La aproximativ șaptesprezece kilometri de coasta Floridei se află unul dintre cele mai sărace locuri de pe Pământ - insula Hispaniola. Ne-am aștepta ca insula să fie un paradis tropical și un loc popular pentru afacerile offshore americane. Realitatea este mult mai dură.
15 februarie 2001 la 12:00 AM
Noul președinte al Haiti, Jean-Bertrand Aristide, la 7 februarie, după ce a făcut jurământul solemn în Port-Au-Prince. FOTO - TASR/AP
Există două state pe Hispaniola. Haiti, cea mai săracă țară din America și Republica Dominicană, cu un venit mediu de șase ori mai mare decât în Haiti. Întoarcerea lui Jean-Bertrand Aristid la președinție ar putea pune capăt unui ciclu lung de sărăcie și violență, dar Haiti și Statele Unite înțeleg o lecție din istoria dură a insulei.
Europenii au colonizat insulele din Caraibe pentru a cultiva trestie de zahăr. După abolirea sclaviei, fermecătoarea insulă a reușit anterior să hrănească populația cu dificultate, deoarece pământul a fost distrus de suprautilizare și eroziune. Regimurile dictatoriale atât în Haiti, cât și în Republica Dominicană, nu au reușit să atragă comercianți. În ciuda violenței, a dictaturii și a invaziilor regulate din Statele Unite, Republica Dominicană s-a angajat recent pe o cale bilaterală de dezvoltare, extindând asistența medicală și educația, precum și o trecere la producția și serviciile profitabile. Ca urmare, a devenit una dintre economiile cu cea mai rapidă creștere.
Pe de altă parte, în Haiti, sărăcia s-a adâncit. America a susținut mulți dictatori brutali care nu erau interesați de dezvoltarea economică. După căderea dictaturii Duvalier, aceasta a început să sprijine democratizarea, dar când Statele Unite au ridicat multe sancțiuni economice, a existat o nouă violență care i-a alungat chiar și pe cei mai mici investitori străini care au venit în Haiti.
Jean-Bertrand Aristide, liderul sărăciei haitiene, a câștigat alegerile prezidențiale din 1990, dar a fost răsturnat de o lovitură de stat militară într-un an. Trei ani mai târziu, a revenit la putere cu sprijinul armatei SUA. Dar America i-a permis să rămână în funcție doar doi ani, invocând că biroul său urma să se încheie în 1996. După o pauză de cinci ani, Aristide a câștigat din nou alegerile prezidențiale în noiembrie anul trecut.
În ciuda popularității sale neîndoielnice, mulți conservatori americani îl privesc cu o mare neîncredere. Secolele marcate de violență și mizerie ar putea, în sfârșit, să cedeze loc progresului, desigur, numai dacă toți oamenii cheie se ridică deasupra disputelor. Aristide își dă seama că își seduce cea mai mare luptă cu sărăcia în masă. Această luptă necesită investiții uriașe pentru a crea locuri de muncă și asistență financiară din partea Statelor Unite și a Națiunilor Unite pentru a reduce morbiditatea, analfabetismul și a aborda problemele de mediu. Elita haitiană nu ar trebui să-l ia pe Aristide ca dușman. Popularitatea sa în masă nu reprezintă o amenințare la adresa bogăției sale, ci o oportunitate de reformă.
Statele Unite ar trebui să înțeleagă că Haiti nu este capabil să-și depășească singure mizeria și greutățile. Haiti are nevoie urgentă de sprijin financiar pentru a permite copiilor să meargă la școală și pentru a reduce incidența tuberculozei și SIDA. Aristide este, după mult timp, și poate chiar deloc, primul adevărat lider al oamenilor. De aceea, astăzi este cea mai bună oportunitate de a aborda afecțiunile haitiene într-un mod pașnic, eficient și democratic.
PENTRU NOI - JEFFREY SACHS
(Autorul este profesor de economie și director al Centrului pentru Dezvoltare Internațională de la Universitatea Harvard)