Jpeg înseamnă „Joint Photographic Experts Group”. Acest grup a fost format în 1986 pentru a crea primul standard internațional pentru comprimarea și decomprimarea unei imagini statice cu ton continuu (multinivel). Denumirea oficială a comisiei este ISO/IEC JTC1 SC29 Grupul de lucru 1.
Cu algoritmii de compresie cu pierderi, se pierd anumite detalii relativ nesemnificative. Acesta este și motivul pentru care obțin rezultate de compresie mai bune decât algoritmii fără pierderi. JPEG a fost conceput pentru a pierde doar informațiile pe care ochiul uman le distinge foarte greu. Dacă imaginea are puține culori, nu putem folosi capacitățile JPEG. În toate circumstanțele, distinge cel puțin 16 milioane de culori sau câteva sute sau o mie de nuanțe de gri. Micile schimbări de culoare nu sunt ușor de recunoscut pentru ochiul uman ca schimbări de intensitate (lumină, întuneric). Astfel, ochiul uman este mai sensibil la schimbările de intensitate decât la schimbările de culoare. Trebuie să ne dăm seama că JPEG a fost creat în principal pentru a comprima fotografii color, în nuanțe de gri, din lumea reală.