Incendiile mari determină o creștere a debitelor râurilor, care poate dura ani sau chiar decenii. El spune că o nouă analiză a 30 de ani de date din Statele Unite continentale.

adus

Creșterea debitelor râurilor reprezintă atât vești bune, cât și rele. Vestea bună este că mai multă apă poate fi un avantaj pentru a servi drept aprovizionare într-un moment în care apa este puțină. Vestea proastă este că mai multă apă poate fi și dăunătoare, mai ales în ceea ce privește contaminanții crescuți, cum ar fi sedimentele sau substanțele nutritive, cauzate de scurgerea mai mare care urmează pierderii de vegetație.

Pe de altă parte, arderea prescrisă nu a condus la modificări semnificative ale debitelor râurilor.

„Acest lucru sugerează că arsurile prescrise mai mici pot fi un instrument pentru a gestiona reducerea potențială a amenințării cu incendii mai mari și crearea unor păduri mai rezistente, fără a afecta semnificativ randamentul apei”, a declarat Kevin Bladon, al doilea coautor al Universității de Stat din Oregon.

Constatările sunt importante, deoarece oferă noi informații despre modul în care managerii resurselor de apă ar trebui să privească incendiile, în special cu frecvența crescândă a incendiilor grave legate de schimbările climatice globale.

Bladon, hidrolog la Facultatea de Silvicultură a OSU, și colegii săi s-au concentrat pe trei decenii de date privind incendiile, clima și fluxurile fluviale din 168 bazine hidrografice din cele 48 de state inferioare.

În bazinele hidrografice unde mai mult de 19% din păduri au fost arse, debitul anual al râurilor a crescut semnificativ.

"Impacturile incendiilor majore asupra resurselor de apă dulce de la suprafață nu au fost studiate anterior în această măsură și nici nu au fost luate în considerare în strategiile regionale de gestionare a apei", a spus Bladon. "Dar numărul incendiilor mari crește și există îngrijorări din ce în ce mai mari cu privire la impactul lor asupra apei din cursurile noastre forestiere și asupra apei potabile".

Peste două treimi din comunitățile americane primesc apă potabilă dintr-o sursă forestieră, a spus el.

„Urmăriți apa înapoi de la robinetul din bucătăria dvs. și veți începe să vedeți de ce este important să aveți grijă de ceea ce se poate întâmpla atunci când există un foc mare în pădure de unde provine apa dvs.”, a spus el. „Și din cauza numărului mare de locuri pe care le-am analizat, putem spune cu încredere reală că, pe măsură ce zona arde și severitatea incendiilor crește, la fel crește și impactul asupra producției anuale de apă.”

Bladon observă că timp de aproape o jumătate de secol până la sfârșitul anilor 1990, tendințele de incendiu au fost fie stabile, fie în scădere.

"Dintr-o dată există un punct de inflexiune și curba crește în ceea ce privește zona de arsură", a spus el. „Am cheltuit (ca națiune) 500 de milioane de dolari pe an luptând împotriva incendiilor, iar costul a crescut până la ordinul a 2 miliarde de dolari pe an din 2000. Suprimarea și detectarea incendiilor forestiere va necesita acum mai mult de jumătate din serviciul forestier american. buget. Trebuie să găsim o cale de ieșire din această bandă de alergat. "."

Există doi factori care au determinat creșterea focului, a spus Bladon: un climat în general mai cald, mai uscat și combustibil în cantități mai mari care au părăsit clima. .

"Acum, când pădurile ard, ele ard mult mai mult decât înainte", a spus el. „Un procent din incendii, cele cu severitate ridicată, consumă între 90 și 95% din banii cheltuiți pentru combaterea incendiilor - bani care provin din activități de gestionare care ar putea ajuta la reducerea probabilității de incendii severe și la producerea pădurilor mai sănătoase.”

Efectele incendiilor asupra fluxului de apă sunt cele mai pronunțate în Occident, unde tendințele climatice sunt către un continent cald, blând sau umed. În ciuda secetelor regulate, zona semi-aridă inferioară a Colorado a înregistrat cea mai mare creștere a debitelor cauzate de incendiu.

„Oamenii văd și miros fum din incendii și, când a dispărut, cred că s-a terminat”, a spus Bladon. „În realitate, însă, impactul asupra altor valori decât apa începe în acest moment.”

Descoperirile au fost publicate săptămâna aceasta în Nature Communications. Cercetătorii de la Forest Service și Departamentul de Energie al SUA au colaborat la studiu, iar cele două agenții au oferit, de asemenea, sprijin financiar pentru cercetare.