Un nou medicament pentru boala Alzheimer nu a apărut pe piață de aproape cincisprezece ani, spune cercetătorul Tomáš Smolek de la Institutul de Neuroimunologie al Academiei Slovace de Științe (SAS), care cercetează bolile neurodegenerative și opțiunile lor de tratament. Mulțumită echipei științifice a Institutului de Neuroimunologie al Academiei Slovace de Științe, putem experimenta o descoperire medicală care va ajuta să alunge una dintre cele mai grave fantome ale bătrâneții.

smolek

Ce se întâmplă în creierul afectat de boala Alzheimer?

Boala Alzheimer (ACH) este o boală foarte complexă și complicată care se caracterizează prin mai multe modificări vizibile extern (cum ar fi modificările comportamentale), dar și în interiorul corpului. Există mai multe modificări la nivelul creierului unui pacient cu boala Alzheimer: se schimbă metabolismul energetic al acestuia, se acumulează radicalii de oxigen, se schimbă valorile neurotransmițătorilor, apar dezechilibre hormonale, apar modificări ale homeostaziei calciului, există bariere ale barierei cerebrovasculare, acumulare de clustere patologice de proteine, numărul conexiunilor sinaptice este redus, comunicarea între celule se pierde și are loc procesul inflamator. Din punct de vedere funcțional, toate modificările de mai sus și acumularea treptată a clusterelor de proteine ​​fac imposibilă funcționarea completă a celulei, ducând la moartea acesteia până la moarte. Moartea unui număr mare de celule duce la atrofierea țesutului cerebral. În plus, este prevenit transferul de informații între celule, care se manifestă extern prin simptome și modificări cognitive, cum ar fi pierderea memoriei, incapacitatea de a lua decizii, pierderea orientării spațiale și temporale, modificări ale personalității și scăderea capacității de învățare.

Descrierea diagnosticului sună cu adevărat amenințătoare. Există o diferență între boala Alzheimer și demență?

Demența este un termen general care acoperă o gamă largă de simptome ale mai multor boli neurodegenerative. Boala Alzheimer este un tip de demență, care, potrivit statisticilor, reprezintă până la 60-65% din toate cazurile de demență, care este cel mai frecvent tip de demență. Desigur, demențele individuale diferă unele de altele prin simptomele lor neurologice și imaginea neuropatologică, dar a face un diagnostic precis bazat doar pe manifestări externe este foarte dificil, deoarece diferitele tipuri de demență se pot suprapune. Prin urmare, este importantă o procedură de diagnostic cuprinzătoare și o combinație de mai multe examinări.

Incidența bolii Alzheimer în populația slovacă și în lume este în creștere?

Vârsta este unul dintre principalii factori de risc pentru boala Alzheimer. În ceea ce privește populația slovacă, suntem una dintre națiunile care îmbătrânesc cel mai rapid din Europa și acest lucru este asociat, de asemenea, cu o creștere foarte rapidă a numărului de pacienți cu boala Alzheimer. Desigur, odată cu creșterea nivelului de trai, o tendință similară afectează întreaga lume. Previziunile Societății Mondiale Alzheimer din 2015 sunt foarte neplătești, deoarece se estimează că peste 20 de milioane de oameni vor suferi de demență în 2050, de aproape cinci ori nivelul actual. În același timp, aceasta reprezintă o povară socială și economică majoră care va crește doar.

Boala poate surprinde și persoanele mai tinere?

Deoarece principalul factor de risc este vârsta, boala afectează în principal persoanele în vârstă (între 60 și 65 de ani), dar procesul bolii, care durează relativ mult, poate începe mult mai devreme - în jurul vârstei de 30 de ani. De aceea putem spune că este o boală care afectează și populația mai tânără și îi putem influența manifestările la bătrânețe mult mai devreme. În plus, există forme ereditare ale bolii (relativ rare - reprezintă mai puțin de 5% din numărul total de cazuri), în care manifestările apar foarte devreme, între 30 și 40 de ani, evoluția lor este foarte agresivă și relativ repede se termină cu moartea.

Care sunt simptomele inițiale ale bolii?

Diagnosticul atrage atenția asupra simptomelor tipice, cum ar fi tulburările de memorie pe termen scurt, incapacitatea de concentrare, luarea deciziilor, învățarea, persoanele cu dizabilități au, de asemenea, dificultăți de recunoaștere a rudelor, suferă de tulburări de somn, la care se adaugă o deteriorare treptată a calității gândirea și exprimarea la fiecare nivel.

Există o diferență între modul în care boala Alzheimer afectează bărbații și femeile?

Manifestările bolii nu diferă semnificativ între femei și bărbați și nu există diferențe între ele. Cu toate acestea, potrivit statisticilor, mai multe femei decât bărbați suferă de boala Alzheimer. Acest lucru se poate datora faptului că femeile trăiesc în medie mai în vârstă decât bărbații și suferă modificări hormonale după menopauză - în special o scădere accentuată a estrogenului. Conform informațiilor disponibile, estrogenii au un efect neuroprotector. Pe de altă parte, trebuie să spun că multe studii generează informații contradictorii, deoarece unele dintre ele susțin că femeile sunt mai predispuse la boala Alzheimer, dar altele susțin că nu există diferențe între femei și bărbați în acest sens. Cu toate acestea, un studiu recent din august 2017 indică încă un risc mai mare de susceptibilitate la boala Alzheimer la femeile cu predispoziție genetică comparativ cu bărbații, dar în mod specific între 65 și 75 de ani. Poate că aceste diferențe vor contribui în viitor la o abordare individuală a pacienților și la un tratament specific bazat pe sex, predispoziții genetice și vârsta pacientului.

De ce epuizarea estrogenului duce la procese neurodegenerative? La urma urmei, nivelurile de androgeni scad la bărbați la o vârstă similară.

Pe lângă gonade, estrogenii pot fi sintetizați și în alte organe, precum ficatul, inima, oasele, mușchii, dar și creierul. Conform mai multor studii, estrogenii joacă un rol important în dezvoltarea sistemului nervos, dar și mai târziu la maturitate. Estrogenul este implicat, printre altele, în menținerea sensibilității celulei nervoase la stimulii externi, susținând dezvoltarea și stabilitatea proceselor nervoase și a conexiunilor sinaptice, care sunt importante pentru comunicarea celulară și transmiterea informațiilor. Astfel, o scădere bruscă a estrogenilor poate perturba toate aceste mecanisme. Desigur, la ambele sexe, există o scădere a hormonilor sexuali din cauza vârstei. Testosteronul afectează, de asemenea, dezvoltarea creierului și susține funcția celulelor nervoase, dar ceea ce este „avantajul” bărbaților, deși nivelul testosteronului scade și odată cu înaintarea în vârstă, este că estrogenul este mai puțin rapid decât femeile. În plus, testosteronul servește ca precursor al estrogenului. Unele studii au arătat chiar și niveluri mai ridicate de estrogen în sânge la bărbații mai în vârstă decât la femeile în vârstă aflate în postmenopauză. Interesant este însă că terapia hormonală nu a avut un efect terapeutic semnificativ asupra îmbunătățirii cunoașterii. De aceea, cred că este foarte important să continuăm cercetările și să clarificăm influența sistemului hormonal în patogeneza bolii Alzheimer și a altor demențe.

Ce opțiuni de tratament oferă medicina modernă?

În prezent, deși au trecut mai mult de o sută de ani de la prima descriere a bolii Alzheimer de către profesorul Alois Alzheimer, încă nu avem terapie eficientă. Acest lucru nu înseamnă că nu ne-am mutat nicăieri, dimpotrivă. Neuroștiința este una dintre ramurile cu cea mai rapidă creștere a medicinei moderne, alături de cercetarea cancerului. Dar, în ceea ce privește tratamentul eficient și formulările în sine, sunt disponibile pe piață medicamente care sunt capabile doar să atenueze simptomele și să îmbunătățească confortul pacientului. Niciun alt produs Alzheimer nu a fost lansat din 2003. Cu toate acestea, în prezent lucrăm la dezvoltarea și testarea altor produse folosind mai multe mecanisme biologice, dar trebuie totuși să așteptăm un timp pentru rezultate, deoarece mai multe medicamente sunt încă în studii clinice.

Informațiile despre cercetarea dvs. au apărut recent în mass-media. Afirmați că cauza bolii Alzheimer poate fi așa-numita proteine ​​tau. Puteți explica acest lucru mai detaliat?

Proteina Tau este o proteină foarte importantă care îndeplinește funcții fiziologice în corpul uman. Funcția sa principală este de a stabiliza scheletul celular și transportul axonal (participarea la transferul de informații). Este o proteină complicată și dezordonată natural, care poate fi tradusă în mai multe forme atunci când este tradusă. Ulterior, pot apărea modificările sale patologice, ceea ce determină pierderea funcțiilor fiziologice ale proteinei, dar și ale întregii celule, ceea ce duce în cele din urmă la moartea acesteia. Odată cu pierderea funcționalității unui număr mare de celule nervoase (vorbim de milioane de celule), există o pierdere a memoriei și a abilităților cognitive și, astfel, manifestarea bolii. Desigur, progresia bolii și manifestările acesteia sunt, de asemenea, legate de dezvoltarea unui număr de patologii tau. Răspândirea patologiei tau nu este un proces aleatoriu, dar în funcție de informațiile disponibile, răspândirea este definită cu precizie pe parcursul evoluției bolii (în zonele individuale ale creierului și etapele bolii). Potrivit echipei noastre științifice, oprirea sau încetinirea răspândirii patologiei tau este esențială și, prin urmare, înțelegerea și cercetarea acestui mecanism sunt esențiale pentru posibilitatea stabilirii unui tratament de succes. De aceea cercetăm răspândirea patologiei tau.

Credeți că într-o zi vom putea trata cu succes boala Alzheimer?

Sper și cred cu tărie că într-o zi vom putea trata boala Alheimer, dar și alte boli neurodegenerative. Deoarece boala Alzheimer este o boală foarte complicată și este afectată de mulți factori endogeni și exogeni, este foarte dificil să se prindă toți factorii din terapie. Starea sistemului imunitar este foarte importantă pentru orice boală, fără a exclude neurodegenerarea. De aceea, cred că utilizarea sistemului imunitar în special are o perspectivă excelentă. Cu toate acestea, în viitor, terapia combinată poate fi și mai eficientă, eliminând cât mai mulți factori cauzali.

Cum ați intrat în cercetarea bolilor neurodegenerative?

După absolvirea Universității de Medicină Veterinară și Farmacie din Košice în 2012, mi-am început studiile doctorale la Institutul de Neuroimunologie al Academiei Slovace de Științe (NIU SAS) din Bratislava, Departamentul de Neuroștiințe. NIU SAS are mulți ani de experiență în cercetarea bolii Alzheimer, dar și a altor boli neurodegenerative și, prin urmare, a fost cea mai bună alegere pe care am putut să o fac. După promovarea examenelor, m-am alăturat proiectului de cercetare „Spread of tau pathology” sub conducerea profesorului asociat Norbert Žilka. El a fost cel care mi-a oferit multă experiență și informații, pentru care sunt foarte recunoscător. În timpul studiilor mele, mi s-a oferit ocazia să particip la conferințe internaționale, unde am prezentat și confruntat rezultatele noastre, care este o experiență neprețuită și o școală pentru un tânăr.

Există vreo prevenire împotriva bolii Alzheimer? Ce sfaturi le-ați da persoanelor care vor să evite demența la o vârstă mai înaintată?

Prevenirea este antrenament regulat și un stil de viață activ. L-aș compara cu antrenamentul în sala de gimnastică, unde antrenezi în principal mușchii și, prin urmare, sistemul musculo-scheletic. Același lucru este cerut de creierul nostru, adică antrenament constant, stimuli și întărirea funcțiilor cognitive. Sunt importante diverse exerciții cognitive și deschidere către noi provocări, învățarea limbilor străine, cuvinte încrucișate, interacțiune socială, adică stimulare constantă a creierului. Desigur, prevenirea generală include și un stil de viață adecvat, un somn suficient, aport regulat de alimente fără foamete și stres, dar și regenerare, adică relaxare în combinație cu exerciții fizice.

Utilizarea suplimentelor nutritive sau a vitaminelor poate ajuta, de asemenea?

Conform multor studii bazate pe modele animale, aportul de acizi grași omega-3, vitamina E, vitamina D (persoanele cu niveluri scăzute de vitamina D prezintă un risc crescut de boală Alzheimer), nuci și o dietă echilibrată, cu multe fructe și legumele au un efect preventiv și de susținere asupra cunoașterii. Creșterea cantităților de alimente dulci și foarte grele provoacă obezitate, care este, de asemenea, unul dintre principalii factori de risc pentru boală. Desigur, așa cum am menționat deja, este important să eliminați stresul și să cultivați interacțiuni sociale constante, adică să trăiți o „bătrânețe activă” cu mișcări fizice mai mari și stimuli mentali, deoarece este dovedit că boala Alzheimer este mai evitată și oameni educați.