Cercetătorii au găsit câteva lucruri noi în căutarea agenților anti-îmbătrânire. Au reușit să descrie gena longevității, să verifice unele medicamente și efectul de întinerire a sângelui tinerilor și au arătat, de asemenea, că oricine dorește să trăiască mai mult poate începe cu moderarea obișnuită a alimentelor.
Este posibil să aranjăm ca corpul uman să se uzeze mai încet și ca o persoană să trăiască mai mult? Omenirea visează la asta de mult timp, iar oamenii de știință încearcă să-și îndeplinească visul. Uneori, chiar și cu idei inovatoare, informează Lidovky.
De zeci de ani, oamenii de știință au fost fascinați de conceptul de restricție calorică. Ar putea fi numit și foame constantă, dar asta nu ar suna prea învățat. Observațiile aleatorii au arătat că atunci când șobolanii primesc cu 40% mai puține calorii decât doza normală, ei trăiesc cu aproximativ o treime mai mult. Dozele mai mici de alimente (desigur, nu sunt astfel încât animalul să moară de foame) prelungesc viața altor organisme, de la drojdie la câini. Întrebarea importantă, desigur, este: acest lucru se aplică și omului?
Nu poate fi determinat de observație. Cunoștințele din țările foarte sărace sunt inutile. Acolo, flămânzii mor de malnutriție, deoarece dieta lor nu are suficienți nutrienți.
Încă de la sfârșitul anilor 1980, au început două experimente pe termen lung cu macacii rhesus. La Institutul Național pentru Cercetarea Îmbătrânirii din Bethesde, SUA și la Universitatea din Wisconsin, cercetătorii au inclus zeci de diverse macacuri vechi în experiment - și unele dintre ele trăiesc și astăzi. În același timp, aceste maimuțe trăiesc în medie 26 de ani în captivitate. Cu toate acestea, rezultatele au fost confuze, cercetătorii din Wisconsin raportând că maimuțele care primesc doze mai mici de alimente de calitate trăiesc mai mult decât maimuțele similare cu o dietă mai bogată. Pe de altă parte, Institutul pentru Cercetarea Îmbătrânirii nu a înregistrat așa ceva.
Anul acesta, la începutul anului, ambele echipe au publicat concluzii comune în revista Nature Communications, la care au ajuns prin analiza datelor existente. S-a dovedit că speranța de viață a maimuțelor, care a început să moară de foame de când erau tinere, a fost scurtată (și acest fapt, printre altele, a „ruinat” rezultatele de la Bethesda). Cu toate acestea, reducerea consumului de alimente în medie a beneficiat maimuțelor experimentale doar la vârsta adultă - patru dintre ele au supraviețuit unui record de patruzeci de ani.
În general, macacii au trăit cu trei ani mai mult când dieta a fost redusă, ceea ce ar putea avea nouă ani de viață atunci când sunt transferați în condițiile umane. Acest lucru este dezamăgitor pentru oamenii de știință, deoarece alte animale au reușit să prelungească viața cu aproape jumătate.
Dar: chiar dacă viața ar fi extinsă la oameni în acest fel, ar merita cu adevărat? Animalele experimentale nu au mâncat niciodată suficient, femelele uneori au pierdut fertilitatea. Nu există o astfel de viață pentru oameni. Prin urmare, din rezultatele de până acum este posibil să se deducă dovezi noi pentru vechiul adevăr bine cunoscut că este utilă o moderare rezonabilă în alimente.
Prea mult timp pentru a dezvolta medicamente
Companiile farmaceutice doresc să aibă medicamente anti-îmbătrânire dovedite, dar problema este durata experimentelor: ar trebui să dureze decenii, iar acest lucru este dificil de tradus în perspective financiare. Cu toate acestea, se pare că unele medicamente existente utilizate împotriva diferitelor boli ar putea amâna, de asemenea, îmbătrânirea. De exemplu, Rapamicina, care este utilizată de medici pentru a suprima sistemul imunitar al pacienților cu transplant de organe, s-a dovedit că prelungește viața animalelor de laborator în trecut, la fel ca medicamentul Everolimus, care este utilizat împotriva unor celule canceroase.
În acest din urmă caz, există chiar și un experiment cu persoane cu vârsta peste 65 de ani pentru a vedea dacă medicamentul va ajuta cu adevărat. De asemenea, este de remarcat Metformin, dezvoltat pentru pacienții cu diabet zaharat. În experimente, a prelungit viața șoarecilor cu cinci procente.
Aceste medicamente au avantajul că sunt deja utilizate în tratamentul diferitelor boli. Nu este necesar să strângeți bani și să permiteți comitetelor de etică pentru noi teste. Este suficient să comparați pacienții care iau deja acest medicament cu pacienții care urmează alte tratamente. Cu toate acestea, rezultatele nu au fost încă antiglonț.
În plus, același avantaj - este un medicament existent - este și un dezavantaj: medicamentul este pentru bolnavi, poate dăuna celor sănătoși. Și poate avea efecte secundare. Acest lucru a fost demonstrat într-un experiment cu o combinație de dasatinib (utilizat pentru tratarea anumitor tipuri de leucemie) și quercetină (găsită în fructe și legume și găsită în unele suplimente alimentare). La șoareci de laborator, administrarea acestei combinații a prelungit viața cu până la un sfert, dar în același timp a complicat vindecarea rănilor. Cu toate acestea, la Clinica din mai din Rochester, SUA, au lansat primul studiu clinic din acest an la pacienții cu rinichi deficienți. Medicii speră că organul va „întineri” și va începe să lucreze mai bine.
De obicei, nu este deloc clar de ce acest medicament prelungește viața animalelor de laborator. Se crede că unele elimină celulele îmbătrânite, altele pot afecta genele care controlează nutriția celulelor.
Astfel, oamenii de știință trebuie să înțeleagă mai întâi cum acționează un compus chimic în organism pentru a lucra cu acesta într-un mod țintit. Cercetările din acest an i-au împins mai departe, dar departe de obiectiv.
Un cadou din trecut
Amișii sunt un grup creștin deosebit care trăiește în zonele rurale din Statele Unite și Canada. Și-au menținut stilul de viață pe la mijlocul secolului al XIX-lea - se îmbracă în haine întunecate ale vremii, nu au voie să folosească mașini, telefoane, electricitate. Și acești oameni care au trăit în trecut anul acesta au oferit o nouă cunoaștere a medicinei contemporane.
Există o genă numită Serpine1 care are diferite variante. Una controlează producția unei proteine care determină îmbătrânirea arterelor, în timp ce cealaltă duce la purtarea mai mare a purtătorilor săi. Și această a doua variantă, de dorit, poartă mulți Amish. Douglas Vaughan de la Universitatea Northwestern din Chicago a raportat în revista Science Advances din acest an că acești amiști trăiesc în medie cu zece ani mai mult decât ceilalți - speranța lor medie de viață este de 85 de ani. Acest lucru se întâmplă cu o dietă care nu a fost influențată de sfaturi privind alimentația sănătoasă.
Vaughan a studiat genele Amish și starea lor de sănătate și, de asemenea, a folosit date despre strămoșii decedați ai oamenilor ale căror gene le-a examinat. Și pe lângă faptul deja menționat despre speranța de viață mai lungă, el a descoperit că organismul care poartă varianta „dreaptă” a genei funcționează mai bine cu insulina și procesează zahărul. Aceste persoane practic nu sunt expuse riscului de diabet.
Și ce să fac acum cu aceste informații? Ideea de a avea gena dorită inserată în corp nu mai este atât de fantastică. În luna noiembrie a acestui an, oamenii de știință americani au făcut prima reparare a genei direct în corpul uman. Dar rămân riscuri necunoscute. Și astfel, chiar și în acest caz, oamenii de știință încearcă să folosească noi cunoștințe pentru dezvoltarea medicamentelor.
Experimente sângeroase
Anul acesta, o altă cercetare privind îmbătrânirea a luat forma unor povești de groază. În trecut, s-a demonstrat că șoarecii bătrâni care primesc sângele rozătoarelor încetinesc semnele îmbătrânirii. Două companii din California încearcă acum pe oameni - una se numește Ambrosia, cealaltă Alkahest. Aceștia folosesc plasma sanguină, o celulă fără sânge fără sânge, de la persoane cu vârsta cuprinsă între 16 și 25 de ani și o dau persoanelor cu vârsta cuprinsă între 35 și 92 de ani.
Furnizarea plasmei sanguine a tinerilor reduce riscul de cancer, boala Alzheimer și boli de inimă și vasculare, spune Jesse Karmazin, care a fondat Ambrosia. Alți oameni de știință sunt sceptici, deși nu sunt complet respingători. Datele de la ambele companii nu le-au convins încă. Pe de altă parte, ei recunosc că se întâmplă ceva în jurul sângelui „tânăr”.
Ipoteza de lucru este că semnalele chimice din sângele tinerilor afectează într-un fel celulele stem din organismul mai în vârstă. Celulele stem sunt acelea din care se dezvoltă celule specializate ale corpului uman, care pot apoi repara țesutul deteriorat. Oamenii de știință vor acum să afle ce componentă sanguină poartă aceste semnale. Dacă vor reuși, nici măcar nu va fi necesar să căutați plasmă de la tineri donatori. Medicamentele au fost produse de mult timp în bacterii modificate genetic, care ar putea gestiona prepararea acestei componente a sângelui.
Avem deja elixirul
Cu toate acestea, omenirea are deja un elixir funcțional al tinereții. Pur și simplu nu o numește așa. Este un cocktail bine amestecat de nutriție bună și accesibilă, condiții de muncă mai sigure, îngrijire medicală, medicamente noi. Acest lucru a provocat o schimbare uriașă în durata vieții noastre.