Pe măsură ce se dezvoltă clasa de mijloc a Chinei, la fel se dezvoltă și cel mai bun prieten al omului.
"De multe ori trebuie să-mi desfășor activitatea până la ora patru dimineața și el rămâne cu mine și îi place să mănânce ceva. Dar pâinea lui nu este suficientă. Îi plac prăjiturile crude sau rotițele", explică Chu, de 50 de ani, director al unei companii medicale.
„Vremuri de aur” pentru câini
Pe măsură ce clasa de mijloc a Chinei se dezvoltă (în imaginea primului ministru Wen Jiabao) și nivelul de trai crește în general, cel mai bun prieten al Chinei devine mai bun și câștigă noi privilegii. La sfârșitul anului 2009, în gospodăriile din cele mai mari cinci orașe ale țării erau 58 de milioane de câini. Numărul lor crește cu aproximativ 30% în fiecare an. Acest lucru este menționat în revista Dog Fans, care este publicată la Beijing.
Mulți oameni care au un câine pentru prima dată și, prin urmare, se tem că nu sunt experimentați în mod corespunzător, tind să-l răsfețe excesiv și să-i ofere diverse privilegii, precum servicii de centru de wellness sau saloane de înfrumusețare, chiar și portretizare. Oamenii care au un câine însoțitor și uneori îl răsfățează cheltuiesc imens două miliarde de dolari pe an, estimează Per Lyngemark, fondatorul Petizens.com, un fel de Facebook pentru animale din Shanghai. Lyngemark vrea să lanseze versiunea chineză a site-ului său în aprilie pentru a extinde alți 50.000 de noi prieteni umani în comunitățile sale de pe internet, care acum este format din 60.000 de animale.
Creșterea comerțului cu animale de companie în China este de neegalat oriunde în lume, spune el. "În Statele Unite, această piață crește cu un procent pe an. În China, este de zece până la douăzeci la sută pe an. Este într-adevăr o explozie", a spus el.
Guvernul este de vină
La studioul Simba Pet din centrul orașului Shanghai, ei fotografiază un Yorkshire Terrier numit Only. Proprietarul ei, Nina, este o tânără de 21 de ani. La fel ca ea, mulți rezidenți din Shanghai merg la un studio similar pentru a-și imortaliza câinele iubit într-o fotografie atât de adesea tâmpită.
Politica drastică a guvernului chinez, care a împins ca o familie să aibă un singur copil datorită ratei ridicate a natalității, a ajutat, de asemenea, să ofere animalelor de companie o poziție privilegiată. Cea mai tânără generație tinde să depășească limita de vârstă pentru căsătorie și preferă studiul și cariera. Părinții lor nu au nepoți și deseori umple golul după ei, luând un animal de companie.
Autoritățile chineze se confruntă din ce în ce mai mult cu o creștere uriașă a numărului de proprietari de câini. În Shanghai, unde există aproximativ 740.000 de câini, Primăria vrea să introducă o politică pentru un singur câine. Noua lege ar prevedea că o gospodărie poate avea maximum un câine, iar comercianții nu ar trebui să vândă un cățeluș unei familii care are deja un câine. Cu toate acestea, astfel de reguli ar fi dificil de controlat. Studentul Angela Wu a plătit mai mult de 3.000 de yuani (peste 334 de euro) pentru un chihuahua în vârstă de patru luni, chiar dacă are deja un cocker spaniel. "Era atât de drăguță, încât nu puteam să nu o cumpăr. Ei o pot îmbrăca după modă", recunoaște ea. În brațe ține un câine îmbrăcat într-o mică jachetă de iarnă în culoarea bomboanelor roz.