Sonda va folosi lumina pentru a se deplasa. Nu va veni de la Soare sau de la nicio altă stea. Va fi un laser care va străluci pe el direct de pe Pământ.

hawking

Alpha Centauri este o stea de trei stele situată la mai mult de 40 de miliarde de kilometri de noi. Chiar și cea mai rapidă navă spațială ar dura mai mult de 30.000 de ani pentru a ajunge la acest sistem. Prin urmare, probabil veți fi surprinși că poate generația noastră va mai trăi pentru a trimite o sondă în acest loc, la 4,37 ani-lumină distanță.

Fizicianul de renume mondial Stephen Hawking și miliardarul rus Yuri Milner au anunțat acest lucru marți cu ocazia Zilei Internaționale a Cosmonauticii. Hawking și Milner au prezentat un proiect care ar trebui să conducă la o sondă miniaturală, cântărind doar câteva grame.

Aceasta înseamnă că nu va avea un echipaj uman. Teoretic, nava spațială ar trebui să călătorească atât de repede încât să ajungă la cel mai apropiat vecin stelar la 20 de ani de la lansare.

Ca timbru poștal care cântărește un gram

Pentru ca nava spațială să parcurgă o distanță de peste 40 trilioane de kilometri într-un timp atât de scurt, va trebui să călătorească prin spațiu cu o viteză amețitoare, de aproximativ 161 milioane de kilometri pe oră. Aceasta reprezintă aproximativ o cincime din viteza luminii. Dacă nava spațială New Horizons ar zbura cu această viteză, ar fi curgut de pe Pământ către Pluto în aproximativ trei zile.

„Pământul este un loc minunat, dar nu trebuie să fie aici pentru noi pentru totdeauna. Mai devreme sau mai târziu trebuie să ne uităm la stele. Breakthrough Starshot este un prim pas interesant în această călătorie ", a explicat el motivația proiectului Hawking.

Datorită progresului tehnologic, componentele cipurilor de computer sunt din ce în ce mai mici. Prin urmare, sonda, care va purta, pe lângă cameră, și o sursă de energie, unități de propulsie a fotonilor și sisteme de navigație și comunicații, va avea aproximativ dimensiunea unui timbru poștal. Au numit-o în mod inteligent „Starchip”.

Deoarece nu va arde combustibil pentru rachete, va cântări doar câteva grame. Dar cum se va mișca? Va folosi lumina. Nu va veni de la Soare sau de la nicio altă stea. Va fi un laser care va străluci pe el direct de pe Pământ.

Velier ușor

Sonda va avea atașată o foaie de colectare a luminii, care va avea o grosime de doar câteva sute de atomi, deci nu va adăuga multă greutate dispozitivului. Aproximativ 100 de gigawați de energie vor trebui radiați pe velă pentru accelerarea necesară.

Yuri Milner va sprijini proiectul Breakthrough Starshot cu 100 de milioane de dolari. Acest lucru nu este suficient pentru a-l finaliza. În plus față de construcția bazei laser, va fi necesară și construirea unei „nave-mamă” care să ducă nanoprobele pe orbita Pământului.

Ulterior, sondele ar trebui să fie produse în serie, fiecare cu un cost de producție de un iPhone. Odată ce sonda este asamblată, lansarea și lansarea acesteia ar trebui să coste doar câteva sute de mii de dolari. Proiectul caută mai mulți investitori, în timp ce fondatorul Facebook, Mark Zuckerberg, s-a alăturat.

Breakthrough Starshot. Sursă - Youtube

Un mic pas pentru umanitate, un mare salt pentru istorie?

„Povestea omenirii este plină de salturi uriașe. Exact acum 55 de ani, Yuri Gagarin a devenit prima persoană din univers. Astăzi ne pregătim pentru un alt salt uriaș, către stele ", a declarat marți Yuri Milner.

Planul acestor sonde este clar, trebuie să intre în sistemul stelar Alpha Centauri și să hărțuiască mediul local, indiferent dacă sunt stelele în sine, exoplanetele lor sau semnele vieții. Pe parcurs, nava spațială va explora mai bine propriul nostru sistem solar, va servi drept telescop și va ajuta la raportarea timpurie a asteroizilor care ar putea fi periculoși pentru Pământ.

„Suntem inspirați de Vostok, Voyager, Apollo și alte misiuni uimitoare. Este timpul să deschidem era călătoriilor interstelare, dar pentru a face acest lucru, trebuie să stăm ferm pe pământ ", a spus Pete Worden, liderul inițiativei Breakthrough Starshot.

Expresia „stai ferm pe pământ” este potrivită. Proiectul se bazează pe tehnologii care abia încep să fie utilizate sau se așteaptă doar să fie inventate. În plus, sonda prototip nu are rezolvarea frânării (atunci când este deja aproape de țintă) sau posibilitatea comunicării cu Pământul.

Conferință privind lansarea proiectului Breakthrough Starshot. Sursă - Youtube

A început vânătoarea de extratereștri pentru o sută de milioane de dolari

Alpha Centauri este cel mai apropiat sistem stelar de noi. Este de fapt o stea de trei stele situată în constelația Centaur (vizibilă din emisfera sudică). Este format din stelele Alfa Centauri A, Alfa Centauri B și pitica roșie Alfa Centauri C (cunoscută sub numele de Proxima Centauri). Sistemul acestor stele conține exoplaneta Alfa Centauri Bb, care ar putea fi locuibilă sau ar putea avea viață pe ea.

Alpha Centauri este cel mai apropiat sistem stelar de sistemul nostru solar. Foto - ESO

Puteți urmări călătoria virtuală de la Pământ la Alpha Centauri cu următorul videoclip de la Observatorul european sudic ESO: