Primul Război Mondial a schimbat cursul istoriei și ideile idilice despre lumea dominantă în secolul al XIX-lea. A lăsat aproximativ 10 milioane de morți și 20 de milioane de răniți, a distrus terenuri și miliarde de daune - și nimic nu a fost rezolvat. Prin urmare, câștigătorii sperau că răspunsul la viitor va fi dat de conferința de pace. A început la Paris pe 18 ianuarie 1919 - acum 86 de ani. Țările erau împărțite în grupuri: principalele puteri de interes general erau Franța, Statele Unite, Marea Britanie, Italia și Japonia și participau la toate întâlnirile și conferințele. Al doilea grup era format din țări mai mici de luptă, inclusiv tânăra Cehoslovacia. Ultimul grup a fost state care nu au luptat, dar au rupt legăturile cu Germania, Austria-Ungaria și Turcia. Organul decisiv al conferinței a devenit consiliul celor 5 mari puteri. Era format din șefi de guvern și miniștri de externe. Deși autoritățile oficiale au luat decizii formale, în spatele tuturor s-a aflat un fundal puternic. Negocierile au avut loc în cameră, în fundal și în ședințe semi-oficiale. Germania înfrântă nu a fost invitată la conferință. Pentru Austria-Ungaria care nu mai există, statele succesoare au negociat, ci doar cele care au ajutat la acord. Rusia sovietică a ignorat conferința și, de fapt, nimeni nu a numit-o.
Negocierile au durat continuu până în 1923, când au fost rezolvate toate problemele teritoriale. SUA avea să aibă principalul cuvânt de spus, deși Primul Război Mondial nu a fost războiul lor.
La 8 ianuarie 1918, în Congres, președintele SUA Woodrow Wilson a declarat 14 puncte pentru a defini obiectivele postbelice ale aliaților.
Pentru a rezuma: Statele Unite nu au cerințe asupra lor, negocierile urmează să fie negociate în mod deschis fără modificări ale tratatelor, mările vor aparține tuturor, armamentele vor fi reduse, barierele economice vor fi reduse și problema coloniilor va fi să fie tratat corect.
Moderația și măreția ideilor conținute în cele 14 puncte au avut o mare influență asupra lumii. În Germania, lipsa de speranță a înfrângerii s-a transformat în speranța că aranjamentul postbelic va fi corect. Turcii, pe de altă parte, sperau că Marea Britanie va îmbrățișa principiile lui Wilson și va negocia dreptul la autodeterminare.
Dar ce a rămas din cele 14 puncte originale ale lui Wilson? În primul rând, Wilson a fost prost pregătit pentru conferință. Calea diplomației din culise îi era complet străină, cu maeștrii francezi și britanici. Aliații lui Wilson au subestimat și au îndrăznit să-l inducă în eroare.
Vechiul continent era prea cert și egoist pentru a renunța, pe lângă asigurările verbale, la ceea ce îi adusese războiul - Germania slăbită, noi teritorii și bogăție pentru puterile victorioase. Greșelile conferinței de pace au fost cuprinzătoare. Prima a fost omiterea statelor înfrânte. Al doilea este că principiile democratice rămân doar pe hârtie. A treia mare și de neiertat greșeală a fost că învingătorii au subestimat amenințarea comunistă din Rusia și nu au eliminat-o încă de la începuturi.
Cea mai mare greșeală a câștigătorilor a fost că au condus Germania într-un colț și au îndrăznit să o strângă complet. Astfel, au creat un teren propice pentru nazismul german, care se baza pe teza că Germania nu a fost niciodată învinsă, ci vândută de politicieni perfizi și că aceasta trebuie să se ridice și să răzbune lumea care a umilit-o.
Cu toate acestea, paisprezece puncte au arătat ceva ce lumea anterioară nu avea deloc. Nevoia de a rezolva problemele în alte moduri decât războaiele fără sens.