Hamilton, Tübingen, Chicago 3 septembrie - Analiza genetică a confirmat identitatea autorului celei mai devastatoare pandemii din istoria omenirii, ciuma. Și a explicat cât de repede a apărut dintr-o bacterie care provoacă doar ușoare tulburări de stomac. Din fericire, a dispărut deja de pe scenă.

moarte

Acest lucru a fost anunțat de două echipe de cercetare. Treisprezece membri internaționali au fost conduși de Hendrik Poinar de la Universitatea McMaster din Hamilton (Ontario, Canada) și Johannes Krause de la Universitatea din Tübingen (Germania). Primul autor al articolului a fost colega lui Krause, Verena Schuenemannová. Pe lângă compatrioții lor, echipa a inclus și oameni de știință din SUA și Marea Britanie. A doua echipă formată din cinci membri a fost condusă de Wyndham Lathem de la Universitatea Northwestern din Chicago (Illinois, SUA). Primul autor al articolului a fost colegul său Jovanka Kooová.

O pandemie a unei boli infecțioase deosebit de severe, numită Moartea Neagră, a intrat în Europa pe căile comerciale din China și a devastat-o ​​în 1347-1351. Cel puțin o treime și poate până la jumătate din populația continentului nostru a murit atunci. Deși este încă dezbătut care microb l-a cauzat de fapt (unii oameni de știință au vorbit și despre bacteria antrax, filovirusul ca Ebola sau despre un microb necunoscut deja dispărut, majoritatea dintre ei cred, pe baza surselor istorice descrise în sursele istorice și analizele rămășițele victimelor despre bacteria Yersinia pestis, cauzând ciumă și ciumă pulmonară.

Cu toate acestea, există încă unele ambiguități semnificative, în special în jurul analizelor genetice ale rămășițelor oamenilor medievali care au murit de Moartea Neagră. Este ca și cum Yersinia pestis izolată de aceste victime ar fi diferită de variantele actuale ale acestei bacterii. Prin urmare, prima echipă a analizat ADN-ul din oasele a peste 100 de victime ale morții negre îngropate în perioada 1348-1350 în morminte comune din East Smithfield din Londra. Aceștia au confirmat că cauza evidentă a morții a fost Yersinia pestis, o variantă care diferă de toate cele cunoscute. În opinia lor, această variantă nu mai există astăzi. Pe de altă parte, varianta medievală a implicat o unitate ADN independentă, plasmida pPCP1 (bacteriile au de obicei ADN într-un singur cromozom circular și mai multe plasmide), cunoscută și în varianta de astăzi. Cu toate acestea, mortalitatea sa medievală nu se afla în această plasmidă.

Yersinia pestis a evoluat relativ recent din bacteria solului încă existentă Yersinia pseudotuberculosis. Principala diferență dintre ele constă în cele două plasmide, pMT1 mare și pPCP1 mic, dobândite de Yersinia pestis. A doua echipă menționată s-a concentrat pe întrebarea logică: Cum s-a transformat bacteria mai mult sau mai puțin inofensivă într-o cauză teribilă a Morții Negre? De asemenea, este necesar să se țină seama de faptul neîncetat că, deși Yersinia pestis de astăzi evident nu are toate caracteristicile variantei sale medievale, este totuși extrem de periculoasă. Persoanele netratate pot muri în decurs de 3-5 zile. Organizația Mondială a Sănătății înregistrează 1.000 până la 3.000 de cazuri pe an.

Yersinia pestis apare pe toate continentele, cu excepția Antarcticii. Autoritățile americane îl clasifică drept o amenințare biologică în aceeași categorie ca antraxul, variola și Ebola. Wyndham Lathem și colegii săi au constatat că morbiditatea crescută a Yersinia pestis poate fi legată de modificările așa-numitei ARN-uri mici care nu codifică (ARNs). Acestea sunt molecule mici, dar destul de complexe, care controlează multe procese intracelulare cheie. Au fost primii care au arătat că patogenitatea microbiană se dezvoltă nu numai la nivelul genelor în sine în ADN, ci și deasupra acestuia, în reglarea activității acestor gene care codifică producția de proteine, reglarea fiind realizată de moleculele de ARN.

Informații comune ARN-urile (ARNm) sunt copiate din ADN ca ghid pentru producerea proteinelor de care organismul are nevoie. Cu toate acestea, sARN-urile necodificatoare care acționează asupra activității ARNm nu se traduc niciodată în proteine. Cercetările au arătat că există sute de ARN-uri necodificatoare în bacterii, multe cu o funcție încă misterioasă. Echipa lui Lathem a identificat 150 de molecule sARN diferite, în special specifice pentru speciile Yersinia. Dintre acestea, șase apar doar în pseudotuberculoza Yersinia. Deoarece Yersinia pestis nu le are, probabil că au dispărut în timpul evoluției sale relativ rapide de la Yersinia pseudotuberculoză în urmă cu 1.500 până la 20.000 de ani. În aceste sARN-uri, dacă se bazează pe genele pe care le reglează, se pare că se caută originea Morții Negre.

„O lecție importantă aici este că micile modificări pot avea efecte mari asupra funcțiilor ARNr. Din aceste mici modificări, se poate dezvolta treptat o diferență între o boală ușoară și una fatală ", a spus Jovanka Kooová. Ambele echipe au publicat concluziile într-un număr preliminar online al Proceedings of the National Academy of Sciences.