Biologii au crescut planta din fructele pe care veverițele antice le ascundeau în sol în urmă cu 32.000 de ani.
MOSCOVA, BRATISLAVA. Planta pare normală la prima vedere. Flori albe, tulpini, frunze verzi. Se poate reproduce, plante noi germinează din semințe. Cu toate acestea, un biolog calificat ar putea întâmpina mici diferențe.
Acest specimen de Silene stenophylla arată puțin diferit, petalele sale sunt ușor diferite de rudele sale actuale. Dar există o diferență și mai gravă: planta are aproape 32.000 de ani.
O spun oamenii de știință ruși. Acest lucru a reușit să crească planta din fructe care își amintesc încă epoca de gheață.
Ascunzătoare antică
Veverițele antice semănau cu cele de astăzi. De asemenea, au umplut camerele pentru vremuri mai rele, au căutat și au transferat, au umplut și au pus deoparte. Au ascuns mâncarea pe coridoarele din bârlogurile lor și au încercat să se pregătească pentru anotimpurile mai grele.
Acum 32.000 de ani, veverițele au ascuns semințe și fructe în solul înghețat.
Camerele căptușite cu iarbă și blană.
Ulterior, au fost acoperite de sol și sedimente, care au menținut o temperatură de minus 7 grade.
Oamenii de știință au găsit fructele, au îndepărtat celulele corespunzătoare și apoi au crescut plantele întregi în laborator.
Acest lucru s-a întâmplat și în zona Siberiei de astăzi, în jurul râului Kolyma. Acolo oamenii de știință de la Academia Rusă de Științe au dat peste ascunzișuri care ascundeau peste jumătate de milion de semințe și fructe. Unele dintre ele au fost păstrate suficient pentru a putea fi lucrate.
„Toate ascunzătorile erau situate la o adâncime de douăzeci până la patruzeci de metri”, scriu ei într-un studiu din prestigioasa revistă PNAS. „Se găsesc în straturi care conțin oasele mamiferelor mari, cum ar fi mamuții, rinocerii cu blană și caii”.
Când metoda radiocarbonului a arătat vârsta avansată a culturilor antice, academicienii ruși au decis să experimenteze. Cea mai veche plantă cultivată până acum a fost un palmier, a cărui sămânță avea aproximativ două mii de ani. Acesta trebuia să fie un nou disc - dar la început nu a funcționat. Semințele antice au refuzat să germineze.
Oamenii de știință au optat, așadar, pentru metode mai moderne. Au izolat celule adecvate din fructe și le-au transferat în laborator. Au crescut treptat mai mult de trei duzini de plante în boluri.
Șeful echipei a murit
Rezultatul echipei lui David Giličinský a surprins publicul profesionist. Experții pun la îndoială posibilitatea ca după un timp atât de lung, planta să crească. Mai degrabă, ei subliniază că oamenii de știință au greșit în datarea fructelor și semințelor.
În plus, editorul studiului era fizician, iar adversarii nu erau experți în botanică.
Cu toate acestea, revista susține că textul a fost văzut de un expert în biologia plantelor înainte de publicare. "Dimpotrivă, aceasta este o descoperire uimitoare", a declarat Grant Zazula, paleontolog și expert în semințe vechi, pentru oamenii de știință ruși în New York Times. „Nu mă îndoiesc că pretențiile lor sunt legitime”.
Oamenii de știință ruși nu sunt foarte implicați în controversă. Ei stau în spatele rezultatelor, dar echipa lor are probleme complet diferite. Gilichinsky, autorul principal al textului și șeful echipei, a suferit un atac de cord în weekend, cu doar câteva zile înainte de publicare.
Dacă rușii își continuă cercetările, se așteaptă ca aceștia să examineze și să compare ADN-ul propriilor lor plante reale. În plus față de respingerea presupunerilor, ei ar putea aproape să trăiască evoluția spectacolului.
Vulcanul a ascuns întreaga pădure
Oamenii de știință pot explora întregul ecosistem antic.
BRATISLAVA. Explorarea ecosistemelor antice amintește de un puzzle. Din bucăți mici, din fosile preistorice individuale, oamenii de știință creează o imagine a unei lumi care a dispărut cu milioane de ani în urmă. Cu toate acestea, în cazul pădurii în urmă cu aproximativ 300 de milioane de ani, paleontologii au avut noroc.
După erupția vulcanului la întoarcerea Carboniferului și a Permianului, cenușa vulcanică a păstrat zona, care este acum situată sub mina de cărbune negru din China de Nord. În trecut, a făcut parte dintr-o insulă tropicală de pe supercontinentul Pangea.
Rămășițele ecosistemului arată cum mai multe specii de plante au lucrat una lângă alta. Potrivit unui studiu din revista PNAS, au existat cel puțin șase grupuri de plante. „Știam deja multe dintre aceste grupuri din alte locuri, dar habar nu aveam că de fapt locuiau împreună”, a declarat paleobotanistul Hermann Pfefferkorn pentru revista Nature.