schimbat

George Eastman era deja interesat de fotografie
Sursa: Getty Images
George Eastman era deja interesat de fotografie
Sursa: Getty Images

El și-a concentrat activitatea vieții pe îmbunătățirea și simplificarea fotografiei. Inventator, om de afaceri, vizionar și filantrop George Eastman a fost un om modest și discret, căruia îi plăcea să rămână în izolare și să rămână anonim.

S-a născut la 12 iulie 1854 în Waterville, New York. Nu numai că a primit numele George de la tatăl său, dar mai târziu a arătat și un talent în afaceri și marketing. Seniorul George Eastman a fondat o școală de afaceri în Rochester, și-a dedicat tot timpul și energia, avea ambiții mari și o viziune a succesului.

George avea paisprezece ani când tatăl său a murit, iar familia a avut probleme financiare. Mama lui Mary a oferit mâncare străinilor acasă pentru a oferi cel puțin o parte din venit. George a părăsit liceul în acel moment. El s-a opus standardelor academice ale vremii, dar a rămas neînțeles și nu a fost considerat prea înzestrat și inteligent. A început să lucreze pentru a-și ajuta mama să susțină familia. A început să lucreze ca mesager pentru companiile de asigurări cu un salariu de trei dolari pe săptămână. Veniturile sale au crescut la cinci dolari în timp, dar chiar și asta nu a fost suficient pentru a-și întreține familia. Și astfel, în timpul liber, a început să se dedice studiului contabilității, astfel încât să poată câștiga mai mult. A ajutat. Când a obținut un loc de muncă ca funcționar la Rochester Savings Bank, situația financiară a familiei s-a îmbunătățit.

Experimente în bucătărie

Și-a găsit drumul spre cameră la vârsta de douăzeci și patru de ani în timp ce planifica o vacanță în Santo Domingo. Un coleg i-a sugerat să documenteze călătoria, așa că George a achiziționat și un echipament fotografic complet cu un manual - un aparat la fel de mare ca cuptorul cu microunde de astăzi cu un trepied greu, precum și un cort pentru aranjarea bolurilor de sticlă cu emulsii și substanțe chimice utilizate pentru captarea fotografie. Deși călătoria la Santo Domingo nu a avut loc în cele din urmă, Eastman a fost complet absorbit în procesul de fotografie și a încercat să-și dea seama cum să o simplifice.

El a citit în revistă că fotografii le-au ușurat munca realizându-și propriile straturi de gelatină, pe care le folosesc pentru a acoperi farfuriile. Emulsiile utilizate în acest mod sunt sensibile la lumină și rețin imaginea chiar și după uscare. Așa că George a început să facă el însuși emulsii de gelatină acasă conform unei formule preluate din revistă. Lucra într-o bancă ziua și experimenta noaptea în bucătăria mamei sale. Nu a avut o clipă de liniște, viața lui era epuizantă. Dormea ​​adesea pe o pătură lângă sobă. După trei ani de muncă grea și experimentare, el a venit în cele din urmă cu o formulă pentru prepararea unei emulsii care a permis un proces de fotografie "uscat" și, de asemenea, a creat o mașină pentru a face plăci de sticlă sensibil la lumină. În acel moment, a terminat de lucrat într-o bancă. A văzut o oportunitate de a vinde această tehnologie altor fotografi și a decis să o folosească.

El și-a prezentat produsul la Londra, care era un oraș al fotografiei și afacerilor la acea vreme, și a obținut un brevet pentru mașina sa de acolo. A fost premiat în America un an mai târziu. A închiriat spații în Rochester și a început producția pe scară largă. Cu toate acestea, nu a fost un câștig, multe produse au fost defecte, așa că s-au întors la el de la fotografii nemulțumiți pe scară largă. Cu toate acestea, George nu s-a deranjat, știa că, dacă vrea să reușească, trebuie să fie acomodator. A acceptat reclamații, a schimbat plăcile de calitate scăzută pentru altele bune și a făcut totul pentru satisfacția clienților.

Viața lui a luat o întorsătură în rău, iar băiatul discret a devenit un mare om de afaceri. El nu a încercat să simplifice nu numai suporturile foto, ci și camerele și întregul proces de captare a imaginilor. Mai târziu, el și-a amintit de această perioadă: „De-a lungul timpului, mi-a venit în minte că ceea ce am făcut nu au fost de fapt plăci de sticlă uscate, ci am început să facem fotografiile disponibile pentru o zi de zi.” De-a lungul timpului, a devenit conștient de dezavantajele plăcilor de sticlă și a venit cu ideea de a folosi emulsii pentru material mai flexibil. El a aplicat astfel emulsia pe hârtie care putea fi rulată într-un suport. Această soluție avea și o serie de dezavantaje, dar în lumea fotografiei a fost un pas uriaș înainte.

„K” ca Kodak

S-a dus la biroul de brevete cu un dispozitiv folosind o rolă de film. Era o cameră care nu era departe de cea de azi. El a dezvoltat-o ​​împreună cu William Hall Walker și a permis astfel începutul unei noi ere a camerelor portabile mai mici și mai ales mai ieftine și, astfel, răspândirea fotografiei printre mase. Au lansat dispozitivul cu sloganul: „Apăsați un buton, noi ne ocupăm de restul.” Așa cum a spus Eastman însuși, ei au făcut camera atât de accesibilă și de confortabilă ca un creion. Și-a construit afacerea pe patru stâlpi. Clienții au venit pe primul loc, urmat de producție de masă la prețuri reduse, distribuție la nivel mondial și publicitate extinsă. De la început, el a crezut că satisfacerea nevoilor clienților este calea spre succes, iar această teorie a dat roade.

George și-a pus mai întâi ideile și invențiile la dispoziția lumii sub marca Eastman Dry Plate Company. Cu toate acestea, el credea că produsele ar trebui să aibă propria identitate și nu ar trebui asociate cu nimic altceva. Așa că a venit cu prima cameră Kodak. Compania cu același nume a văzut lumina zilei în 1888 și a fost construită împreună cu Henry Strong. Prima cameră cu noul brand a fost echipată cu un film pentru 100 de fotografii, era ușor portabilă, era posibil să o ții în mâini chiar și atunci când faci fotografii și, cel mai important, prețul său era de doar 25 USD. După ce a făcut toate fotografiile, clientul a returnat dispozitivul la Rochester, unde a dezvoltat filmul și a făcut fotografiile.

Se spune că numele Kodak ar fi provenit pur și simplu. Lui George i-a plăcut litera K, așa că a venit cu diferite cuvinte care încep și se termină cu el. La patru ani de la înființare, a redenumit compania Eastman Kodak Company. Eastman credea că publicitatea este cel mai important lucru pentru o companie. Încă de la introducerea primei camere și a sloganului asociat acesteia, el a publicat reclame în ziare și reviste de top cu parole pe care le-a inventat el însuși. Această tactică a funcționat. Frazele din reclamele sale au avut succes în rândul oamenilor și au devenit populare. Mai târziu, ideile sale au început să fie dezvoltate de către manageri și întregi agenții de publicitate. O altă modalitate de succes de a promova compania au fost fetele Kodak. În fiecare an, o fată cu tematică diferită, cu cel mai recent model de cameră, a zâmbit fotografilor din toată lumea.

Un om cu o mare bogăție și inimă

Mulți inventatori și entuziaști lucrau la îmbunătățirea tehnologiei fotografiei în acel moment. Hârtia folosită la acea vreme avea o structură granulată, care rămânea vizibilă chiar și în imaginile finite, ceea ce reprezenta un mare dezavantaj. Soluția a fost un film care conține un strat de gelatină de bromură de argint pe o bandă de celuloid. Această combinație a format un film flexibil solid. Deși Kodak a venit cu această tehnologie și a început să o răspândească pe scară largă, filmul s-a bazat pe invenția lui Hannibal W. Goodwin, care anterior o brevetase fără succes. Brevetul său a fost recunoscut în cele din urmă, iar compania a apelat la instanță timp de mulți ani pentru încălcare. Această dispută a costat scump Kodak, mai exact, cinci milioane de dolari.

O propunere excepțională de îmbunătățire în domeniul fotografiei a fost filmul, care putea fi schimbat chiar și în lumina zilei. Pe lângă fotografia clasică, Eastman a sprijinit și armata. El a dezvoltat lentile de sticlă incasabile pentru măștile de gaz și, de asemenea, a creat un aparat special pentru fotografierea avioanelor în timpul Primului Război Mondial. O cameră numită Brownie a avut un mare succes. A costat doar un dolar și a devenit o aventură de cult. Fiecare fotograf amator și-a permis și, după lansare, a izbucnit un boom fotografic literal. Acest lucru a devenit, de asemenea, tipic pentru Eastman. Fiecare dintre invențiile sale a declanșat o frenezie fotografică și a primit o reacție fără precedent.

Deși George Eastman nu a avut un trandafir în copilărie, a reușit să o ducă incredibil de departe cu dexteritatea sa. Probabil că a avut o afacere în sânge și a devenit un om de afaceri extrem de inventiv și prosper pentru timpul său. El a sprijinit creșterea companiei și a investit în cercetare, astfel încât aceasta să poată merge mai departe. De asemenea, și-a apreciat foarte mult angajații și a crezut că aceștia ar trebui să primească mai mult decât un salariu bun. În plus față de salarii, angajații au primit dividende și, în plus - fiecare și un cadou financiar personal din economiile Eastman. La fel ca un cadou pentru a arăta mulțumiri pentru munca de calitate pe care au făcut-o. Pentru timpul său, George a condus compania foarte progresiv. Știa că popularitatea și prosperitatea acesteia provin nu numai din invențiile și brevetele companiei, ci și din loialitatea și eforturile angajaților.

Nu-i plăcea să apară

Entuziasmul, care a încercat să îmbunătățească ceva, să simplifice ceva și să aducă ceva mai mult, nu s-a estompat cu entuziasm nici după ani. Încă plin de entuziasm, el a fost nu numai un pionier în fotografie, ci și filantropia. A sprijinit organizațiile non-profit și operațiile dentare. De exemplu, el credea că copiii au șanse mai mari de a-și găsi un loc de muncă bun în viitor dacă arătau bine. Cu un aspect neglijat și dinți deteriorați, lucrarea credinței a fost mai greu de găsit și, prin urmare, a început și a subvenționat programe destinate copiilor și îngrijirii dentare a acestora. A înființat clinici dentare nu numai acasă, ci și la Londra, Paris, Roma, Bruxelles și Stockholm. Totuși, acest lucru nu s-a încheiat acolo, în Rochester, pe lângă clinica dentară, a fondat o școală medicală și un spital.

Iubea și muzica, așa că generozității sale nu îi lipseau școlile de muzică, teatrele sau orchestra. Arta a fost pasiunea sa, a plecat în excursii prin Europa, unde s-a mutat din galerie în galerie cu bicicleta. Avea destui bani pentru a cumpăra cele mai uimitoare capodopere, dar a fost de părere că lucrările din colecțiile private nu ar trebui folosite doar pentru plăcerea proprietarului. Și astfel casa lui a devenit un centru de expoziții al uneia dintre cele mai mari colecții private.

A susținut educația afro-americanilor și a fost un admirator al Institutului de Tehnologie din Massachusetts. Și-a angajat absolvenții pentru posturile de asistenți. Această admirație pentru institut a fost transformată ulterior într-o donație financiară de un admirabil 20 de milioane de dolari. A donat banii în mod anonim. Un donator necunoscut numit cu misteriosul nume Mr. Smith a devenit o legendă în cercurile locale și abia după mulți ani a ieșit la iveală adevărata sa identitate.

George Eastman a fost un adevărat mare al timpului său. Bogăția enormă pe care a dobândit-o prin dexteritatea sa a fost doar o modalitate pentru el de a servi oamenii și de a face ceva benefic societății. În ciuda faptului că darurile sale au influențat viața multor oameni, el a rămas în plan secund tot timpul. Putea să meargă cu ușurință pe strada principală din Rochester fără ca cineva să-l recunoască. Deci, este de fapt un paradox faptul că un om, al cărui nume este acum sinonim cu fotografia, are mai puține imagini proprii decât orice gigant al vremii.

Pe măsură ce îmbătrânea, Eastman a dezvoltat din ce în ce mai multe boli care l-au făcut să aibă dificultăți în mișcare. Durerea de spate i-a devenit insuportabilă, nu a putut să trăiască activ și asta l-a frustrat. Și-a pus în ordine toate problemele de proprietate, iar la 14 martie 1932 a fost împușcat la vârsta de 77 de ani. „Mi-am făcut treaba, așa că de ce să aștept”, a fost ultimul său mesaj.