mexic, unde dieta este bogată în alimente înțepătoare.
Capsaicina este deja utilizată pentru a trata psoriazisul sau tulpina musculară. Prin urmare, este o substanță care a fost deja aprobată în medicină. Acest lucru ar trebui să accelereze și să reducă costul dezvoltării de noi medicamente anticanceroase cu acest ingredient.